Samantha Morton cuenta cómo hechizó ‘La Odisea’

Samantha Morton no quiso tararear durante esa escena de “La Odisea”, la escena de la que todo el mundo habla, cuando, como la hechicera Circe, convierte a los hombres de Odiseo en cerdos, moldeándolos literalmente hasta convertirlos en sus verdaderos seres salvajes.

No estaba en el guión. Simplemente sucedió. Y cuando Morton terminó, miró al director Christopher Nolan, esperando que él dijera algo como: «Tal vez pruébalo sin tararear, Samantha».

Pero Nolan no dijo nada, así que Morton lo hizo de nuevo y la música que se arremolinaba dentro de su cabeza, que ahora recuerda como una sinfonía de armonios de vidrio y theremin, siguió saliendo mientras Circe se ocupaba de sus asuntos de brujería, alterando a sus glotones invitados, que están ocupados sorbiendo y tragando su estofado.

“Al parecer, estos son sonidos que pueden volverte loco”, me dice Morton, de 49 años, reclinada en su cama en el Hotel Chelsea de Nueva York. “Entonces, para transformar a los hombres, la magia no solo vino de mis manos sino también de mis sonidos”.

Morton cree descaradamente en la magia. ¿De qué otra manera, pregunta, puedes explicar cómo una niña que fue trasladada entre hogares de niños y una docena de familias de acogida, sólo para vivir en las calles de Nottingham, Inglaterra, a la edad de 14 años con antecedentes penales, esté aquí hablando conmigo ahora, bebiendo té verde en el Chelsea?

«Tienen que ser ángeles guardianes y amor, y no es que de repente me volví bueno actuando y conseguí un trabajo», dice Morton, un veterano que ha trabajado en esto durante 35 años, deslumbrando al público y robando escenas para personajes como Steven Spielberg, Jim Sheridan y, ahora, Nolan. “Siempre he creído que todo es posible y aquí no hay ninguna duda”, y se acaricia el corazón, “porque siempre he sentido este inmenso amor hacia mí proveniente de otra entidad”.

Cuando Morton se enteró de que Nolan quería reunirse con ella para “La Odisea”, dice que lloró. Si eso suena dramático, no se disculpa. Ella lo compara con ser un atleta que califica para representar a su país en los Juegos Olímpicos. Había pasado décadas perfeccionando su oficio para esa llamada telefónica. Cuando llegó el momento, voló a Los Ángeles en enero de 2025 durante los incendios forestales y se embarcó en la que se convertiría en la mejor entrevista de trabajo de su vida.

Le pregunto qué recuerda de ese encuentro.

«Creo que salió muy bien», responde Morton, riendo.

Morton le dijo a Nolan que no había leído “La Odisea”, lo cual, cuando dejas la escuela a los 12 años, tiene sentido. Al regresar a Inglaterra (ella y su esposo viven en East Sussex con sus hijos, Edie, de 18 años, y Teddy, de 12), recordó que sí, conocía un poco de “La Odisea” por haberla visto parodiada en un episodio de “Los Simpson”. («Estamos locos por los ‘Simpsons’ en nuestra casa», dice. «Como, enojado.”)

Pero Morton no cree en empantanarse en la investigación, desde que protagonizó una producción televisiva británica de “Jane Eyre” cuando tenía 19 años y llevaba consigo una copia muy resaltada del libro de Charlotte Brontë, desesperada cada vez que la adaptación se desviaba de la novela. A partir de ese momento se apegó al guión y a su propia imaginación.

«Tienen que ser ángeles guardianes y amor, y no es que de repente me volví buena actuando y conseguí un trabajo», dice Morton sobre su carrera. «Siempre he creído que todo es posible».

(Ebru Yildiz / Para The Times)

Al pensar en Circe, Morton recordó haber ido a la biblioteca con su padre (“No teníamos nada y éramos más que pobres, pero él siempre tenía una tarjeta de la biblioteca”, dice) y encontró el libro de cuentos de hadas de Howard Pyle “King Stork”. Recuerda haber quedado hipnotizada por la malvada bruja de la historia. Recuerda a otras brujas de cuentos populares como Baba Yaga, personajes aterradores pero también, dice, “mujeres que poseen una inocencia que había sido erosionada con los años por la dureza de la vida”.

Morton hace una evasión verbal juguetona cuando habla de los aspectos prácticos del rodaje de la escena en la que Circe transforma a los hombres de Odiseo, diciendo que en la época en que las características detrás de escena prevalecían en los DVD, ella habitualmente se negaba a participar.

«No quise ser engañoso, pero fue como: este es mi momento privado. Esto es para mí», dice. «Me gusta la idea de un poco de misterio».

Pero un momento después, se ríe y se sumerge, recordando que su esposo le mostró una publicación de Instagram del set de Nolan que revelaba cómo el Cíclope de la película era, de hecho, una marioneta.

“¡Dios mío, me encantan los títeres!” Morton elogia y se va contándome cuánto adora a Jim Henson y que “El cristal oscuro” es una de sus películas favoritas de todos los tiempos.

Lo que dirá sobre su escena de “Odyssey” es que no hubo efectos digitales. Todo era real y “en cámara” y ella estaba tan concentrada que apenas recuerda nada de eso, solo flashes.

«Eso no es CGI», dice Morton. «Eso es la brillantez humana y una conectividad mía como intérprete, casi bailando y sintiéndome uno. Y no quiero decir que fuera sexual, pero quería que fuera muy sensual cuando ella está con los hombres y los animales, como, ya sabes, que ella es casi una con ellos».

“¿Qué tenía de bonito eso?”, comienza Morton y luego se detiene, preguntándose si debería abrir el telón del proceso creativo. Ella sigue adelante. «Hubo un día en el set en el que Chris dijo: ‘Está bien’ y metió la mano porque yo estaba un poco asustado. Es como esa escena en ‘En busca del arca perdida’ donde mete la mano en la cosa y dices: ‘¡Oh, no!’ Estaba un poco nervioso, pero Chris lo hizo primero. Creo que realmente se cortó el dedo”. Ella se ríe. «Sabes, él va a entrar primero, como meterse en el agua fría del mar. Me sentí protegida y apoyada en todo ese proceso».

Cuando los hombres de Odiseo llegan a la casa de Circe, hambrientos y pidiendo que los alimenten, Circe parece asustada, lo cual es comprensible. Está sola y estos soldados tienen un historial de saqueo y toma de lo que quieren. Y, sin embargo, es una hechicera poderosa. ¿Circe está realmente asustada o los está engañando para atraerlos?

«Jugué como si ella estuviera realmente asustada porque la tomaron con la guardia baja», dice Morton. «También quería interpretar a alguien de todas las edades, así que en esa escena la interpreté como una chica de 16 años. Y luego, en otras escenas, la interpreto como una mujer de 90 años o una mujer de 49 años o una hermana o una madre, una abuela. Sólo quería que no tuviera edad».

Morton, cuidando de Circe, enfatiza que transformar a los hombres de Odiseo no fue puramente vengativo.

«No es sólo odio», dice. «No es sólo daño. No es sólo ira. Es casi como un maestro Zen dentro del papel de diosa de la enseñanza también. ‘Ten cuidado con lo que deseas’, gula, avaricia, todas estas cosas».

También hay una justa rabia feminista debajo de la escena, una modernización que actualiza feroz e inquietantemente “La Odisea”. Es otra razón por la que la gente sale del cine hablando de Morton.

«De alguna manera extraña, la película vivió o murió por ese personaje», dice el director Nolan sobre Circe de Morton, una creación de actuación pura y sin brujería digital. “Ella fue el punto de apoyo”.

(Ebru Yildiz / Para The Times)

Nolan cree que «La Odisea», de alguna manera extraña, «vivió o murió por ese personaje; ella fue el punto de apoyo». Le dijo a The Times que “después de una de sus tomas, el equipo le dio un gran aplauso”. Emma Thomas, socia de producción y esposa de Nolan, recordó más tarde que la última vez que eso sucedió fue con Heath Ledger en “El caballero de la noche”.

Morton insiste en decirme cuánto significó Ledger para ella, ya que fue elegida junto a él (y al propio Odiseo, Matt Damon) hace más de 20 años en la aventura de fantasía de Terry Gilliam de 2005, «Los hermanos Grimm». El jefe de Miramax, Harvey Weinstein, anuló a Gilliam y sacó a Morton de la película porque, a sus ojos, ella no era lo suficientemente atractiva.

«Y Heath luchó por mí con tanta bondad y compasión», dice Morton. «Para mí, está a la altura de Philip Seymour Hoffman. Hay algo personal de otro mundo en lo que dieron, tal sinceridad y vulnerabilidad y una dedicación absoluta al oficio. Dejan una huella en tu corazón».

No es la primera vez que Morton invoca el corazón en nuestra conversación. Llevó a su hijo Teddy a Nueva York para el estreno de “La Odisea” porque quería mostrarle el lugar donde nació su espíritu creativo. Morton vino por primera vez a Nueva York cuando era adolescente para hacer prensa para “Emma”, regresó un año después para promocionar “Jane Eyre” y luego no se atrevió a irse, “surfeando en el sofá” de los apartamentos de sus amigos para poder sumergirse en la ciudad.

«Nueva York me robó el corazón», dice Morton. Fue allí donde se metió por primera vez en la literatura, devorando a Charles Bukowski, deambulando por los pasillos de la librería St. Mark’s, viendo películas de Kim’s Video y devorando croquetas de patata y huevos con facilidad en el Waverly Diner.

No mucho después, Morton consiguió el papel que le daría la primera de dos nominaciones al Oscar (al menos por ahora), interpretando a la lavandera muda en «Sweet and Lowdown» de Woody Allen. La producción la alojó en un apartamento de Greenwich Village y cuando terminó, se mudó al East Village.

Sólo queda el restaurante, pero Morton aún planea recorrer el Village con Teddy, mostrar todos los viejos lugares frecuentados por mamá y, sí, tomar una taza de sopa en el Waverly.

“La vida es buena ahora”, dice Morton, sonriendo. «¿Quién sabe? Tal vez me guste unas croquetas de patata».