Chris Paul regresa a los Clippers de Los Ángeles, según ESPN. La decisión devuelve a Paul a la franquicia con la que jugó posiblemente su mejor baloncesto, ya que Paul pasó seis temporadas con los Clippers entre 2011 y 2017, haciendo cinco equipos de la NBA y seis equipos totalmente defensivos en el proceso. Es un contrato de un año por valor de $ 3.6 millones para Paul, según el informante de la NBA Chris Haynes, quien agrega la temporada 2025-26 de la NBA (que será la 21ª en la liga de Paul) probablemente será la última de Paul.
Sin embargo, en el verano de 2017, su primer período con los Clippers terminó cuando forzó un intercambio a los Rockets de Houston para poder competir por un campeonato junto a James Harden. Ahora, irónicamente, Paul se unirá al equipo de Harden por segunda vez, ya que los Clippers cambiaron por Harden a principios de la temporada 2023-24. Su primera asociación terminó con acritud, y Paul fue cambiado al Thunder por Russell Westbrook. «James hizo esto [expletive] suceder «, dijo una fuente de la liga Sports de Yahoo En 2019 del comercio que envió a Paul a Oklahoma City. «Quería a Chris salir de allí». Ahora, los dos son mayores y aparentemente listos para enterrar el hacha, ya que una vez más persiguen sus primeros campeonatos de la NBA.
Paul es un bloqueo para finalmente llegar al Salón de la Fama, pero incluso a los 39 años, fue un jugador razonablemente efectivo la temporada pasada con los Spurs. Fue uno de los únicos seis jugadores en toda la liga en comenzar los 82 juegos la temporada pasada, y los otros cinco fueron al menos siete años menores. Mantuvo su juego estelar y terminó la temporada con casi cinco veces más asistencias que las pérdidas de balón. Se disparó bien desde el rango profundo y medio, aunque en esta etapa de su carrera, ya no es realmente capaz de llegar a la canasta. Ha perdido lo suficiente físicamente para que ya no sea el guardia de defensa que solía ser, pero siempre está en el lugar correcto y aún genera pérdidas de balón a un ritmo fuerte.
Paul es, incluso ahora, el tipo de jugador que cualquier equipo podría usar al menos como respaldo, pero no quería jugar para cualquier equipo. Desde que los Houston Rockets cambiaron a Paul en 2019, su familia ha vivido en Los Ángeles mientras él ha estado con su equipo de la NBA. Como dijo en «The Pat McAfee Show» en junio, ya no quería mantenerse alejado de su familia. «Hablé con mi familia al respecto. Mi hijo acaba de cumplir 16 años. Mi hija tiene 12. En las últimas seis temporadas que he vivido sin ellos. He estado lejos de ellos durante los últimos seis años. Esa es la conversación. Quiero ser papá», explicó Paul. Eso puso a dos equipos al frente de la línea para sus servicios: los Clippers y los Lakers.
Los Lakers probablemente fueron una opción muy tentadora para Paul, ya que está muy cerca de la estrella de Laker LeBron James. Sin embargo, el ajuste de baloncesto con los Clippers fue mucho más fuerte. Los Lakers están absolutamente cargados de manipulación de pelota entre James, Luka Dončić y Austin Reaves, pero los Clippers necesitaban un creador de disparos de respaldo detrás de Harden. El año pasado, Kevin Porter Jr. y Bogdan Bogdanović lucharon poderosamente en ese papel, y la ofensiva de Clipper se retrasó cada vez que Harden salió de la cancha. La esperanza es que Paul pueda mantenerlo a flote cuando Harden necesita descansar, y afortunadamente tendrá refuerzos para ayudar en ese frente.
Los Clippers han tenido una temporada baja muy ocupada. Además de Paul, también encerraron a otro ex estrella, Bradley Beal, para unirse a él en la pista trasera. La cancha delantera de respaldo también fue un problema para los Clippers, por lo que firmaron a Brook López y, sabiendo que potencialmente tenían a Beal y Paul entrando, intercambiaron a Norman Powell para aterrizar a John Collins en Power Forward. Ahora los Clippers tienen uno de los equipos más profundos de la NBA, uno capaz de jugar grande o pequeño, priorizando la ofensiva o la defensa. Después de ganar 50 juegos la temporada pasada con Kawhi Leonard participando en menos de la mitad de ellos, los Clippers ahora parecen preparados para hacer su carrera más fuerte hasta la Corona de la Conferencia Oeste.
Las probabilidades de apuestas son un poco escépticas de sus esperanzas en ese frente. Los Clippers entrarán la próxima temporada como un perdedor de la Conferencia Oeste. Hasta el lunes por la mañana, los Clippers tuvieron las séptimas probabilidades de ganar el oeste en Caesars Sportsbook (+1400). Fueron eliminados de la primera ronda hace una temporada, y la salud de Leonard siempre es un signo de interrogación. Pero fueron sorprendentemente competitivos hace un año y han mejorado significativamente con sus movimientos esta temporada baja. Si esta es la parada final en la carrera histórica de Paul, al menos debería ser como parte de un equipo competitivo.
