NEWPORT, Minnesota (WCCO) – Una compañía de reciclaje de Minnesota planea comenzar este otoño en un proyecto que convierte el desperdicio de alimentos en combustible.
Cientos de miles de toneladas de basura se mueven a través del Centro de Reciclaje y Energía de Ramsey-Washington cada año.
Melissa Finnegan dijo que el objetivo es mantener la mayor cantidad posible del vertedero.
«Tenemos programas para ayudar a las personas a ascender, pero también estamos viendo qué podemos sacar del flujo de desechos», dijo.
De todos los hogares de basura tienden a tirar, el desperdicio de alimentos constituye alrededor del 24%, lo que lo convierte en más que cualquier otro material individual que termine en un vertedero.
Si el desperdicio de alimentos se pudre, decae y emite metano, un poderoso gas de efecto invernadero.
Es por eso que la instalación de Newport, Minnesota, espera que un nuevo proyecto ambicioso reduzca el impacto en el clima.
«Ese es un concepto realmente emocionante para nosotros, tomar algo que de otro modo se sienta en un vertedero y obtener un uso beneficioso», dijo Finnegan.
Se espera que un proyecto de $ 100 millones para convertir el desperdicio de alimentos en energía renovable a través de un proceso conocido como digestión anaeróbica se construya en un nuevo sitio.
Las compañías Dem-Con en Shakopee lo están asumiendo en asociación con Ramsey-Washington Recycling and Energy y otros.
«Reduce las emisiones en 30,000 toneladas de CO2 por año, y 900,000 toneladas durante la vida de 30 años de la instalación», dijo el presidente de Dem-Con Companies, Bill Keegan.
Le Sueur, Minnesota, ha estado practicando la digestión anaeróbica durante décadas.
Steve Grove es un gerente de activos con la bioenergía de la ciudad natal.
«Vimos la oportunidad con todas las materias primas que estaban en la comunidad», dijo. «Vimos la necesidad y la importancia de reducir las emisiones generales de carbono de la electricidad. Queremos probar realmente ese concepto».
Los agricultores locales traen la alimentación de animales sobrantes de la compañía, como el ensilaje de maíz. Luego le dan a la alimentación un nuevo propósito.
«Encajamos en el ciclo de vida natural de la comunidad agrícola, todos estos productos, estos procesos, ya existen, ¿verdad? Nos hemos insertado en el medio y hemos podido extraer energía», dijo Grove.
En lugar de los desechos de alimentos que languidan en un vertedero, las bacterias descomponen los desechos orgánicos en un tanque o recipiente hermético.
«La planta, en promedio, procesará más de 100,000 toneladas de materia prima cada año», dijo Grove.
Esas varias toneladas de desechos agrícolas cercanos terminan en un tanque para obtener la receta correcta.
«Es como, como una temperatura de la bañera de hidromasaje, en realidad, no recomendaría llevar una bañera de hidromasaje», dijo Grove.
El subproducto creado aproximadamente un mes después se llama biogás, que puede producir electricidad.
Lo que se produce puede ser suficiente para alimentar alrededor de 3.000 casas cada año.
«La cantidad de carbono que se habría emitido de todos estos productos», dijo Grove. «Podemos reducirlos a menos de lo que entonces es menos de cero. Así que estamos, de alguna manera, somos mejores que libres de carbono».
El biogás es del 60% de metano y 40% de dióxido de carbono. Sin embargo, el proceso de purificación puede transformar el biogás en gas natural renovable, que puede usarse como combustible.
Profesor Bo Hu en la Universidad de Minnesota estudia el desarrollo de bioprocesos.
«Entonces la digestión anaerobia tiene tantos beneficios ambientales», dijo.
Europa ha estado liderando el camino con la digestión anaerobia, pero Hu dijo que la sólida producción agrícola de Minnesota lo prepara para expandir el proceso aquí.
La Legislatura aprobó una ley que proporciona un marco para los servicios públicos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de esta manera.
«Así que en realidad estamos muy pioneros entre otros estados en términos de desarrollo de gas natural renovable», dijo Hu.
El reciclaje y la energía de Dem-Con y Ramsey-Washington esperan estar entre los primeros en incendiar ese sendero.
«En general, es una situación ganadora, y un gran ejemplo de las cosas sorprendentes que podemos hacer con una pila de basura», dijo Finnegan.
Dem-Con comenzará en su sitio de digestión anaeróbica este otoño.
Se espera que se abra en 2028.
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