Este es el cuarto de una serie en la plantilla de los Steelers mientras el equipo se prepara para presentarse al campo de entrenamiento en Saint Vincent College el 28 de julio. Hoy: receptor abierto.
Receptores anchos: Germie Bernard, Cole Burgess, Joaquin Davis, Eli Heidenreich, DK Metcalf, AT Perry, Michael Pittman Jr., Ben Skowronek, Brandon Smith, Levi Wentz, Kaden Wetjen, Roman Wilson
Entre la atracción gravitacional de DK Metcalf y los planetas que se alinean en las actividades de temporada baja de Omar Khan, las estrellas podrían estar nuevamente afuera para los Steelers en la posición de receptor abierto.
Su director general renovó esa posición más que cualquier otra desde el final de la temporada pasada hasta ahora. Metcalf, una adquisición costosa hace un año, está de regreso después de su primera campaña en Pittsburgh, pero ahora se le unirá el veterano altamente productivo Michael Pittman Jr. y el sólido novato Germie Bernard.
Roman Wilson ingresa a su tercera ronda con mayor confianza y también con una nueva pizarra, por lo que los Steelers podrían tener un cuerpo de receptores tan completo como el que han tenido en años. Khan llegó al mercado de cambios para traer a Pittman y a la segunda ronda del draft para agregar a Bernard, una inversión significativa en el elenco de apoyo del mariscal de campo Aaron Rodgers.
Metcalf sigue siendo el líder, mostrando destellos de su inmensa habilidad en una temporada de altibajos. La atrapada y carrera de touchdown de 80 yardas que arrancó contra los Vikings en Dublín fue la más larga desde octubre de 2021, lo que demuestra que la explosión sigue ahí.
Si bien Metcalf terminó con solo una salida de 100 yardas, a menudo impactó el juego más allá del marcador. Se enfrentó a tanta cobertura de prensa como cualquier receptor abierto de la liga, y las defensas rivales a menudo lo ayudaron a evitar el pase profundo. Hubo momentos en que Metcalf todavía encontró una manera de abrirse o atrapar.
La atención prestada al receptor número uno de los Steelers frecuentemente llevó a que otras opciones estuvieran abiertas, pero ahora con Pittman en el redil, tal vez Metcalf vea más oportunidades uno a uno. Después de todo, Pittman ha promediado 950 yardas recibidas en los últimos cinco años con 24 touchdowns en ese lapso.
Metcalf y Pittman, ambos con una altura de 6 pies 4 pulgadas y un peso de más de 220 libras, deberían ser uno de los tándems de receptores más altos y físicos de la liga. Los cuerpos grandes que pueden superar a los defensores para ganar en los slants están justo en la timonera de Rodgers y de lo que mejor sabe hacer.
Pittman viene de siete anotaciones, la mayor cantidad de su carrera, y sigue siendo una amenaza desde fuera de la zona roja hasta la línea de gol. Cómodo trabajando desde la ranura y en el perímetro, Pittman les dio a los Steelers mucha flexibilidad con su enfoque de draft en la posición.
Salieron y obtuvieron aún más versatilidad en Bernard, quien se alineó en toda la formación en su último año en Alabama. Bernard, de 6-1 y 206 libras, es robusto pero resbaladizo, y tiene las características de un jugador que consigue baldes en apalancamientos una vez que se adapta al nivel de la NFL.
Wilson es el demonio de la velocidad residente en la sala ahora que Calvin Austin III se perdió en la agencia libre. Con un primer paso espectacular desde la línea, Wilson tiene rasgos intrigantes que el entrenador en jefe Mike McCarthy y el coordinador ofensivo Brian Angelichio deben planear, quienes tienen una amplia experiencia con 11 miembros del personal que incorporan varios tipos de receptores.
El mayor volumen en jugadas, objetivos y recepciones se ubica entre esos cuatro primeros, pero los Steelers tienen al menos algunos otros jugadores de rol orbitando alrededor del núcleo. Ben Skowronek, Kaden Wetjen y Eli Heidenreich podrían encontrarse llenando un nicho para la ofensiva más allá de sus contribuciones en equipos especiales.
Skowronek es un bloqueador valiente. Wetjen es un joystick con el balón en el espacio. Y Heidenreich es un corredor/receptor híbrido que figura oficialmente en ambos lugares de la plantilla.
