Uno de los jugadores jóvenes más comentados en el sistema de academias de Inglaterra, el director de fútbol Jason Wilcox, participó personalmente en persuadir a Gabriel para que permaneciera en el United el verano pasado.
Es parte de un esfuerzo concertado para traer jóvenes talentos prometedores al club de Old Trafford, del que forma parte la llegada de Thompson procedente del Tottenham.
Gabriel se dio cuenta por primera vez fuera de los círculos de United en abril de 2025.
El delantero Victor Musa anotó seis goles cuando el United venció al Leeds 13-1 en un desigual encuentro de la Premier League Sub-18.
Pero ni el marcador ni el doble hat-trick de Musa fueron el principal tema de conversación ese día: fue un cameo de 25 minutos de Gabriel en su debut, que entonces tenía sólo 14 años y medio.
El ritmo, el equilibrio y el control ya eran evidentes. También marcó dos goles para demostrar que tiene buen ojo para el gol.
Se basó en esa promesa inicial la temporada pasada. Durante la mayor parte de la campaña parecía destinado a terminar como el máximo goleador de la liga, sólo para que Teddie Lamb del Manchester City lo superara en los últimos dos partidos.
Gabriel fue un jugador destacado, anotando 29 goles en 32 apariciones para los Red Devils, ayudándolos a llegar a las finales de la FA Youth Cup y la Premier League Sub-18.
Ruben Amorim lo convocó inicialmente para el entrenamiento del primer equipo y desde entonces ha sido un habitual en las sesiones, con Carrick siguiendo de cerca a los equipos de la academia del United.
Gabriel no participó en la derrota de la semana pasada ante el Wrexham en Helsinki ya que había vuelto a entrenar menos de una semana antes, pero el United está manejando con cuidado un talento precoz.
El adolescente fue invitado al palco de directores en varias ocasiones la temporada pasada y se reunió con Sir Alex Ferguson tras un empate contra el West Ham en Old Trafford en diciembre.
Ese acceso no es algo común, lo que subraya cuánta promesa ve el United en el joven.
Para ponerlo en contexto, Gabriel está a punto de comenzar su año de GCSE. Jugó (y anotó) en la Copa Juvenil FA de la temporada pasada a una edad más joven que figuras legendarias del Manchester United como Duncan Edwards y Eddie Colman de los Busby Babes y también Ryan Giggs.
Por supuesto, ha habido muchos jugadores jóvenes con talento; Max Dowman del Arsenal es un ejemplo actual. No todos alcanzan su potencial.
Lo que ofrece esperanza adicional en torno a Gabriel es su tamaño.
Ha tenido un impacto tan significativo a pesar de su complexión delgada. El cuerpo técnico del United lo movió hacia adentro desde su posición preferida, cortando desde la izquierda la temporada pasada para mantenerlo alejado de los laterales que eran más grandes y más fuertes y podían intentar sacarlo del camino.
Existía la creencia de que Gabriel crecería este verano y, a juzgar por sus redes sociales, ha estado trabajando en eso.
Habiendo decidido apuntar al mercado juvenil para ofrecer las mejores posibilidades de éxito futuro, sería contraproducente retener a alguien que ya está en sus filas, por lo que la convocatoria de Gabriel para este viaje tiene mucho sentido.
Si Gabriel aparece en Noruega, será uno de los jugadores más jóvenes en jugar un partido senior. El jugador más joven en disputar un partido oficial con el United es David Gaskell, un portero que debutó cuando tenía 16 años y 19 días. Gabriel no cumplirá 16 años hasta el 6 de octubre.
No todos los miembros del equipo de Carrick tienen garantizado jugar.
El United llevó a 25 hombres a Helsinki para la derrota ante el Wrexham. Aunque Carrick eligió equipos completamente diferentes para cada mitad, el portero Dermot Mee, el centrocampista Jim Thwaites y el delantero Chido Obi no fueron utilizados.
Pero si Gabriel tiene una oportunidad, será instructivo para los entrenadores del United ver cómo se las arregla con oponentes de alto nivel. Eso determinará el futuro programa de juegos de Gabriel a medida que los jugadores del United de la Copa Mundial comiencen a regresar.
