El dulce alivio finalmente llegó a casa, dulce hogar después de las temporadas más frustrantes para Josef Newgarden.
El nativo de Nashville en el área de Nashville, Newgarden rompió una sequía de 20 carreras que se remontan a agosto de 2024 para obtener su primera victoria de 2025 y 32 de su ilustre carrera de la serie NTT IndyCar en su canción de origen el domingo, ganando el Gran Gran Premio de Borchetta Bourbon City presentada por Willscot en Nashville Superspeedway.
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«Me alegra que hayamos tenido uno sin que nada fuera mal», dijo Newgarden. «Feliz de celebrar a este equipo. Lo merecen. Es gratificante para nuestro equipo. Año difícil, difícil, pero es bueno obtener una victoria al final».
El dos veces campeón de la serie Newgarden condujo su equipo de Astemo No. 2 Penske Chevrolet a la victoria por .5021 de un segundo sobre el No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda de cuatro veces y el campeón de la serie reinante Alex Palou, quien celebró con la Copa Astor Challenge por tercer año consecutivo en las ceremonias posteriores a la carrera (Foto, a continuación).
«Ha sido una temporada increíble para nosotros», dijo Palou. «Simplemente tuve el placer de ser el conductor de ese auto DHL Honda No. 10, para obtener tantas victorias y tantos podios este año».
Scott McLaughlin terminó tercero en el equipo No. 3 del equipo de imágenes Dex Penske Chevrolet después de prevalecer en un agitación en un duelo en el tramo de la carrera de 225 vueltas con Kyffin Simpson en el número 8 de recompensa de viajes de Racing Honda. Es solo la segunda vez esta temporada que el equipo Penske, el equipo más ganador en la historia de la serie IndyCar, puso a dos pilotos en el podio.
Simpson limitó una fuerte segunda temporada en la serie al aferrarse a la cuarta para su mejor resultado ovalado de carrera. Conor Daly completó los cinco primeros en el Juncos Hollinger Chevrolet No. 76 después de comenzar el 24, ganando más puntos que cualquier piloto en la carrera.
Louis Foster de Rahal Letterman Lanigan Racing se quedó para asegurar los honores de Novato del Año de la serie por solo dos puntos sobre Robert Shwartzman de Prema Racing. Foster terminó 20º en el No. 45 Desnuda Tequila Honda, mientras que Shwartzman fue 14º en el No. 83 Prema Racing Chevrolet.
Newgarden tomó la delantera para siempre en la vuelta 205 cuando pasó a McLaughlin cuando el auto de McLaughlin se alejó de la línea de carreras y cepilló la barrera más segura en la curva 2, desencadenando el cuarto y último período de precaución de la carrera frenética.
En el reinicio en la vuelta 214, Newgarden se disparó mientras Palou, que se recuperó notablemente hacia el frente a pesar de un neumático delantero plano derecho al principio de la carrera, se zambulló bajo McLaughlin para el segundo lugar en la curva 1.
Pero Palou nunca pudo atrapar a Newgarden en las últimas 11 vueltas, ya que el actual campeón de la serie admitió que carecía de la confianza para poner su automóvil en el ritmo más alto donde Newgarden, McLaughlin, Daly y otros hicieron algunos de sus mejores y más impresionantes pases de la carrera.
El alegre alivio era palpable para Newgarden después de la carrera cuando detuvo su auto en el frente de inmediato y subió a las tribunas para exultarse con los fanáticos (foto, arriba), que recuerda a sus celebraciones en Indianapolis Motor Speedway después de ganar el Indianapolis 500 presentados por Gainbridge en 2023 y 2024.
«Creo que deberíamos competir en Nashville para terminar el campeonato todo el tiempo», dijo Newgarden. «No necesitamos ir a ningún otro lado. Es genial estar en casa. Bombado, solo bombeado».
Fue un final apropiado para una carrera que contó con tantos giros, vueltas y desamor que casi todos los que lo vieron probablemente necesitaban un momento para exhalar después de la bandera a cuadros. Hubo 284 pases para la posición, incluidos 130 en el top 10 y 74 en los cinco primeros, registros de todas las series para Nashville Superspeedway (foto, arriba).
https://www.youtube.com/watch?v=rlgcgu7p74q
McLaughlin no fue el único conductor que perdió el liderazgo debido a golpear la barrera más segura. El ganador del Premio NTT P1, Pato O’Ward, lideró a 116 vueltas de la pole en el Pole No. 5 McLaren Chevrolet, pero su carrera terminó en desamor cuando un neumático delantero derecho plano lo empujó a la barrera más segura en la curva 2 en la vuelta 127 (video, arriba).
https://www.youtube.com/watch?v=aikoepspore
David Malukas estaba corriendo en segundo lugar en la vuelta 83 en las tecnologías de Clarience No. 4 Chevrolet de AJ Foyt Enterprises cuando retrocedió con fuerza en la barrera más segura en la curva 2 después del contacto de lado a lado de Foster, a quien fue penalizado para bloquear (video, arriba). Malukas estaba despierto y alerta después del incidente, según la directora médica de IndyCar, la Dra. Julia Vaizer, y fue dado de alta de un hospital local después de una evaluación de precaución e imágenes avanzadas.
https://www.youtube.com/watch?v=ky7f6-k9osw
Christian Rasmussen, quien obtuvo su primera victoria en su carrera el domingo pasado en la Milla Milwaukee, vio su oportunidad de repetir la vuelta 1 cuando su ECR Splenda Stevia Chevrolet No. 21 se movió en el tráfico y golpeó la barrera más segura en la curva 2 (video, arriba).
Las diversas estrategias de pozo y neumáticos generados por estos accidentes y períodos de precaución dieron como resultado que 12 de los 27 conductores lideren al menos una vuelta y 20 cambios de plomo, ambos registros de la serie en esta pista.
