SEATTLE-Después de que su tormenta sufrió una desgarradora derrota de 108-106, doble tiempo extra ante los Sparks el viernes por la noche, la entrenadora Noelle Quinn tomó el podio posterior al juego con un mensaje sobre el árbitro.
«Sky jugó 43 minutos y tomó cero tiros libres. Es ridículo», dijo Quinn, refiriéndose a la siete veces All-Star Skylar Diggins. «Tal vez tengo que venir aquí y recibir una multa y despotrica, despotrica y delirante para que obtengamos respeto y consistencia. Eso es todo lo que quiero. No soy un entrenador que se queja a menudo, pero veo lo que sucede cuando la gente viene aquí y lo hace, así que ahora estoy a punto de hacerlo.
«Cuarenta y tres minutos y cero tiros libres son toros —. Período».
Como equipo, la tormenta tomó 19 tiros libres a 25 para las Sparks. Pero ninguno de los dos fue de Diggins, que intentó 20 tiros desde el campo, incluido un banco disparado en el timbre que podría haber enviado el juego a una tercera sesión adicional.
El viernes fue la segunda vez esta temporada en que Diggins no intentó un tiro libre. El otro, el sábado pasado en Washington, llegó cuando Diggins anotó una temporada baja de cinco puntos e intentó solo 10 tiros en 24 minutos.
Aún así, la frustración de Quinn fue más allá de las llamadas de Diggins o cualquier jugador específico. Estaba molesta con lo que ve como un patrón, aunque Quinn aún no ha sido convocado para una falta técnica esta temporada. Los otros tres entrenadores de la WNBA que no han dibujado un técnico: Chris Koclanes de los Dallas Wings, Rachid Meziane del Connecticut Sun y Karl Symesko del Sueño de Atlanta, están en su primer año como entrenadores en jefe en la liga. Solo Cheryl Reeve, que está en su 16ª temporada con el Minnesota Lynx, tiene una tenencia más larga con su equipo actual que Quinn, que está en su quinta temporada.
«Es todo nuestro equipo, y también tengo que ser inteligente», dijo Quinn. «No tiene sentido tratar de obtener una tecnología al final del juego y ahora estamos convirtiendo un juego de una posesión en un juego de dos o tres posesiones, por lo que tengo que ser inteligente y diligente para tratar de mantener mi compostura. Pero al final del día, si eso es lo que se necesita para obtener llamadas, entonces tengo que hacerlo.
«Es ridículo. Ha estado sucediendo desde el Juego 1 y no he dicho nada, pero veo lo que otras personas hacen y veo lo que dicen otras personas y ven cómo cambia, así que estoy diciendo algo hoy. Mis jugadores trabajan muy duro, y no estamos en mal estado.
En particular, Quinn fue incrédulo sobre el resultado del desafío de un entrenador con 58 segundos restantes en la regulación después de que los árbitros otorgaran el balón a las chispas fuera de los límites. La repetición de transmisión sugirió que la pelota probablemente tocó por última vez al guardia de Los Ángeles, Kelsey Plum en lugar del defensor de Seattle, Erica Wheeler, pero después de una larga revisión, los árbitros dictaminaron que no había pruebas suficientes para revocar la llamada.
«Vi con mis propios ojos que salía del oponente, y dijeron que no había suficientes ángulos de cámara para cambiar esa llamada», dijo Quinn. «Una vez más, la falta de respeto, la falta de respeto. No puedo. Sé que soy joven y temprano en mi carrera, pero trabajo muy duro, y mi equipo también lo hace, y merecemos que me arbitre constantemente».
Si la llamada hubiera cambiado, la tormenta habría tomado posesión tres con menos de un minuto restante. En cambio, los Sparks lograron empatar el marcador en una jugada de tres puntos poco ortodoxa, con Azura Stevens siguiendo después de que Dearica Hamby se perdió su segundo intento de tiro libre. Ese fue el primero de tres lazos en el último minuto de regulación, ya que Los Ángeles respondió repetidamente a los puntajes de Seattle en el camino hacia el tiempo extra.
Abajo cinco con 1:58 restantes en la primera sesión adicional, la tormenta se recuperó para empatar el marcador con 18.2 segundos restantes. Cuando Plum se perdió el tiro final, el juego continuó, convirtiéndose en el primer asunto de doble tiempo extra en la WNBA esta temporada.
Hamby le dio a los Sparks la ventaja en una bandeja con 4.3 segundos restantes, y la posterior Miss de Diggins produjo una victoria crucial cuando Los Ángeles (12-15) batallas para llegar a los playoffs y Seattle (16-12) intentos de asegurar la ventaja de la cancha doméstica en la primera ronda.
A pesar de una pérdida en casa el martes, los Sparks han ganado seis de sus últimos siete juegos. El viernes fue su quinta victoria consecutiva en la carretera, incluidas tres que fueron por dos puntos.
«Esa es una de las cosas que me ha impresionado mucho sobre este grupo», dijo Plum, quien se unió a Los Ángeles en un intercambio de tres equipos la última temporada baja que envió la selección del draft número 2 a Seattle. «No se sacuden. Hemos estado en el camino. Creo que hemos tenido muchas victorias cercanas. Si miras en tiempo extra, todos hicieron jugadas de embrague».
Aunque estaba decepcionada por el resultado, Quinn elogió al alero All-Star Nneka Ogwumike, cuyos 37 puntos contra su antiguo equipo fueron un alto desde que firmó con Seattle en 2024. Ogwumike se convirtió en el sexto jugador en la historia de la WNBA en alcanzar 7,000 puntos de carrera en el juego.
«Tenemos que hablar más de ella», dijo Quinn. «Ustedes tienen que hablar más de ella. Lo que está haciendo es increíble. Donde está en su carrera, para continuar siendo tan eficiente. Nos quiere en muchas posesiones. Sé que mi grupo estaba cansado, pero es una de las mejores jugadoras, si no la mejor jugadora, en nuestro equipo, y continúa mostrando esa noche».
