Mandel: la SEC yendo a 9 juegos podría evitar el plan de playoffs Harebrained de Big Ten

La SEC finalmente va a nueve juegos de conferencia es excelente para los fanáticos, para el deporte y para las calificaciones de ESPN. También podría ayudar a evitar un desastre potencial.

Podría ser lo que hace que el comisionado de Big Ten, Tony Petitti, retroceda sus propuestas de playoffs de fútbol americano universitario.

En Big Ten Media Days el mes pasado, un entrenador tras otro se quejó de tener que jugar un juego de conferencia adicional y la supuesta desventaja que los causa con el comité de selección. (Ignorando convenientemente que su liga obtuvo más literas que la SEC la temporada pasada). Ellos, así como el propio Petitti, usaron ese punto de conversación en el cabildeo para un campo de 16 equipos (antes de que de alguna manera saltara a 28) compuesto principalmente de literas automáticas determinadas por las posiciones de la conferencia de la Liga.

«Cuando llegas a un sistema que está aumentando las viernes en At-Larges y el trabajo de un comité de selección, es cuando necesitas entender cómo estamos compitiendo en la temporada regular», dijo Petitti. «Mira, al final del día, es una matemática realmente simple. Con 18 escuelas y nueve conferencias (juegos), estamos perdiendo nueve juegos más para comenzar».

Si esa es realmente la principal preocupación, entonces esta larga pesadilla nacional debería haber terminado. No más desventaja con el comité, no es necesario preordenar que algunas conferencias obtengan cuatro AQs, mientras que otras obtienen dos. O para hacer la cosa lo suficientemente grande como para garantizar que un equipo de Michigan no lo sea sin clasificar en un juego de primera ronda de 6 frente a 27.

El comisionado de la SEC, Greg Sankey, ya ha dado a conocer que su liga apoya el concepto 5+11 mucho más simple (cinco AQ para campeones de la conferencia, 11 atarros).

«Hemos preferido un formato de 16 equipos … con el número máximo de puntos en general», reiteró Sankey en el show de Paul Finebaum el jueves.

No es coincidencia que la SEC finalmente resolvió su debate de 40 años sobre 8 frente a 9 solo un día después de que el CFP anunció ajustes a las métricas de fuerza del cronograma utilizadas por el comité de selección en respuesta a las críticas la temporada pasada. No solo van a nueve, sino que requieren un décimo juego P4 en el juego sin conferencia.

«La métrica actual de fuerza del cronograma se ha ajustado para aplicar un mayor peso a los juegos contra oponentes fuertes», dijo el CFP. «Se ha agregado una métrica adicional, la fuerza récord, al análisis del comité de selección para ir más allá de la fuerza de un equipo para evaluar cómo un equipo se desempeñó en contra de ese cronograma».

Sankey lo llamó: «Un elemento que pesaba el horario de nueve juegos que se implementaba».

Entonces, ahora la pelota está de vuelta en la cancha de Big Ten, con una fecha límite del 1 de diciembre que se acerca para hacer cambios de PPC para 2026. Petitti y los entrenadores obtuvieron la concesión exacta que tan desesperadamente querían de la SEC. Si 4-4-2-2-1 o 28 equipos aún viven la próxima semana, sabremos que esto nunca se trató de la fuerza del horario y completamente de crear un inventario de televisión.

Finalmente, hablando de la fuerza del horario, algunas de las escuelas de los Big Ten pueden necesitar volver a la mesa de dibujo.

Al defender la decisión de su escuela de dejar a los oponentes de P4 no conferencia en el futuro, el entrenador de Indiana Curt Cignetti dijo burlonamente: «Pensamos que solo adoptaríamos una filosofía de programación de la SEC». Eso no envejeció bien. La próxima temporada, cuando cada equipo de la SEC jugará al menos 10 juegos P4, los Hoosiers jugarán a Colorado State, Howard y Western Kentucky.

También en Big Ten Media Days, el entrenador de Penn State, James Franklin, calificó el traslado de su conferencia a nueve juegos, «tal vez la peor decisión que Big Ten ha tomado». En 2026, su equipo está jugando esos nueve juegos, más Marshall, Temple y Buffalo. Alabama se enfrentará a nueve enemigos SEC más Virginia Occidental y el estado de Florida.

Para todas las quejas sobre un juego de conferencia menos o en los equipos de FCS en noviembre, cada métrica de computadora ha dicho durante mucho tiempo que los horarios de la SEC son los más difíciles del país. Con un enemigo P4 adicional, no será un concurso.

Queda por ver si el comité los recompensa en consecuencia. Pero si las escuelas de la SEC están dispuestas a asumir ese riesgo menos de un año después de ganar solo tres literas, y apoyan un sistema con aún más influencia del comité, los Big Ten y Petitti realmente no tienen excusa.

(Foto: Tim Warner / Getty Images)