En los últimos seis meses, Donald Trump ha sido acusado de arrastrar rápidamente la democracia más grande de las Américas hacia el autoritarismo. Ahora, el presidente de los Estados Unidos parece empeñado en socavar la segunda democracia más grande de la región también.
Desde principios de julio, Trump ha lanzado un ataque extraordinario contra las instituciones de Brasil, abofeteando el 50% de los aranceles a las importaciones del país sudamericano y sanciones a un juez de la Corte Suprema, en parte en retribución por lo que llamó la persecución política de su aliado, Jair Bolsonaro, que es de juicio por presuntamente maestro de un golpe fallido.
«Raramente desde el final de la Guerra Fría, Estados Unidos ha interferido tan profundamente con un país latinoamericano», declaró el economista la semana pasada.
«Siento por los brasileños», dijo Steven Levitsky, el politólogo de la Universidad de Harvard que coescribió cómo mueren las democracias, un libro superventas sobre la erosión democrática.
«Esta es una fuerza política muy autoritaria que está haciendo enormes daños a las instituciones y derechos democráticos de mi país, y desearía que se detenga. Es doloroso ver el [US] El gobierno también da daños a las instituciones democráticas de otros países «.
Estados Unidos tiene un historial ignominioso de interferir en los asuntos latinoamericanos, a través de golpes respaldados por la CIA e intervenciones militares. Pero Levitsky dijo que nunca había visto una política comercial armada de tal manera: «Los brasileños han trabajado ahora durante las generaciones para construir el sistema más fuerte y más democrático que hayan tenido … y este tipo de asalto imprudente e informal a las instituciones democráticas me duele».
El esfuerzo de Trump para ayudar a Bolsonaro a esquivar la justicia por su supuesto golpe de estado de 2022, al presionar al gobierno de Brasil y la Corte Suprema, ha emocionado a los partidarios del ex presidente. Ven a Trump como la mejor oportunidad de Bolsonaro de evitar la cárcel cuando la Corte Suprema anuncia su veredicto en las próximas semanas.
Pero la intromisión de Trump ha enfurecido a millones de brasileños de todo el espectro político que están horrorizados por lo que llaman una táctica extranjera intolerable para subvertir su democracia, 40 años después de que se restauró después de dos décadas de dictadura.
«En los viejos tiempos enviarían a los marines. Ahora imponen aranceles», dijo Rubens Ricupero, un ex ministro de finanzas y embajador en Washington, quien predijo que el comportamiento de Trump provocaría una ola de nacionalismo anti-Estados Unidos.
Marcelo Rubens Paiva, autor y activista prodemocrático cuyo padre fue asesinado por la dictadura de 1964-85 de Brasil, calificó la interferencia de Trump «totalmente indescriptible» del fruto de «un hombre que siente que es Napoleón y quiere que el mundo entero se arrodille ante él».
Los observadores se dividen en lo que está impulsando el asalto de Trump a las instituciones de Brasil y al gobierno elegido democráticamente, que la Casa Blanca declaró esta semana una amenaza para «la seguridad nacional, la política exterior y la economía de los Estados Unidos».
Algunos sospechan que espera expandir el eje de derecha pro-Trump a favor de América Latina, liderado por Javier Milei de Argentina y Nayib Bukele de El Salvador, reviviendo la carrera política menguante de Bolsonaro y, tal vez, devolviendo al populista de extrema derecha al poder en las elecciones presidenciales del próximo año.
Otros ven la campaña de presión pro-Bolsonaro de Trump como una cortina de humo por sus verdaderos objetivos: promover los intereses económicos estadounidenses y, en particular, los de los gigantes tecnológicos desesperados por evitar la regulación en el quinto mercado en línea más grande del mundo.
Levitsky vio una explicación más simple. La ofensiva de Trump fue el producto de un presidente que actuó como un «dictador clásico del siglo XX», como Rafael Trujillo de la República Dominicana o Anastasio Somoza de Nicaragua.
«Trump se acerca a la gobernanza exactamente de la misma manera. El Tesoro era para ellos. La política comercial era para ellos. La política exterior era para ellos. El ejército era su seguridad personal. Así es como Trump mira la gobernanza. Utiliza instrumentos de política para sus propios fines personales y políticos», dijo Levitsky.
«No hay una estrategia económica aquí. Muy claramente no hay una estrategia de política exterior aquí. Pero la familia de Bolsonaro se ha metido en el círculo íntimo de Trump y lo convenció de que la difícil situación de Bolsonaro es similar a su difícil situación en 2020 [after he lost the election to Joe Biden].
«Trump cree, falsamente, que fue sometido a una caza de brujas y que los hijos de Bolsonaro lo han convencido de que Bolsonaro, como él, también está sujeto a una caza de brujas. Y nos está utilizando la política exterior de nosotros, trágicamente, patéticamente, para perseguir esos capas personales», dijo Levitsky.
Los expertos dudan de que Trump tenga éxito. Se espera que Bolsonaro, ya prohibido por buscar elecciones hasta 2030, reciba una sentencia considerable cuando concluya el juicio de golpe de estado. Bolsonaro niega los cargos, pero ha admitido considerar «formas alternativas» para detener al ganador de las elecciones de 2022 de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, asumiendo el cargo.
Paiva creía que Trump quería que Bolsonaro asegurara el mismo tipo de impunidad que disfrutó después de tratar de anular el resultado de las elecciones de 2020. Pero la artimaña parecía estar atrasada.
Las primeras señales sugieren que el presidente Lula ha sido energizado por el tira y afloja con Trump, mientras que la familia Bolsonaro, a quienes culpan por convencer a Trump de apuntar a la economía y las instituciones de Brasil, han sufrido una reacción pública. En un editorial reciente, el periodista conservador Estado de São Paulo declaró: «El nombre de Bolsonaro ya ha sido inscrito en el panteón de los mejores traidores que esta nación haya visto».
«Creo que Bolsonaro ha enterrado su carrera política», dijo Paiva.
