Propietario de Wellfleet demanda, dice que el banco no debería haberle concedido una hipoteca

Y ese, querido lector, es el quid de la cuestión John Bonomi contra JP Morgan Chase Bank, un caso que se abre camino en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York.

Bonomi, un abogado jubilado de Nueva York, alega que el banco no debería haberle prestado el dinero porque (y esto proviene directamente de su propia demanda): “Ninguna persona racional… habría considerado comprar la propiedad, y ciertamente no al precio total de venta”.

Se ha dicho que la definición de descaro es matar a tus padres y luego pedir clemencia porque eres huérfano. ¿Solicitar una hipoteca y luego culpar al banco por otorgársela también califica?

La afirmación de Bonomi puede parecer inverosímil, como la defensa por demencia, pero en el caso de una hipoteca. ¿Pero lo es? Bonomi dice que tiene trastorno bipolar. Y en Nueva York existe un precedente legal que permite que una condición de salud mental sea la base para invalidar un contrato.

Llegaremos al análisis experto psiquiátrico y legal de esa cuestión en un momento. Pero primero a la demanda, en la que Bonomi busca anular la hipoteca y el pagaré por 3,85 millones de dólares, más intereses, daños y honorarios de abogados. Está buscando un juicio con jurado.

«El demandante actuaba bajo una psicosis maníaca incontrolable en el momento en que firmó la Hipoteca y el Pagaré», se lee en la demanda, presentada en octubre de 2025. «Es un hecho diagnóstico reconocido que un síntoma del trastorno bipolar es la asunción de riesgos irracionales y el comportamiento impulsivo, incluido el gasto imprudente».

El banco, alega Bonomi, debería haberlo sabido mejor. «El demandado estaba consciente, o intencionalmente evitó reconocer, que el demandante no era en ese momento competente para celebrar la hipoteca y el pagaré».

En mayo, JPMorgan Chase respondió a la denuncia de Bonomi. «En la medida en que se requiere una respuesta», decía, «Chase niega las acusaciones contenidas en el mismo y deja al demandante con sus pruebas».

Justin Page, un portavoz, dijo que JPMorgan Chase no tenía comentarios.

Pero espere: una cosa es que un comprador potencial esté atrapado en una fantasía inmobiliaria. ¿Pero no exigió el banco una tasación antes de aprobar la hipoteca? ¿Qué dijo?

En un correo electrónico, el abogado de Bonomi dijo que el banco «afirma que le mostró a John las tasaciones, pero en realidad él nunca las vio… Deben haber sido bastante altas para permitir que el banco prestara tanto dinero».

En 2021, el mismo año en que Bonomi hizo su compra, la ciudad de Wellfleet evaluó el valor de la propiedad en más de 4,38 millones de dólares.

En un intento de mostrar cuán “seductora” era la casa, la presentación legal de Bonomi incluye un enlace al video de marketing del agente inmobiliario. Son tres minutos de interiores aireados e imágenes de drones de dunas azotadas por el viento con música clásica. Para cuando un pájaro pasa volando en el cielo dolorosamente azul (un águila calva, tal vez), la propia Nicole Kidman no parecería fuera de lugar.

La casa de más de 5,000 pies cuadrados, ubicada en una orilla costera dentro de Cape Cod National Seashore, nació en medio de una controversia, con la oposición del Servicio de Parques Nacionales, pero finalmente construida de todos modos, en 2010, en la estrecha franja de belleza entre Cape Cod Bay y Wellfleet Harbor, por una pareja llamada Mark y Barbara Blasch.

En todo el Cabo, la “casa Blasch”, como todavía se la conoce, ha sido durante mucho tiempo objeto de chismes, resentida por invadir el espacio sagrado.

“Todo esto ha sido absurdo desde el principio”, dijo Corinne Demas, profesora emérita de inglés en Mount Holyoke College y escritora que ha vivido en Wellfleet a tiempo parcial durante aproximadamente medio siglo.

“Hay personas con un ego enorme y enormes cantidades de dinero que dicen: ‘Voy a construir una casa donde nadie cree que se deba construir una casa’”, dijo.

Como una celebridad fuera de control, la casa Blasch era una hierba gatera para los medios de comunicación, cada uno de sus tropiezos cubiertos, una tragedia de Shakespeare, si el bardo hubiera estado interesado en el tribunal de tierras.

Las historias nunca pararon. «Blasches gana la demanda, la ‘casa del trofeo’ de Wellfleet se quedará», decía un titular de Wicked Local de 2009. “La arena de sacrificio no detendrá la erosión en Blasch House”, informó el Provincetown Independent en 2020. Y luego, al año siguiente: “El plan del dique gigante es rechazado nuevamente”.

Etcétera.

Bonomi compró la casa en noviembre de 2021 y los titulares continuaron. Relataron su fallido intento de vender la casa por un millón menos de lo que pagó. Su intento de culpar a la ciudad por la situación de la casa por negarse a permitirle construir un revestimiento de piedra.

Y luego, tal vez inevitablemente (dado que su aparentemente inminente caída al mar planteaba una amenaza ambiental cada vez más urgente), su fin. “Controvertida casa en el erosionado acantilado de Cape Cod demolida por propietarios”, informó el Globe el 26 de febrero de 2025.

Y eso parecía ser todo. Con las excavadoras entrando a la casa y destrozándola pieza por pieza dolorosamente, y los curiosos reunidos para observar el espectáculo, la demolición de 1440 Chequessett Neck Road tuvo vibraciones de final de serie.

¡Pero no! Fue simplemente otro punto de inflexión, ya que la acción simplemente se trasladó del Cabo a una sala del tribunal de Nueva York.

Thomas Moore, el abogado de Bonomi, dijo que no tenía nada que añadir a los documentos legales. Se negó a proporcionar un número de teléfono de su cliente y dijo que no aconsejaría a Bonomi que hablara con un periodista.

No conoce ningún caso en el que se haya utilizado un argumento similar para anular una hipoteca, dijo en un correo electrónico.

En cuanto a la afirmación de Bonomi de que no se le debería haber concedido una hipoteca. Puede parecer exagerado para un profano.

Los expertos dicen que «no hay duda» de que una persona con trastorno bipolar que experimenta manía podría gastar una cantidad extraordinaria de dinero.

«Pero es complicado», dijo Annie Harper, profesora asistente de psiquiatría en la Universidad de Yale, que estudia la intersección de las finanzas y la salud mental.

«Para mí, la pregunta más importante es: ¿cómo podemos establecer un sistema que pueda minimizar la profundidad de la catástrofe financiera que puede provocar esta situación?»

Entre los posibles remedios que ella y otros académicos están estudiando: una directiva anticipada, en la que la propia persona especificaría cuándo se deben detener sus propios gastos.

Otra es permitir que una persona de confianza reciba una alerta cuando esté a punto de gastarse más de una cantidad preespecificada y opciones para revertir pagos grandes.

«Pero es realmente importante lograr un equilibrio», dijo Harper. «No se puede asumir que porque alguien ha tenido un episodio maníaco va a tener otro, o que porque tiene un diagnóstico particular se va a comportar de cierta manera».

Más allá de la agencia de los individuos y las consecuencias financieras que una sola persona podría enfrentar, están las cuestiones legales. Un caso fundamental sobre la capacidad mental y el derecho contractual es Ortelere contra Teachers’ Ret. Bd. de la ciudad de Nueva York.

El caso de 1969 involucró a una maestra de escuela de la ciudad de Nueva York que decidió cambiar sus beneficios de jubilación dos meses antes de su muerte por causas naturales, y la alegación de su viudo (finalmente exitosa) de que ella no era mentalmente competente para hacerlo.

En ese caso, el tribunal de apelaciones dictaminó que un contrato puede rescindirse si la parte ejecutora «estaba padeciendo un defecto mental que le impedía actuar de manera razonable y la otra parte conocía el defecto», según «Evaluación retrospectiva de los estados mentales en litigios penales y civiles: una revisión clínica», un libro de texto de psiquiatría forense.

Pero cuando Ethan Leib, profesor de derecho en la Facultad de Derecho de Fordham, analizó el caso Wellfleet, dijo que Bonomi enfrenta una “difícil carga de la prueba”.

Para empezar, dijo Leib, ¿cómo se suponía que JP Morgan iba a saber que Bonomi estaba en una fase maníaca? Y teniendo en cuenta la valoración de 4,38 millones de dólares reportada por la ciudad, dijo, ¿qué tan extremo era el precio de venta de 5,5 millones de dólares en un “mercado inmobiliario especulativo”?

Leib dijo que un detalle en la demanda de Bonomi sobre los pagos de la hipoteca de Bonomi le hizo cuestionar el uso de la supuesta fase maníaca como reclamo. “Desde noviembre de 2021 hasta septiembre de 2024, el demandante pagó a Chase 21.053,05 dólares al mes”, se lee en la demanda. “Luego, el demandante dejó de realizar pagos de hipoteca o impuestos, ya que estaba quedando claro que la casa probablemente no se podría salvar”.

«La idea de que dejó de pagar es que una persona racional hace cálculos», dijo Leib.

«A los tribunales de Nueva York les importa si las personas que intentan rescindir sus acuerdos tienen fases lúcidas en las que reconocen la vinculación de sus contratos después de su formación», añadió, «incluso si se forman en condiciones de un defecto mental».

El terreno en el que alguna vez estuvo la mansión de $ 5,5 millones, y que todavía es propiedad de Bonomi, según su abogado, fue reevaluado por la ciudad de Wellfleet y, a partir del 1/1/25, estaba valorado en $ 385,000.

Mientras tanto, mientras los humanos planean sus próximos pasos, la vida marina en la Bahía de Cape Cod ha intervenido.

Una tarde reciente, Demas, el residente de verano desde hace mucho tiempo, estaba caminando por la zona durante la marea baja. Desde el mar, escuchó el maullido de una manada de focas. «Era como si las focas hubieran estado observando esta locura humana», dijo.

Puede comunicarse con Beth Teitell en beth.teitell@globe.com. Síguela @bethteitell.