Inmediatamente después de que Luka Dončić llegó a Los Ángeles, surgió la especulación sobre qué hombre grande se uniría a él.
Después de haber llevado a un equipo a las Finales de la NBA con grandes talentosos a su lado, los Lakers se vincularon rápidamente con los centros de la liga, pero nadie más que Walker Kessler.
El pie de 7 pies en Utah es el mejor centro joven disponible en el mercado, e inmediatamente cambiaría la fortuna de los Lakers en el extremo defensivo. Según los informes, LA ya ha hecho una oferta para Kessler, la última confirmación de su gran interés en lo grande.
Mientras acabo de terminar su tercer año en la NBA, Kessler ya se ha ganado la reputación como uno de los mejores protectores de llanta en el baloncesto. Combina la envergadura de 7’4 «con un momento increíble y una conciencia espacial.
Lo que le falta en rapidez lateral, lo compensa en gran tamaño, como se muestra en el clip a continuación. Mira como él aparece para defender la pantalla de la pelota. El jugador ofensivo opuesto cree que tiene un paso y su disparo está fuera del tablero.
Kessler ayuda a crear una zona sin volar en la canasta con la capacidad de bloquear y disputar tiros con cualquier mano, algo que los Lakers han perdido mucho desde la partida de Anthony Davis. Según los datos de seguimiento de la NBA, los equipos dispararon un 11,6% peor en la pintura cuando Davis estaba defendiendo la canasta, con Kessler justo detrás de él con un 10,6%.
Un atributo importante de un gran protector de RIM es un segundo salto rápido, dándoles la capacidad de recuperarse y hacer múltiples jugadas defensivas en la misma posesión. Observe a continuación mientras salta contra el jugador ofensivo de conducir y aún inmediatamente le quita el intento de volcada de Alex Len.
Muy pocos centros pueden dejar sus pies en el clip de arriba y aún así recuperarse para bloquear un intento de inmersión tan limpio.
LA sin duda estará buscando un buen bloqueador de disparos para emparejar junto a Dončić, Austin Reaves y LeBron James defensivamente. Kessler es genial. Entre los centros que jugaron al menos 20 minutos por juego, ocupó el segundo lugar en bloqueos a un monstruoso 2.4 por juego, solo siguiendo a Victor Wembanyama.
Además, cada centro moderno necesita la capacidad de aprovechar la verticalidad. Kessler es experto en defender sin ensuciamiento, como se demuestra en el clip a continuación. El jugador ofensivo opuesto conduce y lo entrega al hombre grande, donde Kessler está esperando el concurso en la canasta.
A pesar de todas las tareas exigentes, Kessler promedia solo 2.2 faltas por juego. Esta fue una gran preocupación para los grandes de los Lakers después de la fecha límite de intercambio. Tenían una tendencia a acumular faltas rápidas y baratas, particularmente durante la postemporada. Este problema finalmente llevó al entrenador en jefe JJ Redick a eliminar la posición central de la rotación por completo.
Finalmente, Kessler usa todas estas herramientas para ser un gran reboteador, con un promedio de 12.2 tableros por juego. Agarra 4.6 de los que están en el vidrio ofensivo, clasificándole el número uno entre todos los centros que jugaron al menos 30 minutos por juego.
Observe a continuación mientras se estrella el vidrio para un golpe de retroceso en la canasta.
En el lado ofensivo, Kessler promedia 11.1 puntos por juego y es un objetivo de amenaza de lob fácil con buen toque alrededor del borde. Instantáneamente le daría a Dončić un compañero mortal de pick-and-roll para trabajar.
Como puede ver en el clip a continuación, él entra en el espacio abierto, dando a su guardia una ventana que pasa para encontrarlo en el lóbulo.
La lista de Los Ángeles tiene una clara brecha en la posición del centro inicial, donde los roles de presencia defensiva y protector tienen una necesidad urgente. Kessler se ajusta mucho a esa descripción, especialmente en un contrato asequible, algo claramente considerado, como lo destaca el movimiento de Mark Williams.
Adquirir talento joven siempre es complicado, ya que el costo del mercado para estos jugadores es imposible de medir sin estar en la habitación. Dicho esto, el mercado central es sombrío en agentes libres, lo que hace posible que Los Ángeles y Utah encuentren una manera de colaborar en otro comercio este verano.
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