ANAHEIM, California-Uno de los momentos más electrizantes del béisbol en la última media década tendrá su secuela el miércoles por la noche. El espectáculo original puede ser un poco difícil de superar.
Las apuestas pueden ser un poco diferentes ya que Shohei Ohtani se enfrenta a su ex equipo como lanzador por primera vez, repitiendo un enfrentamiento memorable contra el ex compañero de equipo Mike Trout cuando los Dodgers de Los Ángeles de Ohtani se enfrentan a los Angelinos.
«Recuerdo que me atrapé viendo shohei y truchas, como si no pudiera creer que estuviera presenciando este enfrentamiento», dijo Nolan Arenado el martes, recordando el duelo de hace dos años.
«Quiero decir, si estás hablando de una escala mundial para el béisbol, eso fue tan grande como parece, ese momento», dijo el gerente de los Dodgers Dave Roberts.
La imagen icónica de la final del clásico mundial de béisbol de 2023 fue Ohtani trayendo el juego de la Liga Pequeña al escenario internacional más grandioso del béisbol, con un trapeador de sudor y una mancha de tierra en sus pantalones cuando entró para cerrar un juego de pelota 3-2. Ohtani caminó en lugar de correr desde el bullpen en Loandepot Park, encargado de registrar los tres outs finales en el montículo para Samurai Japón contra una colección de los mejores talentos de béisbol de los Estados Unidos.
Durante años, Ohtani y Trout habían compartido un diamante. Habían sido compañeros de equipo de los Angelinos en algunas de sus temporadas individuales de MVP, una futura emparejamiento del Salón de la Fama cuya falta de éxito de temporada regular hizo del clásico de béisbol mundial su escenario más grandioso. Finalmente, las dos estrellas se enfrentarían de cara a cara, luchando contra un conteo completo que finalmente decidiría el torneo. Un compañero de equipo representó al jefe final.
Ohtani ganó la batalla de seis lanzamientos, desatando un barrendero que se alejó del bate de Trout para un ponche para limitar el título. Ohtani arrojó su guante mientras la trucha miraba.
«Fue solo un momento en la historia que, en esa situación, nunca volvería a suceder», dijo Mookie Betts, cuyo turno al bate precedió a Trout y que ahora llama a Ohtani un compañero de equipo con los Dodgers.
«Fue como un guión de cine que se unió a Shohei Ohtani, Team Japan, versus Mike Trout, Team USA», dijo Dino Ebel, entrenador de tercera base del equipo de EE. UU. Esa noche. «Tener ese tipo de enfrentamiento y ese tipo de atmósfera, es algo que nunca olvidaré».
Las hazañas de dos vías de Ohtani habían dificultado la logística de la hazaña. Se sentó en el bullpen de casa en la parte superior de la séptima entrada antes de correr para tomar su bate al bate en la mitad inferior. Después de alcanzar un sencillo en el cuadro contra David Bednar de los Estados Unidos, Ohtani regresó al bullpen para comenzar a lanzar nuevamente. Las opciones de lanzamiento de Japón apuntaban hacia un final de Ohtani, especialmente después de que Kyle Schwarber tomó a Yu Darvish en el octavo lugar para reducir la ventaja de Japón a una carrera.
La adrenalina puede haber expulsado la velocidad de Ohtani cuando entró en el noveno. Tocó 101 mph con su bola rápida, pero emitió una caminata inicial a Jeff McNeil, poniendo la carrera de empate en la base con Betts en el plato. El MVP Al 2018 cortó el segundo lanzamiento que vio de Ohtani para una doble jugada.
Betts todavía estaba guisado ya que la historia se desarrollaría, con Ohtani frente a la trucha con dos outs en la parte inferior de la novena.
«Lo estaba viendo, pero estaba enojado, me había basado en el doble juego», dijo Betts esta semana.
El lugar de Arenado estaba a dos de distancia, por lo que estaba parado al borde del banquillo esperando ver si sus compañeros de equipo podían mantener viva la entrada.
«Tenía el mejor asiento de la casa, tengo escalofríos pensando en ello», dijo Arenado.
El plan de ataque de Ohtani contra Trout fue simple, pero directo: los barredoras lejos de él y no tengas miedo de desafiarlo con la bola rápida. Se perdió bajo con un barrendero de primer lanzamiento antes de soplar una bola rápida de 100 mph más allá de la trucha para incluso el conteo. Dos bolas rápidas de triple dígito más llevaron el recuento a 2-2 antes de que Ohtani se encargara de terminar. Golpeó un lanzamiento a 102 mph que hizo que el conde se llenara.
Ohtani volvió a su mejor lanzamiento. La trucha se balanceó a través del barrendero.
«Ese último lanzamiento en el que lo golpeó fue probablemente el lanzamiento más desagradable que he visto», dijo Arenado.
Finalmente, veremos la Parte 2. Ohtani, que desde entonces ha firmado un contrato récord con los Dodgers, ganó una Serie Mundial y regresó a lanzamiento después de una segunda cirugía de codo, lanzará el miércoles en el Angel Stadium por primera vez como visitante. (El martes, Trout se negó a comentar sobre sus recuerdos del turno al bate esta semana a través de un portavoz de los Angelinos. Los Dodgers no hicieron que Ohtani estuviera disponible para los medios después de que confirmara que lanzaría contra los Angelinos).
La trucha ocupará el antiguo lugar de Ohtani en la alineación como bateador designado.
Tenerlos a ambos en el campo al mismo tiempo, sin duda, volverá a revolver los sentidos.
«Eso fue épico», dijo Roberts sobre 2023. «Estaba pegado. Así que espero que Shohei vuelva a ser lo mejor de él mañana, pero Mike no va a retroceder».
El atlético Sam Blum y Katie Woo contribuyeron a esta historia.
(Foto: Eric Espada / Getty Images)
