La industria de los videojuegos está en crisis. Microsoft y Sony están empezando a pasar a sus próximas consolas, pero no pinta muy bien: los precios se están disparando, Sony está acabando con los discos de videojuegos y Microsoft está desechando estudios antes de la transición. ¿Qué podría incitar a la gente a pagar?
En el frente de Xbox, realmente no podemos decirlo. Pero el 5 de junio, Sony dejó caer una cantidad inusual de pistas sobre el futuro de PlayStation en una “reunión de negocios” con inversionistas de preguntas y respuestas.
Esta sesión de preguntas y respuestas llegó un mes antes de que Sony anunciara el fin de los discos de PlayStation. Pero cuando lo releo con la muerte de los discos en mente… me impacta de otra manera. Repasemos esto, ¿de acuerdo?
La página dos es donde el CEO de Sony Interactive Entertainment, Hideaki Nishino, deja caer las primeras pistas (todas en negrita mías):
Al desarrollar la plataforma de próxima generación, objetivo de anticipar cambios en la forma de jugar de los jugadores y sus necesidades cambiantesal tiempo que hace que el ecosistema de PlayStation sea más accesible y accesible para una gama más amplia de jugadores.
Esas palabras pueden parecer trilladas y sin sentido por sí solas. ¿No es responsabilidad de cada empresa patinar hasta donde estará el disco? Pero Sony tiene una idea específica hacia dónde se dirige ese disco.
La parte superior de la página tres comienza con una pregunta de un inversor sobre el precio de una PlayStation de próxima generación. Pero en lugar de hablar de precio de inmediato, Sony intrigantemente se apropia de la pregunta:
Primero, consideramos el hardware como la base para brindar la experiencia de juego, y ofreciendo productos como el reproductor remoto PlayStation Portal (PS Portal), nuestro objetivo es brindar experiencias adaptadas a Estilos de juego de los usuarios más allá del salón.que tradicionalmente se ha considerado el entorno de uso principal.
Primero, Sony dijo que la próxima PlayStation intentará anticipar cambios en la forma en que juegan los usuarios. Ahora, Sony dice que esos cambios pueden tener que ver con juegos fuera de la sala de estar, que la sala de estar podría ya no ser el «entorno de uso principal» en el futuro, y utiliza una computadora de mano como ejemplo.
Más adelante, en la página cinco, Sony secuestra parcialmente otro pregunta para establecer la misma agenda “más allá de la sala de estar”. Cuando se le preguntó «¿Cómo se puede traer de vuelta a la plataforma PlayStation a los usuarios que migraron a las PC para juegos durante el período de COVID», Sony responde que «PlayStation ha estado fuertemente asociada durante mucho tiempo con la idea de jugar en la sala de estar», que Sony quiere «romper con la percepción fija de que ‘PlayStation es igual a la sala de estar'» y que Sony quiere «una experiencia perfecta que se pueda disfrutar de forma natural más allá de la sala de estar».
Sony también le da la vuelta a la cuestión de las PC: “Para la plataforma de próxima generación, en lugar de simplemente servir como una alternativa a las PC, nuestro objetivo es ofrecer un valor que sea exclusivo de PlayStation”.
¿Qué tipo de PlayStation hay fuera del salón que no sea sólo una alternativa a las PC? Una computadora de mano, creo.
Otra posible respuesta son los juegos en la nube, pero Sony descarta la idea de que simplemente transmitirás juegos de PlayStation a un teléfono o PC; parece que una computadora de mano dedicada también es la opción allí. Cuando se le pregunta sobre los juegos en la nube, Sony dice:
- “[W]Diseñamos PS Portal como un dispositivo dedicado para ofrecer de manera confiable la experiencia de juego de PlayStation. que se basa en un juego basado en controladores y una pantalla grande.”
- “Debido a que es difícil brindar una experiencia de suficiente calidad a través de los controles táctiles de un teléfono inteligente o el teclado y el mouse de una PC, Nuestra estrategia en la nube no es expandirnos rápidamente a teléfonos inteligentes y PC.sino más bien centrarse en entornos donde se pueda garantizar la calidad”.
- “La transmisión en la nube también requiere una memoria mínima, lo que la hace un dispositivo de cliente ligero de bajo costo cada vez más atractivo en el actual entorno de mercado donde los precios de las memorias están aumentando”.
Entonces, cuando Sony habla de su “verdadera plataforma digital” en lugares “más allá de la sala de estar”, no Parece que se trata de convertir cada pantalla en una PlayStation; no se trata de llevar una «Xbox a todas partes» con juegos en la nube. Sony quiere tener los controles de PlayStation en la mano, y el comentario de “dispositivo de cliente ligero de bajo costo cada vez más atractivo” hace que parezca que Sony seguirá fabricando dispositivos portátiles PlayStation Portal con esos controles integrados.
Pero se podría decir que PlayStation Portal no tiene una “pantalla grande” y no puede conectarse a un televisor como un Nintendo Switch para obtener una. ¿Podría una futura computadora de mano Sony cambiar eso?
Sony aborda los precios después de sus primeras pistas «más allá de la sala de estar», advirtiéndonos que la próxima PlayStation no será barata:
En cuanto a los precios, No es realista para nosotros absorber todos los aumentos de costos de los componentes.y ya hemos implementado algunos aumentos de precios fuera de Japón. Sin embargo, actualmente las ventas avanzan según lo previsto y no creemos que esto haya provocado una disminución de la demanda de los clientes. Como principio, No pretendemos vender hardware con pérdidas significativas.. Al mismo tiempo, seguimos atentamente el mercado y seguimos evaluando nuestro enfoque. Creemos que es importante para nosotros hacer todo lo posible para garantizar que los clientes comprendan completamente El valor que ofrecemos en relación con el precio..
La siguiente pregunta es dónde ve Sony a PlayStation dentro de 10 años. “[W]¿Seguirá siendo un guardián del hardware que depende de la economía de las consolas y se beneficiará del software, o hará la transición hacia una plataforma de contenido basada en IP con el hardware como solo un canal de distribución?
En otras palabras: ¿Sony sigue con el modelo de navajas y cuchillas en el que te vende una caja para poder de hecho ¿Te vende juegos o simplemente quiere venderlos?
Hay mucho que desentrañar en la respuesta de Sony:
El valor de nuestro dispositivo propietario radica en la experiencia, no en el hardware en sí. Como dispositivo de juego dedicado, proporciona acceso inmediato y fluido al contenido, a diferencia de los dispositivos de uso general, que implican múltiples capas antes del juego. Nuestro objetivo es ampliar el alcance en diversos estilos y entornos de juego. manteniendo la confianza en nuestro software propio. Al mismo tiempo, la mayor parte del valor de nuestro ecosistema está impulsado por editores externos, que se benefician de nuestra gran base de instalaciones, nuestra sólida participación comunitaria y nuestras herramientas de monetización. Esto respalda un cambio hacia un verdadero negocio de plataforma digital. Si bien existen oportunidades más allá de las consolas (por ejemplo, dispositivos móviles y PC), nuestro objetivo es proceder con cuidado, asegurándonos de no estar limitados por nuestro propio ecosistema de hardware. En general, vemos potencial de expansión en los próximos cinco años.
La propiedad intelectual es un punto crucial de diferenciación para nuestro contenido propio y es parte del círculo virtuoso que es la experiencia PlayStation. Intentamos crear puntos de referencia, barras de calidad y contenido inspirador. Aunque el software propio es una minoría de las ventas totales de SIE, sirve como una razón fundamental por la que la gente ingresa a la experiencia PlayStation. Nuestras valiosas franquicias de propiedad intelectual son importantes para aumentar la lealtad a la marca.
Estamos evaluando múltiples escenarios y opciones, incluida la tecnología, el hardware y los modelos de negocio. Estamos centrados en cómo optimizar la rentabilidad en el futuro.
Cuando escaneé esto por primera vez en junio, pensé que Sony estaba cubriendo sus apuestas sobre si realmente mantendría los juegos exclusivos de PlayStation en lugar de ponerlos también en las PC. Estaba obsesionado con la parte de «garantizar que no estemos limitados por nuestro propio ecosistema de hardware».
Pero ahora que los discos ya no son parte del futuro de PlayStation, el “verdadero negocio de plataformas digitales” de Sony y su agenda orientada a las ganancias tuvieron un impacto diferente. Sony tendrá un negocio “verdaderamente digital” porque no es físico; puede beneficiarse de cada venta porque todas se realizarán a través de la PlayStation Store digital, sin que ningún minorista de discos ni mercados de segunda mano se lleven una parte de la acción.
La pregunta al final de la página 6 me parece particularmente intrigante, porque quienquiera que la haya hecho parece pensar que se avecinan “cambios” con PlayStation 6. ¿Sabían que Sony estaba acabando con los discos antes de que Sony lo hiciera oficial? Échale un vistazo:
P: Si introduce cambios en la experiencia de juego en la plataforma de próxima generación, ¿espera que esos cambios se traduzcan en un crecimiento de los ingresos?
R: Si bien no se espera que la estructura general de ingresos cambie significativamente, la compatibilidad con versiones anteriores y la digitalización claramente han ampliado el alcance del contenido. Un ejemplo notable es que cuando se lanza un nuevo título de PS5, los usuarios pueden volver a visitar y reproducir fácilmente títulos anteriores de PS4 desde la misma IP, lo que les facilita el acceso a una amplia gama de contenido.
De cualquier manera, parece que Sony está sugiriendo que la próxima PlayStation seguirá siendo compatible con los juegos de PS4 y PS5, aunque aún no está claro si Sony tiene una solución de disco a digital como Microsoft o si le permitirá volver a comprar contenido. Se espera compatibilidad con versiones anteriores ahora que cada consola es básicamente una PC, pero aún así es bueno escucharlo.
Por último, las preguntas y respuestas parecen consolidar los informes de que Sony ha terminado de lanzar sus exclusivas de PlayStation para un jugador en PC. Si bien Sony dice que “los creadores pueden presionar para expandir los títulos a otras plataformas, como PC, para maximizar el alcance”, aclara más adelante que “en algunas áreas, como los juegos de servicio en vivo, una expansión más amplia de la plataforma puede tener sentido”.
Esto es lo que pienso: Sony está fabricando una PS6 portátil, como se ha informado desde hace algún tiempo, pero ya no es un acompañamiento; incluso podría ser el plato principal. Nintendo Switch y Switch 2, las consolas de juegos más vendidas y más vendidas de la compañía, respectivamente, han consolidado que una consola portátil híbrida que lo hace todo es el tipo de consola más popular y rentable hasta el momento.
Sony seguirá fabricando una caja robusta para la sala de estar para competir con Xbox y PC, pero el precio puede ser tan extravagante en medio del RAMagedón que los compradores de consolas tradicionales no podrán justificar el gasto. Quizás sea la innecesaria pero agradable “PS6 Pro”. Si bien la computadora de mano tampoco será barata, será la única forma de jugar los grandes juegos para un jugador de Sony mientras viaja: Sony ya no permitirá que los jugadores piensen que pueden comprar una computadora de mano para jugar exclusivas de PlayStation.
Una vez que produzca esa computadora de mano, podría decirse que Sony habrá creado su primer sistema en el que los discos ya no tienen sentido. Se rumorea que la computadora de mano PlayStation debería reproducir juegos completos de PS5, pero obviamente no vas a colocar Blu-rays en una computadora de mano. ¿Realmente le gustaría que Sony creara otro formato de minidisco propietario como lo hizo para la PSP?
Tampoco es que Sony necesite una pared de discos en su Best Buy o GameStop local para obtener el valor de su dinero en esa computadora de mano. Aquellos que compren la computadora de mano de Sony experimentarán el efecto Steam Deck de tener de repente la capacidad de jugar los últimos juegos en cualquier momento y en cualquier lugar, y querer que todos sus juegos sean así, pero cuando vayan a comprar más, solo podrán comprar títulos digitales nuevos de Sony.
Estamos perdiendo algo valioso cuando perdemos discos de videojuegos. Pero dudo que los planificadores de Sony lo vean así.
