El aumento del año pasado se debió a una cantidad inusual de calentamiento del océano, combinado con agua de fusión de hielo terrestre como los glaciares.
El nivel mundial del mar aumentó más rápido de lo esperado en 2024, principalmente debido a la expansión del agua oceánica a medida que se calienta, o expansión térmica. Según un análisis liderado por la NASA, la tasa de aumento del año pasado fue de 0.23 pulgadas (0.59 centímetros) por año, en comparación con la tasa esperada de 0.17 pulgadas (0.43 centímetros) por año.
«El aumento que vimos en 2024 fue mayor de lo que esperábamos», dijo Josh Willis, investigador de nivel del mar en el Laboratorio de Propulsión de Jet de la NASA en el sur de California. «Cada año es un poco diferente, pero lo que está claro es que el océano continúa aumentando, y la tasa de aumento se está volviendo cada vez más rápido».
En los últimos años, alrededor de dos tercios de nivel del mar Rise fue de la adición de agua de la tierra al océano al derretir las capas de hielo y los glaciares. Alrededor de un tercio vino de expansión térmica de agua de mar. Pero en 2024, esas contribuciones se voltearon, con dos tercios del aumento del nivel del mar proveniente de la expansión térmica.
«Con 2024 como el año más cálido registrado, los océanos en expansión de la Tierra están siguiendo su ejemplo, alcanzando sus niveles más altos en tres décadas», dijo Nadya Vinogradova Shiffer, Jefe de Programas de Oceanografía Física y el Observatorio Integrado del Sistema de Tierra en la sede de la NASA en Washington.
Desde que el registro satelital de la altura del océano comenzó en 1993, la tasa de Aumento anual del nivel del mar se ha más que duplicado. En total, el nivel mundial del mar ha aumentado en 4 pulgadas (10 centímetros) desde 1993.
Este registro a largo plazo es posible gracias a una serie ininterrumpida de satélites que observan océano que comienza con Topex/Poseidón en 1992. El actual satélite que observa océano en esa serie, Sentinel-6 Michael, por supuestolanzado en 2020 y es uno de un par de naves espaciales idénticas que llevará este conjunto de datos de nivel del mar a su cuarta década. Es gemelo, el próximo Satélite Sentinel-6Bcontinuará mediante la altura de la superficie del mar hasta unos pocos centímetros para aproximadamente el 90% de los océanos del mundo.
Hay varias formas en que el calor llega al océano, lo que resulta en la expansión térmica del agua. Normalmente, el agua de mar se organiza en capas determinadas por la temperatura y la densidad del agua. El agua más cálida flota sobre y es más ligera que el agua más fría, que es más densa. En la mayoría de los lugares, el calor de la superficie se mueve muy lentamente a través de estas capas hacia el océano profundo.
Pero las áreas extremadamente ventanas del océano pueden agitar las capas lo suficiente como para dar como resultado una mezcla vertical. Las corrientes muy grandes, como las que se encuentran en el Océano Austral, pueden inclinar las capas del océano, lo que permite que las aguas superficiales se deslicen más fácilmente.
El movimiento masivo de agua durante El Niño, en el que una gran piscina de agua tibia normalmente ubicada en el Océano Pacífico occidental se desliza hacia el Pacífico central y oriental, también puede provocar un movimiento vertical de calor dentro del océano.
Obtenga más información sobre el nivel del mar:
Jane J. Lee / Andrew Wang
Laboratorio de propulsión a chorro, Pasadena, California.
818-354-0307 / 626-379-6874
jane.j.lee@jpl.nasa.gov / andrew.wang@jpl.nasa.gov
2025-036
