Si no conoce a Jacobe Smith de UFC 317, ahora es el momento de prestar atención

El primer gran nocaut del 2025 vino de Jacobe Smith, un luchador recién salido de la serie Contender, que lanzó una mano izquierda a través de la cabeza de Preston Parsons en una noche de pelea de UFC el 11 de enero. Decimos «a través» porque el disparo estaba tan limpio que, bueno, era como el cuchillo caliente Proverbial a través de la mantequilla. De hecho, esa mano izquierda siguió adelante, como si la cabeza de Parsons ni siquiera fuera su destino final.

Seis meses después, Smith finalmente regresa a la acción en UFC 317, donde se enfrentará a Niko Price en la tarjeta preliminar del sábado por la noche. Resulta que ese golpe para comenzar el año era dinero. Smith se encuentra tanto como un favorito de 25 a 1 en Betmgm sobre un enemigo con nueve veces más peleas en el UFC.

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Y si hablas con «Cobe», como él se sabe, tienes la idea de que es uno de los secretos mejor guardados en la división de peso welter.

«Entiendo que [Price] es y entiendo mis capacidades «, dice Smith,» y si me conoces, si me has seguido a través de mi carrera de lucha libre, podría luchar contra un oponente de la basura o el tipo número 1 en el país, y cualquiera de esos partidos podría estar cerca. Es más centrado en mí y en lo que quiero hacer, y una vez que lo considera, no es no detenerme «.

¿Seguro? Tal vez, pero estallar en las costuras podría ser más parecida. Smith está ansioso por que los fanáticos vean lo que Vegas ya sabe, que es que es un caballo oscuro para hacer un ruido serio en una división que ya está llena de contendientes.

Para comprender ese estado de caballo oscuro, debes trabajar hacia atrás.

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Smith vive en Crandall, Texas, un suburbio de Dallas. Entrena en Fortis MMA, que está a media hora de su casa, y lo suficientemente cerca de sus raíces de combate, ya que era un luchador universitario destacado en la Universidad Estatal de Oklahoma. Fue su amigo de lucha libre (y ex luchador de Bellator) Kyle Crutchmer quien le presentó a Smith a Daniel Cormier, un compañero vaquero de OSU.

Los dos se hicieron amigos rápidos.

Smith ha entrenado con Cormier y personas como Khabib Nurmagomedov en California siempre que pueda. En un momento, incluso se firmó para luchar en el Eagle FC de Nurmagomedov, pero la pandemia le impidió debutar. Aún así, ha corrido a un récord profesional de MMA de 10-0, incluidas dos victorias hasta ahora bajo el paraguas de UFC, uno de los cuales llegó en la serie de contendientes antes mencionada. El pedigrí de la lucha libre está en su bolsillo trasero.

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Pero las manos podrían ser los fabricantes de la diferencia.

Esas manos, dice, vinieron del entrenamiento con su hermano mayor, Lonnie Wilson, quien era un campeón de boxeo de guantes de oro. Fue colgado o colgado.

«Él también era tres o cuatro años mayor que yo», dice. «Y mi papá era tan exagerado que siempre fue: ‘Levántate el culo, entrenemos’. Soy como, amigo, no entreno «.

Aquí es donde trabajamos un poco más para entender dónde está Smith ahora. El padre de Smith era un jugador de fútbol que fue reclutado por los Oakland Raiders, y su madre era una jugadora de voleibol en los Juegos Olímpicos Junior. Atletas a su alrededor, pero Smith no entrenó porque no pudo. Al menos no hasta que tuviera alrededor de 12 años más o menos. Nació con asma. Era tan severo que los médicos le dijeron que no podría competir.

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«No podía subir las escaleras para ir a mi habitación cuando era niño porque me jodería», dice. «Mis padres no sabían qué hacer. Estaba en el hospital casi toda mi vida, no podía respirar. Recuerdo que ser un niño y los tiempos eran tan difíciles que lo haría: sabía cómo quedarme inconsciente porque no podía respirar en mi estado normal. Así que sabía que básicamente me ponía a dormir. Y una vez que crecía de eso, mi cuerpo estaba tan acondicionado para la vida regular que era fácil era fácil».

Era una escalada gradual por perder la respiración simplemente subiendo los escalones para llegar al punto en que podía correr. Luego podría pasar el rato con otros niños en los deportes. Luego pudo boxear con su hermano. Entonces pudo encontrar el viento para comenzar a distinguirse como atleta.

«Comencé con el fútbol, ​​y hice la pista, y luego Wrestling fue la temporada navideña y esa fue la última de ese año», dice. «Pero hice todo. Tan pronto como los médicos me liberaron, probé la pista de fútbol, ​​el fútbol, ​​el baloncesto y la lucha libre. Y la lucha fue de lo que me enamoré».

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En estos días, Smith ve sus primeras luchas con el asma como un lado positivo para su condicionamiento supremo. Él dice que lo «calló» hasta donde está «cinco o 10 pasos por delante» del campo.

Ha sido un viaje salvaje que no puede respirar cuando era niño a oponentes sobrevivientes en esteras de lucha. Su camino era bastante difícil como para ver a MMA profesional como casi un aplazamiento.

«La lucha es mucho más difícil», dice. “Es mucho más mayor mantenimiento debido a cada fin de semana que estoy haciendo peso, cada fin de semana estoy cortando ese peso y cortando mi cuerpo, agotándolo.

«Pero fuera de eso, siento que he dominado la lucha por un sentido, donde puedo ejercer esa presión sobre las personas sin que puedan ponerme de nuevo. Mi mayor obstáculo es esquivar las huelgas antes de entrar en el lugar donde quiero llegar. Mis instintos son fuego».

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¿Seguro? Tal vez, pero llevar un chip en su hombro podría ser más parecido. Ese nocaut que anotó en Parsons, una cosa de belleza pura y violenta, no vino con una ventaja, después de todo.

«No señor, no lo hizo», dice. «Siento que eso, quiero decir, el primer nocaut del año, 2025, fui el primer nocaut en la carta, y se lo dieron a la otra persona [Cesar Almeida]. Vi la tarjeta de regreso y todo, debería haber sido yo, pero nadie se veía tan hábil como yo. Todos los demás eran descuidados «.

Este fin de semana es otra oportunidad. El precio ha mostrado una propensión a pararse en el bolsillo y el comercio. Durante un largo tramo, fue un luchador de fiesta o familiar. La oportunidad será para Smith, que está cerca de aparecer en el radar de peso welter.

Si él le dio fijación de lo que le hizo a Parsons, la gente podría estar hablando de The Dark Horse, Jacobe Smith.

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«Estoy tan acostumbrado a ser mirado y no dado lo que merezco, que no me importa lo que sea», dice Smith. «Podría tomar la ruta más difícil. Nadie puede poder hacer nada conmigo. Digo que me arrojes a uno de ellos rusos y vea si su lucha puede defenderse con la mía o si tengo que confiar en eso.

«Pero no creo que ninguno de estos huelguistas regulares vaya a tener nada para mí. Estos jiu-jitsu regulares no tendrán nada para mí porque manejo muy bien mi energía. No me vas a atrapar gaseados o jodidos luchando por algo que necesito, porque estoy antes de la curva».