La familia de Ed Flores ha sido propietaria y operada de Juanita’s Mexican Café, una de las docenas de tiendas y restaurantes de propiedad hispana a lo largo de la histórica calle Olvera de la ciudad, durante más de cuatro generaciones.
A lo largo de los años, Flores dijo que ha visto su parte de las protestas que van y vienen, pero ninguno ha aumentado al nivel de violencia y vandalismo que ha sido testigo en los últimos días.
El Promenade de la calle Olvera se encuentra en el centro histórico de Los Ángeles, a pocas cuadras al norte del edificio federal que se ha convertido en un punto de inflamación en el enfrentamiento entre los manifestantes de aplicación de la ley antiinmigrantes y la Guardia Nacional de los Estados Unidos.
«Este lugar es un centro, el orgullo de la comunidad latina», dijo Flores sobre el histórico centro de la ciudad, El Pueblo de Los Ángeles. «Es un lugar muy orgulloso donde la cultura, la historia, el vecindario y el arte convergen».
Y, sin embargo, casi todas las estructuras a lo largo de la famosa calle han sido etiquetadas con graffiti o destrozado en los últimos días, dijo Flores. Se incendiaron múltiples vehículos de Waymo de conducción autónoma y se fueron a arar fuera de la entrada al paseo marítimo durante el fin de semana.
La ironía es, dijo Flores, muchos de los propietarios de las tiendas apoyan las protestas contra la contundencia ofensiva de la administración Trump contra la inmigración en la ciudad.
«Muchos de nosotros somos hispanos o inmigrantes nosotros mismos o provenimos de familias que son inmigrantes», dijo, «y las personas que simpatizan con usted y están de su lado, en realidad está destruyendo sus propiedades e impactando los negocios».
La Ciudad de Los Ángeles, propietaria del distrito histórico, ordenó que muchas tiendas se cierren durante el fin de semana a medida que se desataban las protestas. Flores estima que el negocio y el tráfico peatonal al área han caído en más del 90% en los últimos días.
«Aunque hay negocios aquí, en realidad somos amigos, y he conocido a la gente aquí por varias generaciones», dijo.
«La gente tiene miedo aquí y es una pena: nos ha afectado absolutamente de una manera realmente negativa».
