Los Portland Timbers han nombrado a Martí Cifuentes como su nuevo entrenador en jefe, anunció el club el martes. Ha firmado un contrato de tres años hasta la temporada 2028-29.
El español de 44 años llega a Portland con más de dos décadas de experiencia como entrenador en Inglaterra, Suecia, Dinamarca, Noruega, Países Bajos y España.
Más recientemente, Cifuentes dirigió al Leicester City en el Campeonato de EFL.
«Esta ha sido, con diferencia, la búsqueda de entrenador en jefe más detallada y exhaustiva que los Timbers hayan ejecutado jamás, y estamos encantados de que el proceso culmine con Martí Cifuentes tomando las riendas de nuestro club», dijo el propietario de los Timbers, Merritt Paulson.
«Martí es un líder joven y analítico que siente tanta curiosidad intelectual por su oficio como la que he visto en un entrenador. Ha sido probado en una variedad de entornos y países de alta presión, y no tengo ninguna duda de que con nuestro apoyo, Martí Cifuentes construirá algo verdaderamente especial en Portland.
«Por último, quiero agradecer a los candidatos excepcionales que conocimos a lo largo de este proceso por su tiempo y conocimiento».
Cifuentes asume el cargo después de que Portland se separara mutuamente de Phil Neville a finales de mayo. Jack Cassidy se desempeñó como gerente interino después de liderar a Timbers2 en MLS NEXT Pro.
Cassidy seguirá al mando de Portland hasta la llegada de Cifuentes.
«Estoy increíblemente emocionado de convertirme en el próximo entrenador de este club», dijo Cifuentes. «Mis conversaciones con Merritt y Ned [Grabavoy] Fueron realmente inspiradores y su visión se alinea perfectamente con lo que quiero ser parte. Siempre he seguido la MLS y desde hace mucho tiempo tengo la ambición de experimentar esta liga. Tener la oportunidad de hacerlo en un club como Portland, con una base de fanáticos tan increíble y un grupo de jugadores tan emocionante, es realmente especial. Sé lo apasionada que es esta ciudad por el fútbol y la conexión entre el club y la ciudad es lo que hace que esta oportunidad sea tan significativa.
«Queremos construir un equipo con una identidad clara, una fuerte ambición y un verdadero sentido de unión, uno que represente a esta ciudad y enorgullezca a nuestros seguidores. El fútbol en los EE. UU. está entrando en una nueva era, con el país anfitrión de la Copa Mundial y el deporte continúa creciendo de muchas maneras. Ser parte de ese viaje y contribuir al próximo capítulo del juego aquí es un privilegio».
Antes de su paso por Leicester, Cifuentes ayudó a Queens Park Rangers a evitar el descenso del Campeonato de EFL. También dirigió al Hammarby IF en Suecia (2022-23), al Aalborg BK (2021-22) en Dinamarca y al Sandefjord (2018-20) en Noruega.
Cifuentes comenzó a entrenar a la edad de 20 años con temporadas en España, Holanda e Inglaterra, trabajando principalmente en desarrollo juvenil y roles académicos.
