¿Cuál es el camino del primer equipo del Liverpool para jóvenes como Rio Ngumoha?

Los trucos y las elegantes películas de Rio Ngumoha ofrecen un vistazo al futuro en Liverpool.

Si el talentoso joven de 16 años se convierte en el extremo de élite que muchos esperan, no pasará mucho tiempo antes de que esté integrado en el primer equipo y reconocido como la próxima estrella de la ruptura.

La exageración sobre Ngumoha, firmada en Chelsea el año pasado y ya un talento emergente en la configuración juvenil de Inglaterra, está creciendo. Un final productivo de la temporada pasada después de trabajar con los entrenadores de Liverpool en su acabado en el entrenamiento ayudó a generar un impulso para Ngumoha que ha llevado este verano y la pretemporada ha sido el momento perfecto para que floreciera.

Un regreso escalonado para algunos de los atacantes senior de Liverpool abrió una oportunidad en el apertura amigable contra Preston North End, televisado en ITV1, abriéndolo a un público más amplio. Ngumoha corrió en la defensa de Preston con intención y provocó una nueva ola de optimismo antes de anotar contra Stoke City en una victoria por 5-0 en el campo de entrenamiento de Liverpool. Luego se vinculó con un equipo de 29 hombres en la gira de Hong Kong y Japón.

Es el atacante adolescente más emocionante en el club y se le vendió el gran sueño de representar a Liverpool en el nivel superior en los próximos años al negociar su mudanza el verano pasado.

Formar un camino para los jugadores jóvenes está en el corazón de los planes de la academia. Quedarse en el Chelsea podría haber ganado más dinero a Ngumoha, pero fue alentado por el potencial de un proceso de seguimiento rápido. Hizo su debut senior en la victoria de la Copa FA contra Accrington Stanley la temporada pasada.

El entrenador en jefe Arne Slot y el director deportivo Richard Hughes han recogido algunos de los mejores talentos jóvenes plug-and-play en toda Europa, firmando a Florian Wirtz, Hugo Ekitike, Jeremie Frimpong y Milos Kerkez en ofertas por valor de casi £ 300millones.

Sin embargo, muchos jóvenes mucho menos experimentados todavía creen que Liverpool es el mejor lugar para desarrollar, ya sea entrando en el primer equipo o obteniendo una alternativa atractiva si el Plan A falla.

Trey Nyoni, el mediocampista de 18 años firmó desde Leicester City en septiembre de 2023, se dio cuenta de que mientras entrenaba bajo la tragamonedas de Arne durante la mayor parte de la temporada pasada e hizo cinco apariciones senior. Nyoni solo regresó a la configuración de Sub-21 cuando necesitaba minutos para mantener la nitidez del partido, y recientemente firmó un nuevo contrato a largo plazo.

Otros jóvenes, incluidos Jayden Danns (19 años), James McConnell (20) y Lewis Kours (19), los jugadores que ayudaron al Liverpool a ganar la Copa Carabao contra el Chelsea en 2024, pueden haber sido empujados más atrás en el orden de la astilla, pero el tiempo aún está de su lado. Un enfoque forense para encontrar el movimiento de préstamo adecuado para cada individuo ayudará a su desarrollo.

También es por eso que Armin Pecsi, el portero de 20 años, le dio la espalda al fútbol regular para unirse al Liverpool desde Puskas Akademia este verano, a pesar de reconocer que no competiría con el actual No 1, Alisson y su respaldo, Giorgi Mamardashvili.

Armin Pecsi sabe que es poco probable que obtenga muchos juegos senior en Liverpool inminentemente (Gabriele Maltinti/Getty Images)

Pecsi está en la lista larga de 100 jugadores para Golden Boy de este año, otorgada al mejor jugador de Sub-21 de Europa. Era un habitual para el finalista húngaro de primer nivel y tenía opciones para continuar jugando para otros clubes de Europa que estaban ansiosos por firmarlo. Sin embargo, Pecsi, un partidario del Liverpool de la infancia, reconoció el valor de mudarse a un club de élite con instalaciones de entrenamiento de clase mundial y entrenamiento de alto nivel. Se le prometió un lugar en la gira para ayudar a establecerse, y el plan es entrenar durante un año en Merseyside antes de moverse en préstamo la próxima temporada con el fin de desafiar para el primer equipo en los próximos tres o cuatro años.

Matt Newberry, director de talento global, manejó las negociaciones y señaló el desarrollo de otros porteros como Caoimhin Kelleher y Vitezlav Jaros cuando ofrecen garantías para el futuro. Kelleher jugó 67 juegos para Liverpool en todas las competiciones y se mudó a Brentford por £ 18 millones este verano, mientras que Jaros ahora está prestado en Ajax y se ha convertido en un guardián de nivel superior.

Liverpool realizó una presentación detallada cuando apuntan a los jóvenes y, junto con Ngumoha y Nyoni, han firmado a Amara Nallo de West Ham United y tanto Alvin Ayman y Harvey Owen de Wolverhampton Wanderers en los últimos años.

El director de la academia Alex Inglethorpe establece el tono. Durante 12 años en el club, puede señalar un buen historial de promoción del talento: la academia se encuentra en el mismo edificio que el primer equipo en el Centro de Entrenamiento AXA, para subrayar la vía potencial para los jóvenes, y ha establecido una cultura estricta. Hay un límite de salario de la academia de £ 50,000 al año, una cláusula de automóvil que limita el tamaño del motor a 1.3 litros y una regla donde se entregan teléfonos móviles a la llegada.

Newberry, anteriormente jefe de reclutamiento de la Academia Senior y Jefe de Gestión de Préstamos, también ha contribuido en gran medida, y desde la llegada de Slot, la conexión entre los departamentos se ha mantenido fuerte. La contratación de Rob Page (Sub-21) y la llegada esperada de Simon Wiles (Sub-18) traerán una nueva perspectiva de entrenamiento y la esperanza es que los resultados mejoren después de un período decepcionante para los equipos de desarrollo la temporada pasada.

Ganar, por supuesto, no es el objetivo clave. Traer jugadores a través de cada grupo de edad es el objetivo final. Liverpool puede señalar al mediocampista Curtis Jones, el único scouser regularmente en el equipo que sigue el movimiento de Trent Alexander-Arnold al Real Madrid, como el ejemplo de dónde pueden llegar los jugadores si combinan talento con trabajo duro.

El lateral derecho Conor Bradley se benefició de un hechizo de préstamo en Bolton Wanderers después de que fue explorado por más de un año y se unió al lado juvenil del condado de Tyrone, Dungannon Swifts, en 2019.

Mientras tanto, Jarell Quansah acaba de dejar al club para unirse a Bayer Leverkusen, subcampeón de la Bundesliga, por un £ 30 millones inicial, lo que demuestra que un futuro en otro lugar es posible, incluso si no es posible establecer un lugar regular en el equipo de Anfield.

Aterrizando la joya del fútbol alemán en Wirtz, uno de los huelguistas más buscados de Europa en Ekitike, y dos volantes voladores en Frimpong y Kerkez marcarán la diferencia después de tres ventanas de transferencia silenciosas.

Harvey Elliott, Tyler Morton y Owen Beck pueden tener que moverse para cumplir con sus ambiciones de jugar regularmente. El tiempo de Ben Doak con el equipo durante la pretemporada también podría ponerlo en la ventana de la tienda.

No hace tanto tiempo que Doak era el joven más emocionante del club, solo para ser eclipsado por la exageración que siguió a Ngumoha cuando se unió el verano pasado. Si él o Ngumoha lo logran, eso se considerará un éxito.

No es ningún secreto que se presta mayor atención a los jugadores con el potencial de comenzar en el primer equipo, pero eso no significa que otros sufran como resultado.

Tome Luca Stephenson, el jugador de servicios públicos más querido. Pasó el año pasado en préstamo en Dundee, donde hizo 31 apariciones consecutivas en la Premier League escocesa antes de regresar a Merseyside con una lesión en las semanas finales de la campaña.

Desde que firmó desde Sunderland en 2018, Stephenson se mudó de un mediocampo a la derecha y también como un centro de respaldo improvisado con cada requisito táctico claramente descrito en el camino.

El jugador de 21 años también está en la gira y espera firmar una extensión del contrato antes de salir en préstamo, muy probablemente de regreso a Dundee a menos que un club de campeonato haga un movimiento.

Liverpool ve el beneficio al monitorear su progreso por otro año, a pesar de que sus posibilidades de irrumpir en el primer equipo son limitadas. Si bien Stephenson puede no generar el mismo nivel de emoción que Ngumoha y Nyoni, el Liverpool todavía le ha dado un camino para el futuro.

(Foto superior: Nikki Dyer/Liverpool FC a través de Getty Images)