USCIS, agencia que maneja tarjetas verdes y ciudadanía, para contratar agentes especiales armados que puedan realizar arrestos

La administración Trump anunció el jueves que la agencia que evalúa si a los inmigrantes se les debe otorgar tarjetas verdes y la ciudadanía agregará sus propios agentes de aplicación de la ley que puedan llevar armas de fuego y realizar arrestos.

La medida es un cambio importante para los servicios de ciudadanía e inmigración estadounidense, una agencia que se ha mantenido separada de los arrestos de inmigración y las deportaciones de aplicación. USCIS evalúa las solicitudes y entrevistas a los inmigrantes que buscan permanecer legalmente en el país al obtener tarjetas verdes, convertirse en ciudadanos naturalizados o ser aprobados para programas humanitarios.

USCIS dijo en un comunicado el jueves que bajo la nueva regla, estará autorizado para agregar «agentes especiales» que «estarán facultados para investigar, arrestar y presentar para el enjuiciamiento a quienes violan las leyes de inmigración de Estados Unidos». La regla final de la administración Trump será efectiva 30 días desde su publicación, dijo.

En la regla, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, otorga a la agencia el derecho de contratar agentes que puedan realizar arrestos, llevar armas de fuego, ejecutar órdenes de búsqueda y arresto y que tendrán «otros poderes estándar para la aplicación de la ley federal», dijo USCIS en el comunicado.

«USCIS siempre ha sido una agencia de aplicación. Al defender la integridad de nuestro sistema de inmigración, hacemos cumplir las leyes de esta nación», dijo el director de la USCIS Joseph Edlow en el comunicado. «Este momento histórico abordará mejor los delitos de inmigración, responsabilizará a los que perpetran fraude de inmigración y actuarán como un multiplicador de fuerza para el DHS y nuestros socios federales de aplicación de la ley, incluida la Fuerza de Tarea de Terrorismo Conjunto».

La agencia dijo en su declaración que «USCIS podrá despejar de manera más eficiente sus atrasos de extranjeros que buscan explotar nuestro sistema de inmigración a través de fraude, enjuiciarlos y eliminarlos del país».

Edlow le dijo al Wall Street Journal, que informó por primera vez sobre el cambio, que la agencia planea capacitar a varios cientos de agentes especiales de la ley federal que buscarían fraude de inmigración en las solicitudes y podrían arrestar a los inmigrantes o abogados que habían participado en fraude.

El Departamento de Seguridad Nacional dijo en un comunicado el jueves que la regla permitirá a USCIS «cumplir completamente su seguridad nacional, detección de fraude y misiones de seguridad pública relacionadas con las adjudicaciones de inmigración».

Doug Rand, un ex funcionario de alto rango de la USCIS durante la administración Biden, dijo que la agencia ha estado investigando durante mucho tiempo fraude en las solicitudes. «No llevan armas de fuego, y lo han estado haciendo bien durante décadas», dijo sobre sus agentes.

«Este movimiento que se calcula en el mejor de los casos para asustar a las personas y en el peor de los casos es una escalada realmente peligrosa de la aplicación de la ley que es completamente innecesaria y no se encuentra en USCIS», dijo.

«El USCIS debería juzgar de manera justa las solicitudes de las personas para los servicios. No debería asustar a las personas de solicitar servicios en primer lugar», dijo.

Jason Houser, quien ocupó los puestos de seguridad de la seguridad nacional durante las administraciones de Obama y Biden, dijo a NBC News que la administración quiere que «la aplicación sea donde solían estar los beneficios. Ese es el objetivo».

Houser dijo que los agentes de inmigración y cumplimiento de aduanas han estado arrestando a personas fuera de las instalaciones de USCIS, pero la nueva regla pondría esos arrestos «en casa».

La regla crea la sensación de que «ahora no hay lugar para que los migrantes sientan que tienen un ambiente para buscar refugio, buscar un camino legal, sin que haya consecuencias potencialmente inmediatas para el arresto o la detención», dijo.

Los defensores están extremadamente preocupados por un «efecto escalofriante en las personas elegibles para que se presenten» y ajustan su estado de inmigración, dijo Nicole Melaku, directora ejecutiva de National Partnership for New Americans, una coalición de organizaciones de derechos de inmigrantes y refugiados.

«Este cambio en permitir a los agentes armados y tener un aparato de aplicación completamente nuevo conectado a USCIS, es profundamente alarmante», dijo.

La medida se produce cuando la administración Trump busca nuevas formas de aumentar enormemente las operaciones de aplicación de la inmigración con el objetivo de deportar a unos 1 millón de inmigrantes por año.

La regla sigue una serie de otros cambios recientes en la agencia que aumentan el escrutinio para los solicitantes inmigrantes. En un memorándum el mes pasado, USCIS dijo que reanudaría «investigaciones del vecindario», que podría incluir entrevistas con los vecinos y compañeros de trabajo de los solicitantes, una práctica que se renunció en 1991.

USCIS también actualizó la orientación en su manual de políticas en agosto para revisar y considerar cualquier «ideologías o actividades antiamericanas», incluso en las redes sociales, al decidir si emitir beneficios de inmigración a las personas. «La actividad antiamericana será un factor abrumadoramente negativo en cualquier análisis discrecional», dijo la guía.

Melaku dijo que los cambios crean «más barreras para los puntos de entrada de las personas» para permanecer legalmente en los Estados Unidos.

«El deseo aquí es intimidar a las personas de acceder al proceso e inculcar el miedo y la desconfianza en una agencia que tradicionalmente se le ha encargado ser visto como un bien público», dijo.