Singapur – Sin equipos en las rondas eliminatorias de la Copa Mundial 2023 o los torneos masculinos olímpicos de París de 2024, Asia continúa luchando por tener un impacto en las etapas más grandes del baloncesto mundial dominado por los equipos de los Estados Unidos y los equipos europeos como Francia y Serbia.
Con solo cuatro jugadores del continente más grande: el escolta chino Cui Yongxi (Brooklyn Nets), el armador japonés Yuki Kawamura (Memphis Grizzlies), el alero de poder japonés Rui Hachimura (Los Angeles Lakers) y el alero israelí Small Deni Avdija (Portland Trail Blazers), en el National Association (NBA) de la Noche). rezagado detrás de África, que tenía 17.
Ampliamente considerado como el mejor jugador asiático en la historia de la NBA, Yao Ming de China reconoce el Golfo, pero cree que la brecha entre Asia y la mejor en el negocio puede reducir a través de una competencia cada vez más fuerte.
El jugador de 44 años, que estaba en Singapur para la Ceremonia de Apertura Invitational de la NBA Rising Stars en el Hub de tenis Kallang el 25 de junio, dijo a The Straits Times en un grupo de medios: «La única forma de mejorar es a través de una mejor competencia.
«Una mejor competencia los ayudará a descubrir sus propias debilidades y fortalezas, y luego necesitamos un entrenador y compañeros de equipo para ayudar a arreglarlo e ir al siguiente nivel».
En respuesta a una pregunta separada de Xinhua, agregó: “Para Asia, necesitamos interactuar y conectarnos más con el resto del mundo. Con comparación, podemos ver qué podemos y no podemos hacer y descubra lo que esperamos lograr en el futuro. «
Teniendo que agacharse para pasar por la puerta de la sala de entrevistas, y más alto que todos los presentes, incluso mientras estaba sentado, el ex Centro Estrella de los Houston Rockets de 2.29m ha sido una figura imponente en el deporte como ocho veces All-Star de la NBA. También fue presidente de la Asociación de Baloncesto de China de 2017 a 2024.
Yao fue alentado por la calificación de Japón para el París 2024, el surgimiento de Corea del Sur y el puñado de jugadores chinos seleccionados por los equipos de la NBA, con el centro de 19 años Yang Hansen inclinado para ser elegido en el draft de la NBA de 2025, que comienza el 25 de junio (26 de junio, hora de Singapur).
Él dijo: «Es muy talentoso y un niño muy agradable. Hablé con él hace unas cuatro semanas y le deseé buena suerte. Se merece lo mejor con todo el esfuerzo que ha puesto en él. Con todo el esfuerzo, pase lo que pase, el draft es solo un paso en su larga carrera, así que sigue adelante.
“Por lo que entiendo, Corea del Sur es buena en los disparos de tres puntos, lo cual es muy apropiado en el baloncesto de hoy: corre y armas y dispara la pelota desde detrás del arco.
«Japón también es muy competitivo, y creo que hay un programa muy fuerte detrás de él. Jugar en la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos trajo mucha atención … Creo que eso estimulará la sensación que tenemos en este momento para tratar de ponerse al día».
Smiley, cortés y haciendo tiempo para que cada periodista hiciera al menos una pregunta, Yao se maravilló de la longevidad de LeBron James y calificó el nuevo fichaje de Rockets, Kevin Durant, un «cambiador de juego» que hará que su antiguo equipo de los contendientes del equipo la próxima temporada.
Para la risa estridente, bromeó: «Una cosa segura es que los precios de las entradas de temporada aumentarán».
Pero es la próxima generación del baloncesto la que permanece cerca de su corazón y Yao sintió torneos como la NBA Rising Stars Invitational, que vio a la Institución HWA Chong de Singapur superando a la Escuela Secundaria Hin Hua de Malasia 69-63 en el torneo de niñas el día de apertura el 25 de junio, puede ayudar a elevar los estándares en la región.
Yao dijo: «Cuando la NBA llegó a China en la década de 1980, pasaron casi 15 años antes de que el primer jugador chino de la NBA fuera reclutado (cuando el centro Wang Zhizhi fue seleccionado por Dallas Mavericks en 1999). Entonces, esa es una buena señal.
«Solo hay una forma de descubrir quiénes son los mejores jugadores, que son a través de los juegos, y los mejores jugadores solo salen jugando a otros buenos jugadores.
«Hace 30 años tuve mi tiempo cuando jugué juegos juveniles en Shanghai, China y Asia y en todo el mundo también. Ahora, es el momento de estos niños y espero que lo disfruten como lo hice yo. Hace 30 años. «
- David Lee es corresponsal de deportes senior en The Straits Times, centrándose en Aquatics, Badminton, Basketball, Cue Sports, fútbol y tenis de mesa.
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