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Por Brad Welborn, director de información deportiva asistente del estado de Northwestern State; Foto destacada de Chris Reich, NSU Servicios fotográficos
Natchitoches: a medida que llega la temporada de fútbol del estado del noroeste de 2025, viene un aire claramente diferente de emoción y anticipación.
Esa emoción va más allá de la nueva sensación de temporada estándar, los signos «orgullosos de ser morados» que pueblan la ciudad o que es el primer juego en casa de apertura de temporada en 10 años para los demonios.
Se extiende al equipo mismo. Los jugadores han comprado la visión del entrenador en jefe de segundo año Blaine McCorkle y su personal y cómo representan a NSU.
«Creo que las personas que realmente conocen nuestro programa como estos niños», dijo McCorkle. «Son realmente buenos niños que se están esforzando, trabajando duro y dando todo por NSU. Creo que la gente lo ve, lo reconoce y lo respeta. Reconocen el tipo de niños que trajimos social, académicamente, toda la imagen.
«Y si los conoces y estudias el programa, son fáciles de apoyar. Los desvalidos, sí, pero tienen un poco de pelea en ellos. Tienen un poco de arena que nos gusta. Realmente me gusta la personalidad que este equipo está desarrollando».
Cuando los demonios inicien contra Alcorn State a las 7 pm del jueves por la noche en el estadio de Turpin, esa arena, la pelea y el orgullo púrpura estarán en exhibición.
El juego se emitirá en ESPN+ con el regreso de Patrick Netherton y Gary Razones en el stand. Unirse a ellos al margen esta temporada estará Jason Pugh. También se puede escuchar en vivo en KZBL 100.7 cuando NSU Athletics regresa a las ondas de radio por primera vez desde 2022-23 con Chris Salim proporcionando juego por juego.
NSU también es el anfitrión de Tailgate Town con música en vivo de la cantante de country en ascenso Clay Cormier a partir de las 4 pm ubicadas en el campo de la puerta trasera detrás del pabellón de alumnos de Collins, también habrá una selección de seis camiones de comida diferentes, juegos, regalos y más.
Las entradas para el juego todavía están disponibles visitando www.nsutickets.com.
«Estamos emocionados. Estamos encerrados y listos para comenzar», dijo el liniero defensivo senior Tyler Lewis. «Sé que los muchachos están picazón. Los chicos en la sala de D-Line están con picazón, la sala defensiva está ansiosa por ir. La ofensa está promocionada y todos estamos listos para hacer algunas cosas grandes este año».
Lewis se encuentra entre los líderes de uno de los grupos de posición más experimentados en el equipo general de jóvenes demonios. La línea defensiva tiene siete estudiantes de último año, cuatro de ellos mayores o estudiantes de posgrado.
El liderazgo de esos jugadores, y los otros 20 estudiantes de clase superior en ambos lados del balón, continuarán ayudando a dar forma al futuro del fútbol de la NSU a partir del jueves por la noche. Muchos de los 70 estudiantes de primer año y estudiantes de segundo año combinados verán su primera acción universitaria contra Alcorn, idealmente con el mismo mensaje en sus oídos a medida que salgan al campo.
«Las pequeñas cosas hacen que suceda gran cosa», dijo el capitán y ala cerrada Ryan Tyler. «Desde la primavera pasada y durante todo el campamento, todos estamos tratando de hacer las pequeñas cosas bien. Realmente creemos que si seguimos haciendo esas cosas, se unirá de la manera que queremos que lo hagan».
Un enfoque en las pequeñas cosas y las cosas que son controlables para los demonios adquieren un mayor nivel de importancia en el primer juego de la temporada.
«Este día y edad del fútbol universitario y el portal, casi puedes arrojar a los abridores por la ventana en lo que puedes tratar de esperar de los equipos», dijo McCorkle. «Tienen un destacado apoyador que es divertido ver en la película. Trajeron un corredor de Chattanooga para agregar a otro buen corredor. Al mirar las dos profundas, son realmente grandes por adelantado.
«Entonces, si estudias la lista, puedes ver que tienen talento, son atléticos y nos van a desafiar. Pueden decir el mismo tipo de incógnitas sobre nosotros también. Pero una vez que entramos en el juego y las cosas se calmen, creo que ambos equipos podrán adaptarse al juego y lo que están haciendo el otro».
Durante la semana pasada, las prácticas típicas de demonios de alta energía han dado paso a una preparación más «estoica, enfocada y más tranquila», según McCorkle. Es una mentalidad que los jugadores han adoptado la semana de apertura.
«Tenemos que concentrarnos en ellos, especialmente de donde venimos», dijo Lewis. «Podemos ser el equipo más joven en FCS, pero no vamos a dejar que eso nos detenga. Si podemos hacer bien las cosas base, escuchando lo que nuestros entrenadores nos han preparado para que estaremos listos para salir y hacer un espectáculo para Natchitoches».
