El calor peligroso en Minnesota llevó a los médicos a advertir que los primeros signos de enfermedades causadas por el calor pueden pasar desapercibidos, especialmente en personas muy jóvenes, personas muy mayores y embarazadas.
El martes, la médica de urgencias Dra. Sarah Friedman del Abbott Northwestern Hospital dijo que trató a tres pacientes con lesiones relacionadas con el calor en sus primeras horas de turno.
“Eso es mucho”, dijo.
Friedman dijo que los primeros signos de agotamiento por calor pueden afectar la estabilidad y la alerta de una persona.
«Las cosas a las que debes prestar atención son los mareos y la fatiga», dijo.
Explicó que el agotamiento por calor es la etapa inicial de la enfermedad por calor.
«Agotamiento por calor, todavía estás sudando. Tu mentalidad aún está intacta. Deberías saber lo que está pasando e interactuar apropiadamente con el mundo», dijo.
Dijo que el golpe de calor se vuelve evidente cuando cambia la conciencia de una persona.
“Una vez que sufres un golpe de calor, comienzas a sentirte confundido, a tener algún tipo de estado mental alterado, a no responder adecuadamente al mundo”, dijo.
Friedman añadió que un cambio repentino en la sudoración es una señal de advertencia fundamental.
«Si has estado sudando mucho y luego descubres que ya no estás sudando, eso es un riesgo muy alto», dijo.
Friedman dijo que las enfermedades causadas por el calor pueden desarrollarse rápidamente en personas que no se dan cuenta de lo rápido que se sobrecalienta su cuerpo.
“Puede sorprender a la gente, especialmente si no estás consciente, como si simplemente estás sentado afuera disfrutando del clima y todo, y luego te levantas y de repente te mareas, tienes náuseas, te sientes confundido”, dijo.
Dijo que los adultos mayores enfrentan uno de los mayores riesgos porque la hidratación y los medicamentos pueden afectar la forma en que sus cuerpos responden al calor.
«Gran parte de nuestra población de edad avanzada es el grupo de personas de mayor riesgo», dijo. «Las bebidas con cafeína y las bebidas que contienen alcohol no son hidratantes».
Dijo que los medicamentos que se toman sin alimentos ni agua aumentan el riesgo, y que algunos medicamentos, incluidos los betabloqueantes, los bloqueadores de los canales de calcio, los antihistamínicos y los estimulantes, pueden impedir que el cuerpo reaccione normalmente al calor.
Los niños y los atletas jóvenes también enfrentan un riesgo elevado. Friedman dijo que su propio hijo estaba jugando en el torneo de fútbol de la Copa de Estados Unidos esta semana.
«Esos niños tienen un alto riesgo de sudar y correr, pero una vez que dejan de sudar y empiezan a sufrir agotamiento por calor, deben dejar de hacerlo», dijo.
Dijo que algunos atletas pueden necesitar hasta una semana de descanso si los síntomas no mejoran.
Desmayarse es otra emergencia común relacionada con el calor.
“Muchos desmayos”, dijo Friedman. «La palabra de nuestro médico para eso es síncope». Dijo que el desmayo puede provocar lesiones secundarias, como traumatismos en la cabeza, la muñeca o la cadera.
Friedman dijo que enfriar el cuerpo rápidamente es esencial.
«El tratamiento debe realizarse rápidamente. La mayoría de los pacientes que reciben tratamiento en treinta minutos estarán bien», afirmó.
Recomienda ventiladores, atomizadores y paños fríos colocados en axilas e ingles. Dijo que la gente debería beber pequeñas cantidades de agua en lugar de grandes cantidades a la vez.
“Me encantan las paletas heladas porque gotean lentamente en el agua con un poco de azúcar y pueden hidratarte lentamente”, dijo.
Dijo que la hidratación requiere electrolitos y alimentos.
«El agua por sí sola no es suficiente. Se necesitan electrolitos y alimentos», afirmó.
Ella recomendó desayunar, consumir carbohidratos complejos y proteínas y beber soluciones de electrolitos durante todo el día.
La ropa y la protección solar también son importantes.
«La ropa ligera será genial. La ropa que permita que el aire circule será buena», dijo.
Animó a la gente a usar sombreros y protector solar y a elegir colores más claros que reflejen la luz del sol.
Friedman dijo que la parte más calurosa del día suele ser entre las 10 am y las 4 pm. Recomendó cambiar el trabajo o el ejercicio al aire libre a las primeras horas de la mañana o de la tarde cuando sea posible.
Los cortes de energía representan un peligro adicional para los adultos mayores y las personas sin aire acondicionado.
«La falta de acceso al aire acondicionado es un gran problema», afirmó.
Animó a la gente a buscar centros de refrigeración, como bibliotecas, si en su casa hace demasiado calor. Dijo que los residentes sin refugio enfrentan riesgos similares.
El consumo de alcohol y metanfetamina aumenta significativamente la posibilidad de sufrir enfermedades por calor.
«El alcohol siempre es un problema. Las metanfetaminas también lo son», dijo Friedman.
Friedman dijo que las enfermedades causadas por el calor no tratadas pueden causar complicaciones médicas graves.
«La insuficiencia renal, la insuficiencia hepática y la muerte son complicaciones muy importantes a largo plazo», dijo Friedman.
A pesar de los riesgos, Friedman dijo que las enfermedades causadas por el calor se pueden prevenir.
«Deberían tomarse esto en serio», dijo. «Desayune por la mañana, beba agua por la mañana. Reconozca esos medicamentos y sus efectos secundarios. Manténgase a la vanguardia».
En St. Paul, los residentes pasaron la tarde tratando de controlar el calor en parques y espacios públicos.
David Fullerton, que estaba con sus compañeros de trabajo, describió las condiciones.
«Estamos en Minnesota en julio. ¿Qué esperas?», dijo Fullerton. Llamó al calor «el porche del infierno».
Fullerton dijo que depende del agua y de pequeñas herramientas de refrigeración para mantenerse a salvo.
«Mucha agua, muchísima agua. Además, tengo un pequeño mini ventilador. Mantén los mini ventiladores contigo», dijo.
Los médicos dicen que cualquier persona que muestre signos de insolación necesita atención de emergencia inmediata. Friedman dijo que la gente debería llamar al 911 si alguien se desmaya o muestra confusión. Enfriar el cuerpo rápidamente mientras se espera a los socorristas puede salvar vidas.
