Para acuñar la aclamada y galardonada película 2022 de 2022, Gabby Williams es «todo en todas partes a la vez».
Un minuto, el ala de tormenta versátil está arrancando la pelota de un oponente o enganchando un rebote antes de cargar a toda velocidad en un descanso rápido y atravesar a los defensores para una bandeja disputada.
Luego, el virtuoso de 5 pies 11 y 172 libras está goteando en la parte superior de la llave, investigando la defensa para un punto débil antes de encontrar un compañero de equipo y azotar un pase en la esquina para un saltador abierto.
O está derribando casualmente a un triple de triple sobre un defensor desprevenido, que tal vez todavía cree que Williams, un 29.1% de tiradores de tres puntos, no es una amenaza para el perímetro.
«Le enseñé esa toma», dijo el asistente de tormenta y gerente general asociado Pokey Chatman sonriendo.
Es un tamaño de muestra relativamente pequeño en una temporada de 44 juegos, la más larga en la historia de la WNBA, pero Williams se encuentra en las primeras etapas de lo que podría ser un verano histórico.
Al ingresar al enfrentamiento de la Copa del Comisionado de las 7 PM del miércoles contra el Minnesota Lynx (9-0, 3-0 taza) en Climate Pledge Arena, está promediando 15.2 puntos personales, 3.6 rebotes, 4.0 asistencias, 1.8 robos y 0.8 bloqueos.
Para poner en contexto, el miembro del Salón de la Fama Tamika Catchings es el único jugador de la WNBA que promedió al menos 15 puntos, cuatro rebotes, cuatro asistencias, dos robos y un bloque en una temporada cuando llegó a esos puntos de referencia en 2007.
Lo que hace que la temporada de Williams sea especial es su notable eficiencia ofensiva. Está disparando 51.5% en goles de campo, 48.9% en triples (ambos máximos de carrera) y 81.8% en tiros libres. Ella también defiende al máximo anotador del equipo contrario.
El cariñosamente llamado «Experimento Gabby Williams» estaba en exhibición el sábado cuando contó 21 puntos en 8 de 10 disparos y siete asistencias, ambos máximos de la temporada, y mantuvo a Phoenix Mercury Staru Satou Sabally sin puntaje en disparos de 0 por 6 en el cuarto trimestre fundamental de una victoria de 89-77.
«Nunca ha habido un momento de Gabby definitivo hasta ahora. Creo que, porque no ha sido completamente ella misma», dijo la entrenadora Noelle Quinn. «Ella tiene este increíble conjunto de habilidades, pero siempre ha sido,» ¿Qué posición es ella? «
«Como siempre hemos dicho, es una navaja francesa del ejército. Hace todo en un alto nivel. Miras sus números, y no es una casualidad. Ha estado jugando así durante el año. Está en un bolsillo cómodo. Trabaja duro. Es muy inteligente y ahora está entrando en la suya».
Es por eso que la tormenta usó su designación principal en Williams, que la restringió de probar la agencia libre y le dio uno de los contratos más ricos de la WNBA. Su acuerdo de Supermax de un año de $ 225,000 es el quinto más alto de la liga, según sus estadísticas de aros.
«¿Qué no puede hacer Gabby?» El delantero Alysha Clark dijo mientras se reía. «Quiero decir en serio, la amo. Sus instintos son locos y su atletismo está fuera de este mundo. Es capaz de cubrir mucho terreno. A veces la miro y creo que está fuera de posición y, vaya, no está fuera de posición.
«Ella es alguien que ama la defensa, y todos saben cómo me siento por la defensa. Lo hace divertido. Lo hace fácil. Es una defensora inteligente y podemos hacer mucho sobre la marcha por ella».
Es por eso que la tormenta continúa dando a Williams más responsabilidades, lo que vincula su destino con su éxito.
Durante el campamento de entrenamiento, Quinn la trasladó a la pista trasera junto con el seis veces armador de estrellas de la WNBA, Skylar Diggins, para comprender un dúo dinámico que es cuarto en la liga en anotaciones y asistencias entre tándems de guardia.
«Las cosas que estoy haciendo ahora son básicamente una continuación del año pasado», dijo Williams, señalando su llegada de mitad de temporada y su período de 12 juegos en 2024. «Concedido no estaba aquí mucho tiempo, pero eso fue una vista previa, por así decirlo, y una oportunidad de ver cómo encajo con el equipo y vemos qué me están pidiendo que haga.
«No me gusta el término (avance) debido a tantas connotaciones que vienen con él … Siento que he tenido muchos avances en mi carrera que tal vez la mayoría de la gente no vio … pero me doy cuenta de que ser consistente y jugar a un alto nivel en el transcurso de una temporada completa es algo que no he hecho en esta liga».
Desde que Turning Pro, Williams ha ganado varios campeonatos y premios MVP en el extranjero. El año pasado capturó el título de Supercup de Fiba Europa y MVP con su equipo francés Fenerbahce.
Sin embargo, su carrera en la WNBA tuvo un comienzo difícil cuando el cielo de Chicago seleccionó a la ex estrella de la Universidad de Connecticut y dos veces campeón de la NCAA cuarto en general en el draft de 2018.
Comenzó 30 de 34 juegos como novato, pero su producción y minutos disminuyeron la próxima temporada después de mudarse al banco en un papel híbrido.
Williams promedió solo 6.8 puntos, 3.4 rebotes, 1.9 asistencias, 1.2 robos y 0.2 bloqueos mientras comienzan 36 de 89 juegos durante su período de tres años en Chicago. Su mandato terminó en 2021 cuando el cielo suspendió su contrato debido a un desacuerdo sobre su compromiso olímpico.
Chicago cambió a Williams a Los Ángeles en 2021, y al año siguiente las Sparks le dieron la tormenta a Katie Lou Samuelson y la selección de draft general No. 9 en 2022.
«Finalmente se encuentra como ella dentro de esta liga», dijo Quinn. «La cantidad de confianza con la que está jugando, cómo está anotando la pelota, cómo está compartiendo la pelota y todas las demás cosas que hace a la defensiva es una culminación de que descubra que esos momentos en esta liga».
En su cuarta temporada con la tormenta, Williams parece haber encontrado un hogar en Seattle.
«He visto a muchos jugadores y la forma en que Gabby ha entrado en sí misma ha sido tan auténtica», dijo el alero Nneka Ogwumike, quien comparó a Williams con la ex compañera de equipo de Sparks y as defensiva Alana Beard. “Ha sido un largo viaje para ella en la W. Creo que ella puede encontrar un lugar que se sienta como en casa, donde puede estar cómoda y ser ella misma, le ha permitido prosperar dentro y fuera de la cancha.
«Es solo el comienzo de su mejor momento».
Una prueba de fuego para el floreciente poder de la estrella de Williams será la votación de la WNBA All-Star, que comienza el jueves.
«No necesito presentar el caso de Gabby, porque su juego lo presenta», dijo Diggins. «Ella es una de las mejores jugadoras de esta liga, y ha estado jugando así. Nadie puede detenerla en el lado ofensivo, y defensivamente puede detener a cualquiera».
«Cuando hablas de jugadores de dos vías, no mucha gente realmente entiende lo que eso significa y valora eso, y definitivamente lo hace. No se juego … es difícil sacarla del piso debido a tantas cosas que hace en ambos lados».
Williams minimiza la importancia de ser un contendiente de estrellas de la WNBA por primera vez en su carrera y entrega el sujeto a la tormenta (5-4, 2-1 copa), que han ganado juegos consecutivos después de un patín de tres juegos.
«Ella no es Rah, Rah, y no es emocional, por lo que lo que está haciendo podría no llamar su atención», dijo Diggins. «Cada canasta podría no ser sexy con la forma en que la lleva al borde. Pero si miras la hoja de estadísticas al final del juego. Miras las métricas … y es extremadamente eficiente.
«Cualquiera que vea el baloncesto debe entender el tipo de jugador que es y lo que trae a la mesa. Así que espero que las personas que voten, no tendremos que explicarles esa parte».
Nota
La votación de WNBA All-Star comienza el jueves y termina el 28 de junio. Los fanáticos representan el 50%, los jugadores actuales del 25% y un panel de medios del 25% de las boletas que determinarán los titulares de las estrellas compuestas por cuatro guardias y seis jugadores de la pista delantera sin tener en cuenta la afiliación de la conferencia.
Para votar, visite wnba.com/all-star/vote o la aplicación WNBA.
Los entrenadores en jefe de la liga seleccionan las 12 reservas de tres guardias, cinco jugadores de la pista delantera y cuatro jugadores en cualquier posición.
El 8 de julio, ESPN televisará una transmisión en la que dos capitanes de estrellas, los titulares que reciben la mayor cantidad de votos de fanáticos, borran las listas respectivas de los ocho titulares y reservas restantes.
El Juego de Estrellas es el 19 de julio en Indianápolis.
