La selección nacional masculina de Estados Unidos tuvo varios expertos que hablaron sobre el éxito que tuvieron durante su carrera en la Copa del Mundo 2026. La leyenda de la selección nacional femenina de EE. UU. y analista de fútbol de Fox Sports, Carli Lloyd, fue una de ellas. Tras la derrota del USMNT ante Bélgica en octavos de final, mencionó que la carrera fue un éxito. Después de unos días de pensarlo, el éxito todavía es visible en sus ojos.
Carli Lloyd, dos veces ganadora de la Copa Mundial Femenina y dos veces Jugadora Mundial del Año de la FIFA, habló con el Stars & Stripes FC como parte de su asociación con Verizon para identificar a jóvenes emprendedores en la competencia Super Pitch.
Discutió si tomarse el tiempo para reflexionar había cambiado su opinión sobre el progreso del USMNT durante la Copa del Mundo. Y dijo que a pesar de la brutal eliminación a manos de Bélgica, aun así fue un torneo exitoso para el USMNT.
«Tuve unos días para dejar que las cosas se calmaran. Dije en el aire que… incluso si perdieran el juego sería un éxito. Pero no mencioné que si pierden el juego de una manera excelente, seguiría siendo un éxito. Solo las tácticas, jugador por jugador, creo que Bélgica es un equipo un poco mejor… Hay una brecha. Los intangibles de las cosas que puedes controlar, el esfuerzo, la pasión, simplemente me pareció que el momento era quizás demasiado grande, la presión del mismo. Simplemente parecía que Para mí, perdieron el juego incluso antes de salir.
«Los vimos confiados con el balón, presionando, peleando, valientes y todas esas cosas que estábamos cuestionando antes de la Copa del Mundo. Perder de esa manera con errores y todo eso, estoy seguro de que todos los jugadores, entrenadores y miembros del personal se fueron con un poco de sabor amargo en la boca. Todo hasta eso había sido increíble, y todavía lo veo como un éxito. Si miras el fútbol aquí en Estados Unidos y lo que ha hecho esta Copa del Mundo, pero en términos de resultados y cuánto hemos avanzado de un equipo de fútbol «Desde esta perspectiva, todavía no hemos superado ese umbral. Esa es la pregunta más importante: por qué y qué se puede hacer para llegar más lejos y competir con los grandes equipos».
El USMNT abrió el juego del grupo en un nivel soñado, derrotando a Paraguay 4-1 en su mayor total de goles y margen de victoria en un partido de la Copa del Mundo. Siguieron con una victoria por 2-0 sobre Australia, y más tarde esa noche descubrieron que habían ganado el Grupo D gracias a una victoria de Paraguay sobre Türkiye. Como el tercer partido de la fase de grupos prácticamente no tenía sentido, el entrenador Mauricio Pochettino dio descanso a sus titulares y el equipo perdió 3-2 ante un Türkiye ya eliminado con un gol en el último segundo.
Ganadores del Grupo D, el USMNT recibió a Bosnia y Herzegovina, que terminó tercero en el Grupo B, en Santa Clara en los dieciseisavos de final. El partido se destacó cuando Folarin Balogun anotó su tercer gol de la Copa del Mundo, pero también recibió una controvertida tarjeta roja en el minuto 53. Con 10 hombres, Malik Tillman anotó más tarde con un hermoso tiro libre para ayudar al USMNT a ganar 2-0 y avanzar a los octavos de final.
Allí, el equipo se vio inicialmente impulsado al recibir la noticia el día antes del partido de que la FIFA había suspendido la sanción de tarjeta roja de un partido de Balogun, haciéndolo elegible para jugar. Pero la controversia giró en torno a la decisión de la FIFA de permitir que Balogun jugara en los octavos de final contra Bélgica. Al final, Estados Unidos cayó 4-1 ante Bélgica en ese partido, poniendo fin a su carrera en la Copa del Mundo.
La forma en que el equipo perdió definitivamente dolió y dejó un sabor amargo en la boca de los fanáticos de todo el país. Pero es importante mirar hacia atrás y ver el viaje y ver los aspectos positivos de las cosas. Aún queda progreso por hacer, pero Lloyd reiteró que la carrera del USMNT aún puede considerarse una historia de éxito, al tiempo que reconoció la siguiente fase para aprovechar ese éxito.
