Royal Birkdale cuenta con dos superlativos notables para Jordan Spieth.
¿El mejor tiro y putt de Spieth en una carrera llena de grandes? Ambos llegaron a estos históricos enlaces de Southport hace casi una década, en 2017, cuando Spieth capturó el Claret Jug, su tercer y más reciente gran trofeo, con un tramo final icónico.
Si bien se habla a menudo del aventurero bogey de Spieth en el hoyo 13 de Birkdale, donde tomó un par de caídas que lo dejaron acertando su tercer tiro desde el campo de práctica, lo que Spieth hizo después de eso para finalmente vencer a Matt Kuchar por tres golpes ese domingo por la tarde es materia de leyendas.
Primero, estaba el hierro 6 relleno en el hoyo 14, par 3, de 199 yardas, que se salió antes de establecer un birdie de 5 pies.
Luego vino el águila de 48 pies en el par 5 del 15, donde Spieth le gritó al caddie Michael Greller: «¡Ve a buscar eso!».
Lo que es extraño, sin embargo, es que ninguno de los tiros se puede emular esta semana, ni en el futuro previsible, como consecuencia de cambios significativos en el diseño de Birkdale que incluyeron eliminar por completo el hoyo 14 (ahora es un área de práctica de juego corto para los miembros) y reutilizar el hoyo 15 para nuevos hoyos 14, par 5 y 15, par 3.
“Tal vez el mejor tiro y el mejor putt que he hecho ya no existen, lo cual es un poco inusual”, dijo Spieth, quien vio la nueva parte de la propiedad por primera vez el domingo por la tarde y se propuso volver a visitar el antiguo tee de salida 14, donde hizo ese swing memorable.
«En cierto sentido, es algo agradable», añadió Spieth. «Fue como un abandono. Vuelvo e intento hacerlo de nuevo y no hago un buen tiro, entonces no es tan bueno. Sí, fue interesante verlo porque el hoyo todavía está allí. Los tees de salida todavía están allí… Parece que aquí se podrían jugar 19 hoyos. De alguna manera fluye muy bien».
Mientras ya no puede golpear aquellos tiros, Spieth, que ahora tiene 32 años y ocupa el puesto 51 en el ranking mundial, todavía cree que puede acertar los necesarios para levantar otra jarra. Su último top 10 fue en el Memorial Tournament, el verano pasado, mientras que no lo ha hecho en un major desde su T-4 en el Masters de 2023. Pero Spieth no siente que esté siendo poco realista cuando dice que su juego se siente mucho mejor que los resultados.
Señala el hecho de que ha liderado un torneo en cada una de las cuatro categorías de golpes ganados, aunque no todas a la vez.
También afirma que hay ciertas cosas que puede hacer mejor en su juego ahora que cuando era el jugador número uno del mundo.
“Por lo tanto, no debería haber nada que me detenga en mi propia cabeza para poder buscar y creer que puedo alcanzarlo nuevamente”, dijo Spieth.
«Siento que tengo un gran golf por delante», añade Spieth. «Siento que soy mucho más optimista de lo que lo he sido en muchos momentos diferentes de mi carrera. Estoy bastante frustrado con los resultados considerando que sé dónde está mi juego. Es mejor que hace cuatro o cinco años, cuando volví al top 10 del mundo… Al mismo tiempo, es una mentalidad de mantener el rumbo y, a veces, cosas así se retrasan. A veces te recompensan de inmediato, como lo hice yo en aquel entonces, tal vez con un poco de suerte. moda, y entiendo que a veces se retrasa, y así es como se siente ahora.
«Conociéndome, cuando la tapa se abre del agujero, siento que puedo salir a correr tan caliente como cualquiera».
Al igual que Birkdale, puede que se vea un poco diferente a hace nueve años.
