A mediados del último cuarto del sábado por la noche, las Golden State Valkyries estaban seis detrás de las Washington Mystics. Con su racha ganadora récord de la franquicia en peligro, se apoyaron en sus cimientos. Durante los últimos seis minutos, las Valkyries limitaron a las Mystics a 2 de 8 tiros y forzaron tres pérdidas de balón mientras cerraban el juego con una racha de 15-4 para asegurar su novena victoria consecutiva.
Ahora con marca de 19-7, las Valkyries ya casi han igualado su total de victorias de la temporada pasada (23). Y gracias a la racha ganadora más larga de la liga esta temporada, subieron al segundo lugar, solo un juego detrás de los Minnesota Lynx.
El fichaje clave como agente libre, Gabby Williams, le ha dado a su ofensiva el jugo que tanto necesitaba, y sus tiros de tres puntos (34,6%) han sido mucho mejores que la temporada pasada (32,5%). Pero el éxito de las Valkyries comienza en el lado defensivo, donde abruman a los equipos con su tamaño, físico y profundidad.
Durante esta racha de nueve victorias consecutivas, han permitido más de 75 puntos sólo una vez y cuentan con un absurdo rating defensivo de 93,7. Durante un partido del 6 de julio, mantuvieron a las Mystics en 49 puntos, la menor cantidad anotada por un equipo esta temporada y solo la cuarta vez en la década de 2020 que un equipo no logra alcanzar los 50 puntos.
Para la temporada, las Valquirias ahora son:
- 1º en rating defensivo (100,3)
- 1º en puntos permitidos (75,1)
- 1.° en puntos del oponente por posesión (0.883)
- 1.º en porcentaje de tiros de campo efectivos del oponente (48,1%)
- Tercero en tasa de pérdida de oponentes (19,2%)
- 1º en puntos del oponente en la pintura (32,2)
- 1.° en puntos del oponente por pérdidas de balón (12.1)
- 1º en intentos permitidos en zona restringida (15.3)
- 1.º en porcentaje de tiros de campo del área restringida del oponente (56,8%)
Todavía hay dudas sobre la ofensiva de las Valquirias. Están octavos en rating ofensivo (107,7), que es la segunda peor marca de cualquier equipo actualmente en posición de playoffs y último en porcentaje de tiros de campo (41,9%). Pero hasta ahora su defensa ha sido tan buena que no ha importado. Cada partido contra las Valquirias será una guerra.
«Nuestra defensa es algo que es todo esfuerzo y algo mental, por lo que es algo que puedes controlar», dijo Kaitlyn Chen a principios de este mes. «Estamos orgullosos de nuestra defensa… Es algo en lo que ponemos toda nuestra atención en cada partido.
«Si nosotros no podemos anotar, ellos no pueden anotar».
Aquí están los últimos Power Rankings de la WNBA de CBS Sports:
1. Valquirias del Estado Dorado (19-7)
Las Valkyries ampliaron su racha ganadora a nueve juegos, la más larga en la historia de la franquicia y la más larga de la liga esta temporada, con victorias sobre Fever y Mystics y ahora han tomado posesión exclusiva del segundo lugar. Su defensa sigue dominando. Han cedido más de 75 puntos sólo una vez durante la racha ganadora y ahora tienen el mejor rating defensivo de la liga (100,3).
2. Alas de Dallas (17-8)
Los Wings vencieron a los Sparks en su única salida esta semana (su enfrentamiento con Liberty se pospuso debido a problemas de viaje) para extender su racha ganadora a seis juegos. Pero en medio de las celebraciones de su racha ganadora más larga desde que se mudaron a Dallas en 2016, hubo preocupación por la escolta All-Star Paige Bueckers, quien abandonó la competencia del domingo después de una aterradora colisión con Nneka Ogwumike. Bueckers pareció golpearse la cabeza contra el suelo y su estado en el futuro no está claro.
3. Lince de Minnesota (20-6)
Las Lynx no han ganado un juego por dos dígitos desde el 17 de junio, pero siguen encontrando una manera de hacer el trabajo, gracias en gran parte a Kayla McBride, quien ha defendido ser un reemplazo por lesión en el Juego de Estrellas en caso de que fuera necesario. Sus 37 puntos en su victoria sobre las Mercury fueron la segunda mayor cantidad de su carrera, y está promediando 26,6 puntos con divisiones de tiros de 56,8/47,5/93,8 durante su racha de cinco victorias consecutivas, lo que les ha permitido mantener un tenue control en el primer lugar de la clasificación.
4. Fiebre de Indiana (16-10)
Caitlin Clark volvió a acaparar los titulares esta semana. Primero, por un arrebato contra los árbitros en una derrota ante las Valquirias. Y luego, por un brillante esfuerzo de 45 puntos y 10 asistencias en una victoria sobre las Storm: el primer juego de 40 puntos y 10 asistencias en la historia de la WNBA. Pero Kelsey Mitchell, quien anotó 33, el máximo de la temporada en su victoria sobre Liberty, ha sido la fuente constante de ofensiva de las Fever durante su cambio de mitad de temporada. Mitchell está promediando 27,3 puntos con divisiones de tiros de 51,7/50/87,9 en los últimos 10 juegos, y las Fever tienen marca de 7-3 en ese tramo. Sus 10 partidos consecutivos de 20 puntos es la octava racha más larga de su historia.
5. Las Vegas Aces (17-7)
Las Aces no jugaron esta semana y disfrutaron de una semana libre completa extremadamente rara. Gracias a esta peculiaridad del calendario y al próximo receso por el Juego de Estrellas, jugarán solo dos veces del 13 al 27 de julio.
6. Sueño de Atlanta (16-10)
The Dream finalmente salió de su mala racha de mitad de temporada. Brionna Jones hizo su debut en la temporada el viernes contra Tempo y Jordin Canada tocó la chicharra el domingo contra Sky para llevar su racha ganadora a tres juegos. Sin embargo, no todo fue buen rollo en Atlanta esta semana. Angel Reese recibió un «comentario inapropiado» del entrenador de Tempo, Sandy Brondello, y dejó su victoria sobre el Sky con una lesión en la pierna. Su rodilla izquierda pareció doblarse en un intento hacia la canasta, y su estado en el futuro sigue sin estar claro.
7. Libertad de Nueva York (13-12)
Nada le va bien al Liberty estos días. Estuvieron atrapados en la pista durante 12 horas el miércoles debido a problemas mecánicos con su avión y finalmente pospusieron su partido contra los Wings. Cuando finalmente regresaron a la cancha, desperdiciaron una ventaja inicial de 13 puntos ante las Fever y perdieron por 20. Ahora están en una racha de cuatro derrotas consecutivas de toda la temporada y tienen marca de 2-8 en sus últimos 10 juegos. «Estamos en las trincheras y podemos seguir hundiéndonos o podemos salir nosotros mismos», dijo Breanna Stewart.
8. Incendio de Portland (11-15)
El Fire ha estabilizado las cosas después de una mala racha a mitad de temporada, pero no ha podido lograr ningún resultado. De hecho, han alternado victorias y derrotas en sus últimos siete partidos. Megan Gustafson, que está teniendo una temporada profesional, se perdió los dos últimos partidos por su boda. En medio de las largas negociaciones del convenio colectivo durante la temporada baja, intentó programarlo para el fin de semana del Juego de Estrellas, pero terminó teniendo una semana libre. Regresará a la cancha como Megan DiLeo.
9. Sol de Connecticut (7-19)
El Sun consiguió dos victorias más esta semana y ahora tiene marca de 5-4 desde su inicio de 2-15. En esos nueve juegos, tienen una calificación neta de más 4.2, que ocupa el quinto lugar en la liga y es mejor que el Lynx en ese lapso. Su defensa ha sido increíble durante este cambio. Ocupan el tercer lugar tanto en porcentaje de tiros de campo efectivos del oponente (47,7%) como en tasa de pérdida de balón del oponente (19,6%) en sus últimos nueve juegos.
10. Místicos de Washington (12-12)
Ha habido ocho partidos esta temporada en los que un equipo no logró sumar 60 puntos. Las Mystics ahora son responsables de tres de ellos después de anotar solo 56 en una derrota ante el Fire. También poseen tres de los cuatro totales de puntos más bajos de un equipo. Las Mystics perdieron el balón 20 veces en esa derrota ante Portland, y ahora tienen cinco juegos con al menos 20 pérdidas de balón, la mayor cantidad en la liga. Su tasa de rotación del 20,9% ocupa el último lugar.
11. Cielo de Chicago (9-17)
Las victorias de Sky sobre Storm y Sparks fueron solo la tercera vez que registraron victorias consecutivas, lo que te dice todo lo que necesitas saber sobre su temporada. Skylar Diggins, quien causó revuelo por ser enviada a la banca a principios de este mes, permanece marginada por una lesión en la rodilla y no tiene un cronograma para su regreso. «Todo lo que puedo decir es que he progresado día a día», dijo Diggins esta semana.
12. Fénix Mercurio (9-18)
«En cierto modo somos quienes somos ahora, ¿verdad?» Dijo el entrenador de Mercury, Nate Tibbetts, en medio de la racha de cinco derrotas consecutivas de Mercury. «Ésta es nuestra realidad». Si bien su equipo finalmente puso fin a esa racha con una victoria sobre el Sol, la realidad de Mercury es que son un equipo de lotería. Son el único equipo entre los cinco últimos en rating ofensivo (104, 12º), rating defensivo (108,6, 12º) y rating neto (menos-4,6, 11º).
13. Hora de Toronto (10-15)
El Tempo sufrió dos derrotas más esta semana y ahora tiene marca de 1-6 en sus últimos siete partidos. Para empeorar las cosas, la entrenadora Sandy Brondello fue suspendida por un juego (cumplirá el castigo el lunes contra las Aces) por decir que Angel Reese era una «especie protegida» durante su derrota ante el Dream. Desde entonces, Brondello se disculpó con Reese, diciendo que lamentaba «profundamente» haber usado la frase, que es común en Australia.
14. Los Ángeles Sparks (10-15)
Los Sparks tuvieron un viaje brutal esta semana en el que jugaron cuatro partidos en siete días, incluidos dos por la tarde. Perdieron los cuatro para quedar a dos juegos y medio de la carrera por los playoffs y ahora tienen tres rachas de derrotas de al menos tres juegos esta temporada. Sin embargo, en medio de la derrota, había algo que celebrar. Against the Sky, Nneka Ogwumike superó a Lisa Leslie para convertirse en la máxima anotadora de todos los tiempos de la franquicia. De sus 7.720 puntos, que ocupan el cuarto lugar en la lista de todos los tiempos, 6.298 de ellos llegaron con las Sparks.
15. Tormenta de Seattle (6-21)
Dos derrotas más estrechas esta semana para las Storm, que han perdido cuatro seguidas y continúan luchando en situaciones finales del juego. Diez de sus 21 derrotas se produjeron por cinco puntos o menos, y tienen el peor récord de la liga, 1-10, en partidos decisivos. Las estadísticas completas del momento decisivo están disponibles desde 2006. El porcentaje de victorias de .091 de las Storm en juegos decisivos sería el segundo peor de todos los tiempos, solo detrás del Tulsa Shock de 2012 (.077).
