El hielo puede caer del cielo durante una tormenta eléctrica, incluso cuando hace calor.
TAMPA, Florida. El granizo cayó en partes del Área de la Bahía de Tampa durante las tormentas severas el miércoles por la noche. Se esperan más tormentas eléctricas el jueves y viernes, lo que trae la amenaza de granizo y vientos dañinos durante el viaje nocturno.
Aún así, se espera que las temperaturas alcancen los 90 durante toda la semana. Entonces, ¿cómo cae el hielo del cielo en un caluroso día de Florida?
Todo tiene que ver con las ascendentes dentro de una tormenta eléctrica.
El granizo se forma cuando las tormentas de tormentas ascendentes transportan gotas de agua en la atmósfera, donde las temperaturas están por debajo de la congelación.
La gota de lluvia se congela y crece a medida que choca con agua sobreenfriada, un proceso conocido como acreción, que hace que la piedra de granizo crezca. Una vez que la piedra de granizo es demasiado pesada para que la corriente ascendente lo apoye, cae.
A medida que la tormenta eléctrica crece y se fortalece, también lo hace la corriente ascendente. La corriente ascendente más fuerte recogerá pequeñas piedras de granizo y las llevará de nuevo, en lo alto de la atmósfera.
El agua sobreenfriada se congela en las pequeñas piedras de granizo, haciéndolas crecer.
Este ciclo se repite hasta que la piedra de granizo es demasiado pesada para ser transportada por la corriente ascendente. Cuanto más fuerte sea la tormenta, más se repite este proceso y, por lo tanto, más grande es la piedra de granizo.
Las tormentas eléctricas más fuertes tendrán corrientes ascendentes más fuertes. Las ascendentes más fuertes pueden soportar las lluvias más grandes. Para que una piedra de granizo se considere severa, debe tener al menos una pulgada de diámetro. Algunas tormentas son lo suficientemente fuertes como para apoyar la formación de piedras de béisbol, softbol e incluso de las granjas del tamaño de una toronja.
A pesar de que Florida es el estado con la mayor cantidad de tormentas eléctricas, no tenemos tantas tormentas de granizo como estados como Nebraska, Colorado y Wyoming. Esto se debe a que el nivel de congelación de la atmósfera a menudo es demasiado alto aquí para apoyar la formación de granizo grande, pero aún puede suceder cuando llegan tormentas fuertes.
NOAA estima el tamaño de granizo al comparar las canales con objetos comunes. Estas son las pautas de la agencia.
- Guisante = 1/4 de pulgada de diámetro
- Mothball = 1/2 pulgada de diámetro
- Centavo = 3/4 de pulgada de diámetro
- Níquel = 7/8 pulgadas
- Cuarto = 1 pulgada: el tamaño del cuarto de granizo o más grande se considera severo
- Bola de ping-pong = 1 1/2 pulgada
- Pelota de golf = 1 3/4 pulgadas
- Bola de tenis = 2 1/2 pulgadas
- Béisbol = 2 3/4 pulgadas
- Taza de té = 3 pulgadas
- Softball = 4 pulgadas
- Pomelo = 4 1/2 pulgadas
