«Nos estamos convirtiendo en un estado de bienestar con una economía adjunta», dijo Kemi Badenoch en un discurso sobre beneficios de enfermedad hoy. Tiene razón, aunque cualquiera que lea el informe de la Oficina para la Responsabilidad Presupuestaria (OBR) esta semana sabe que ya estamos convirtiéndonos: nosotros ya lo estamos.
Las figuras son asombrosas. El proyecto de ley para los beneficios de enfermedad se dirige a £ 100 mil millones al año. Pronto, uno de cada cuatro libras de impuestos sobre la renta irá solo para cubrir estos pagos. Mientras tanto, un millón de jóvenes no están haciendo nada en absoluto, ni en el trabajo, ni en la educación, no en la capacitación. Badenoch llamó esto no solo «inesfordable e injustificable, sino inmoral». De nuevo, ella tiene razón.
En un discurso ardiente organizado por el Centro de Justicia Social (CSJ), Badenoch presentó su receta: un regreso a la ‘ética de trabajo protestante’. Las familias, dijo, deben aprender a confiar en sí mismas antes de recurrir al estado. El país debe redescubrir el instinto de ahorrar para un día lluvioso (a pesar de que el Reino Unido ya cuenta con una de las tasas de ahorro de hogares más altas en Europa).
Pero esto no se trata solo de dinero. Se trata de psicología. Gran Bretaña debe tener en cuenta el diagnóstico excesivo y el hecho de que la palabra ‘discapacidad’ ‘se arriesga’ a perder todo significado ‘. «Las intolerancias alimentarias son un hecho médico», dijo, «pero no son algo para lo que deberíamos repartir autos nuevos», golpeando el esquema de motabilidad.
Con el respaldo de su argumento, el CSJ publicó cifras que demuestran que la vida en el bienestar ahora paga £ 2,500 más anualmente que un trabajo a tiempo completo en el salario digno nacional. «Si no resolvemos este problema», advirtió Badenoch, «nuestra economía colapsará». La advertencia de OBR esta semana se hizo eco de sus preocupaciones: un proyecto de ley de beneficios en espiral, una deuda creciente y un público que espera más, incluso cuando el estado pueda permitirse cada vez menos.
De Reforma, que desean desechar el límite de beneficios de dos hijos, dijo que su política era «poco merecedora» y aquellos que los defienden se comportaban como si viviéramos en una «República Banana». Farage, dijo, es ‘Jeremy Corbyn con una pinta y un cigarrillo’. Pero aquí se encuentra un riesgo político: como El espectadorEl equipo de datos ha señalado que las áreas más dependientes de los beneficios relacionados con la salud son a menudo los mismos lugares donde la reforma tiene el menor terreno que ganar. Para esos votantes, Badenoch está ofreciendo el palo, pero hasta ahora, no hay zanahoria.
Sin embargo, a pesar de su disposición a enfrentar uno de los temas más políticos de la Gran Bretaña moderna, todavía evita el mayor costo en el estado de bienestar: el triple bloqueo en las pensiones. El OBR reveló esta semana que ahora cuesta tres veces más de lo que se pronostica originalmente. Pero esta política conservadora sigue siendo intocable. «Nuestro enfoque está en los beneficios en edad laboral», insistió.
Para nombrar el problema y enmarcarlo no solo como un desafío económico, sino como moral, Badenoch merece crédito. Pero hasta que alguien sea lo suficientemente valiente como para enfrentar los costos aplastantes del sistema de pensiones también, la crisis fiscal que la OBR advierte de que sigue siendo probable.
