Mientras Aaron Rodgers estuvo presente en Steelers Minicamp, TJ Watt permaneció ausente en medio de negociaciones por contrato. El entrenador Mike Tomlin no parecía estar gradual por la ausencia de un jugador de bolos profesional perenne y un ex jugador defensivo del año, y Rodgers también parece optimista que Watt estará con el equipo a tiempo para la Semana 1 en función de su cultura.
«Creo que lo que es realmente emocionante de Pittsburgh es el liderazgo incorporado que ya existe allí», dijo Rodgers en «The Pat McAfree Show». «Y una vez que firmamos nuestro Salón de la Fama fuera de Rush Backer, estás hablando de otro tipo que es un líder».
Si bien es vago, los breves comentarios de Rodgers sobre Watt simbolizan el estado de ánimo general con respecto a la situación del contrato de Watt. Si bien su ausencia durante las prácticas de primavera obviamente no fue ideal, el consenso general es que algo se hará entre las dos partes en algún momento antes de la semana 1.
Watt, de 30 años, está entrando en el último año de una extensión de cuatro años y $ 112 millones que firmó justo antes del comienzo de la temporada 2022. En aquel entonces, Watt organizó un control durante el campamento de entrenamiento antes de que ambas partes aceptaran un acuerdo que (en ese momento) lo convirtió en el jugador defensivo mejor pagado de la NFL.
Varios jugadores defensivos han superado a Watt desde entonces. El corredor de pases de los Browns, Myles Garrett, a principios de esta temporada baja firmó una extensión de cuatro años y $ 160 millones que lo convirtió brevemente en el no cuarta parte de la historia de la NFL. Los cuatro corredores de pase mejor pagados de la NFL actualmente ganan al menos $ 34 millones al año; El acuerdo actual de Watt le paga un promedio de poco más de $ 28 millones anuales. Los Steelers, en virtud de su situación actual de capital salarial (actualmente tienen poco menos de $ 19 millones en espacio de capitalización), tienen los medios financieros para abordar el contrato de Watt.
Rodgers claramente tiene un inmenso respeto por Watt, un nativo de Wisconsin que creció animando a los Packers. Junto con Watt, Rodgers señaló a varios otros jugadores defensivos que le causaron una rápida impresión durante el minicampamento.
«Cam Hayward … es como el OG del equipo», dijo Rodgers sobre el tackle defensivo veterano de Pittsburgh. «Me encanta ver su liderazgo y verlo hacer su negocio. Y hay muchos grandes líderes en el equipo. Solo hablando con Minka [Fitzpatrick]. Quiero decir, qué alto coeficiente intelectual de fútbol tiene ese tipo. Ha sido realmente interesante verlo practicar y luego elegir su cerebro en el vestuario. Y está Pat Queen. Jugué contra él varias veces. Es un Dawg. Hay algunos tipos de los que no conoces, creo que vas a comenzar a escuchar a medida que superemos esta calma en el mundo del deporte y entramos en el campamento de entrenamiento. … Hay algunos jugadores jóvenes muy buenos que tienen la oportunidad de hacerse un nombre «.
Según sus comentarios, está claro que a Rodgers le gusta lo que vio durante sus días iniciales como Steeler. Rodgers, que fue noticia durante el espectáculo al indicar que Tiene la intención de que esta sea su última temporadaobviamente, espera terminar su carrera con una buena nota. También está claro que Rodgers espera que Watt juegue un papel importante en cualquier éxito que Pittsburgh tenga en 2025.
