El primer comienzo de Arch Manning llega a Horseshoe

Ha pasado un tiempo desde que el mariscal de campo de Texas, Arch Manning, llevó a un equipo al territorio hostil. De hecho, el recuento fue de 1.032 días el lunes.

El 28 de octubre de 2022, Manning lanzó cuatro touchdowns y llevó a Isidore Newman High a una victoria 41-12 sobre King Charter en el estadio Joe Brown en Nueva Orleans. El estadio está ubicado dentro de un parque de la ciudad y tiene una capacidad de asientos de 2.711, según el sitio web del estadio.

El entorno para el próximo inicio de Manning será un poco más estridente el sábado.

Manning llevará al No. 1 Texas al estadio de Ohio de 102,780 asientos para el primer partido de la temporada contra el No. 3 Ohio State. Comenzó dos veces en el Royal Memorial Stadium la temporada pasada, pero este será su primer comienzo en el camino.

«Nunca he estado. Nunca hice una visita allí (en la escuela secundaria), pero estoy emocionado de ir», dijo Manning el lunes. «He escuchado mucho al respecto. Escuché que es bastante intenso, así que no puedo esperar. También son un buen equipo».

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En las últimas cinco temporadas, Ohio State ha publicado un récord de 30-3 en casa. Solo Michigan y Oregon han derrotado a los Buckeyes en el estadio Ohio durante ese tramo.

Manning, mientras tanto, está asumiendo el cargo de Quinn Ewers, quien terminó su tiempo en Texas con una racha ganadora de 11 juegos en los verdaderos juegos de ruta. Manning ha dicho que su predecesor «hizo un muy buen trabajo al mantener la calma. La adversidad se atacará en un momento del juego, y permaneció fresco, tranquilo y recogido. Tengo grandes elogios por él en esa parte».

Con Ewers como titular la temporada pasada, Texas silenció a las multitudes en Michigan (111,170), Texas A&M (109,028) y Arkansas (74,929). Manning anotó en una jugada que fue diseñada para él en una victoria de 17-7 sobre Texas A&M, pero permaneció al margen para las ganancias de Michigan y Arkansas.

Entonces, ¿qué debe esperar Manning el sábado en un estadio apodado «El zapato?»

Hasta el juego de Michigan, Texas nunca había jugado frente a una multitud más grande que los 105,565 fanáticos que vieron la victoria de UT en Ohio State en 2005. La temporada pasada, Ohio State, promedió 104,061 fanáticos. Eso ocupó el tercer lugar en todo el fútbol universitario. En comparación, Texas se jactó de la quinta mejor asistencia promedio con sus 102,232 fanáticos.

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Cuando se le preguntó cómo se preparará para jugar en este entorno de carretera esta semana, Manning dijo que simplemente confiaría en su entrenamiento y entrenadores. En cuanto a su entrenador en jefe, Steve Sarkisian no tendrá mucho que decir sobre el tema a su joven quarterback.

«Solo ve a ser él», dijo Sarkisian. «Sin embargo, ese es realmente nuestro mensaje para todos nuestros jugadores. No tienes que hacer nada que nunca hayas hecho antes. No estamos pidiendo a ningún esfuerzo superhumano de ti que hagan cualquier cosa que sea extraordinaria. Solo ve a ser tú. Lo que has hecho es lo suficientemente bueno como para llevarnos a este punto y llevarlo a este punto en este coyuntura de su carrera».

Llegar a un buen comienzo en Ohio State sin duda ayudaría a calmar cualquier nervio de carreteras para Manning. Ofensivamente, Texas promedió 23.8 puntos y 388.5 yardas en sus cuatro juegos de ruta el año pasado (Texas también jugó en Vanderbilt). Texas logró anotar un touchdown en el primer cuarto de los cuatro concursos.

«Siento que hemos desempeñado bastante bien en el camino como un equipo ofensivo», dijo Sarkisian. «Pero bueno, tenemos caras nuevas. Es un ambiente difícil. Es el ruido de la multitud. Primer juego del año con ruido de la multitud. Simulamos lo mejor que podemos, pero el ruido de la multitud real. Primer juego, los primeros bate.

De los primeros siete juegos de ruta de Sarkisian con los Longhorns, Texas ganó solo uno. Pero los Longhorns entran este fin de semana buscando una duodécima victoria consecutiva en el camino. Eso incluye una victoria de 34-24 en Alabama en 2023 y Triumphs del año pasado en la gran casa de Michigan y en los campus rivales de Texas A&M y Arkansas.

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Texas ha tratado de simular el ruido de la multitud en el estadio Ohio en sus prácticas recientes. El tackle defensivo Hero Kanu y el entrenador asistente Laallen Clark pasaron el año pasado con los Buckeyes, por lo que tal vez tendrán algunos consejos sobre cómo jugar en el estadio Ohio. Pero la experiencia de ser el visitante puede haber una de esas cosas que los Longhorns necesitan ver por sí mismos. El lunes, varios jugadores dijeron que disfrutan la oportunidad de jugar en el camino.

«De hecho, lo disfruto solo porque es un entorno hostil», dijo el corredor QuinTrevion Wisner. «Tienes tu naranja quemada, pero todavía tendrás la mayoría de los fanáticos del equipo contrario. Te da esa prisa como, ok, es real».

El corredor de borde Ethan Burke: «Me gusta que me abucheen. Creo que es un poco divertido. Obviamente, me encanta jugar en casa, pero en el camino … es un buen momento».