SOUTHPORT, Inglaterra – ¿Realmente ha pasado una década desde que Henrik Stenson superó a Phil Mickelson en Royal Troon en una de las grandes actuaciones en la historia del Open Championship?
Para Stenson, se siente como “9 1/2 como máximo”, bromeó. «Quiero decir, el tiempo vuela, como sabemos, no espera a nadie. A veces parece que ciertamente fue hace una década. Con otras cosas, sí, sientes que tal vez fue un poco más reciente. Al menos cuando golpeas un hierro 5 a seis pies para llegar al último, probablemente sientes que no fue hace tanto tiempo».
Stenson hizo precisamente eso el jueves para cerrar con birdie y disparar 68, 2 bajo par en Royal Birkdale en la primera ronda del 154.th Abierto Británico.
«Sólo un defecto en la tarjeta, un doble bogey un poco suave y estúpido en el 11 con un cuña en la mano que normalmente no se siente muy bien», dijo Stenson, quien haría cuatro putts en el green. «Aparte de eso, fue bastante bueno. Golpeó muchas calles y muchos greens, que es más o menos lo que recetó el médico. Creo que, dadas las condiciones benignas, colocaron los pines bastante cerca de los bordes en muchos hoyos».
Stenson, de 50 años, desertó al LIV Golf pero descendió después de la temporada pasada y ha estado pagando su sanción con una suspensión de un año del PGA Tour antes de poder comenzar a competir en el Champions Tour.
“Entonces, desde finales de agosto, me quitaron la pulsera del tobillo y saldré de ese año de libertad condicional”, dijo. «Jugué el último evento LIV el 24 de agosto del año pasado. Así que estoy reintegrado como miembro y soy libre de jugar torneos autorizados por el PGA Tour a partir del 25 de agosto de este año».
El Abierto de esta semana es apenas la cuarta apertura de Stenson en casi un año, lo que ha reducido sus expectativas. Jugó su primer evento senior, terminando T-47 en el Senior PGA Championship y T-11 en el US Senior Open. En el Tour Europeo, quedó T-20 en el Barbados Legends y está listo para hacer la transición al circuito para mayores de 50 años.
«Estoy jugando algunos eventos de Champions y algunas partes del final del calendario. Así que probablemente llegaré a 13, 14 torneos cuando todo esté dicho y hecho en este momento», dijo. «Podría haber algo en Europa, y también habrá uno en Asia. Incluso si juegas con un horario un poco menos estricto, aún tienes que trabajar en esas millas aéreas y asegurarte de mantener el estatus Gold en algún lugar».
Adam Schupak es redactor senior de Golfweek y cubre el PGA Tour.
