Dorian Godon de Francia y el equipo ciclista Netcompany INEOS le echan agua en la cabeza durante el Tour de Francia el 12 de julio de 2026 en Ussel, Francia.Tim de Waele vía Getty
Esta historia fue publicada originalmente por Molienda y se reproduce aquí como parte del Escritorio climático colaboración.
Tadej Pogačar es Se espera que consiga la victoria en los Campos Elíseos de París cuando finalice el Tour de Francia el domingo. Si bien su imponente actuación ha dejado pocas dudas sobre el resultado, el viaje hasta el final ha sido notable por otra razón: el cambio climático.
El agotador viaje de 23 días a través de Francia ha visto una avalancha de emisiones extremas, desde incendios forestales hasta un calor abrasador. En un momento estuvo tan seco que los organizadores prohibieron a los equipos de televisión fumar, un pasatiempo francés. Pogačar incluso sugirió que la carrera, que casi siempre se extiende a finales de junio y principios de julio, ya no se realice durante el verano.
“Si tuviera el poder”, dijo, “cambiaría todo el calendario y no correría en julio y agosto en lugares calurosos”.
«Nunca había visto condiciones climáticas tan calurosas todos los días».
El problema comenzó a principios de este mes cuando los incendios forestales amenazaron la región de los Pirineos Orientales durante la tercera etapa, como se llama la carrera de cada día. Los organizadores consideraron cancelarlo, pero decidieron que continuaría. Aún así, limitaron la caravana que normalmente la sigue a vehículos esenciales. También pidieron a los fanáticos, un elemento habitual en todas las rutas, que se mantuvieran alejados de las últimas 27 millas de la carrera de 121 millas del día.
«Invitamos al público a no acercarse al final de la carrera ni al lugar de llegada», dijo el director de la carrera, Christian Prudhomme. Televisión de Francia. “Con incendios excepcionales, medidas excepcionales en el Tour, lo primero es la protección de la gente”.
El problema más persistente ha sido una ola de calor europea sin precedentes. Según ProCyclingStats.com, las dos primeras semanas del Tour trajeron la temperatura promedio más alta de las últimas dos décadas: 87 grados F, en comparación con 79 grados en 2022.
«Nunca había visto condiciones climáticas tan calurosas todos los días», dijo el director deportivo del XDS-Astana Team, Yvon Ledanois. «No se trata de tener un día extremadamente caluroso y luego volver a las condiciones normales al día siguiente».
Las cosas empeoraron tanto que los organizadores de la carrera acortaron una etapa por primera vez en la historia del Tour.
Soportar tanto calor durante una carrera sería duro, pero cada una de las 21 etapas es efectivamente una carrera en sí misma. Los competidores recorren un promedio de aproximadamente 100 millas diarias durante la mayor parte de tres semanas, y no es inusual verlos mantener velocidades de alrededor de 30 mph durante horas seguidas. Gran parte del Tour atraviesa los Alpes y los Pirineos, con subidas traicioneras. A pesar de todo, los ciclistas solo tienen dos días de descanso.
Ese tipo de esfuerzo prolongado durante un calor extremo puede ser peligroso, incluso para atletas con el entrenamiento especializado necesario para completar el Tour. Pogačar informó haber tenido un “dolor de cabeza total” al comienzo de la etapa 4 cuando las temperaturas superaron los 100 grados. Los funcionarios relajaron sus reglas sobre alimentación e hidratación, y un equipo dijo que cada uno de sus ciclistas bebía alrededor de 28 botellas de agua todos los días, lo que es varias veces la norma. Muchos también usaban “chalecos para hielo” antes del inicio del viaje de cada día y “calcetines para hielo” durante el mismo. Las cosas se pusieron tan mal que los organizadores de la carrera acortaron una etapa por primera vez en la historia del Tour cuando cortaron 30 kilómetros (18,6 millas) de la Etapa 9. El gobierno dijo a los funcionarios regionales que podrían cancelarlas por completo en caso de una alerta roja de ola de calor.
Incluso cuando se puso el sol, el respiro fue mínimo. Las temperaturas no bajaron mucho y muchos hoteles europeos no tienen aire acondicionado. «Cuando tenemos estas altas temperaturas nocturnas, el cuerpo no puede recuperarse lo suficiente», dijo a Grist Kurt Shickman, que trabaja en temas de calor en el Instituto de Recursos Mundiales, cuando se le preguntó sobre la ola de calor de principios de julio. «El próximo día caluroso llegará con un par de golpes en tu contra desde el punto de vista de la salud».
