Esta historia es parte de una serie de Sal Maiorana que documenta los momentos inolvidables en el actual Highmark Stadium.
1 de septiembre de 1991 – Bills 35, Dolphins 31
A mitad de la tercera trimestre de la apertura de la temporada de los Buffalo Bills contra los Miami Dolphins, se hizo un anuncio en la caja de prensa de que Jim Kelly había sufrido una lesión en el tobillo y no volvería al juego.
Aparentemente, Kelly no firmó ese pronóstico porque el hombre que se ganó su reputación como el QB más duro de la NFL perdió solo unas pocas instantáneas, luego regresó para terminar una actuación de 381 yardas que terminó siendo la tercera más alta de su carrera de temporada regular y los Bills superaron a Miami en otro tiroteo clásico.
«Se necesitará mucho más que un tobillo para mantenerme fuera de un juego», dijo Kelly.
Solo nueve meses antes, los Bills habían derrotado a Dan Marino y a los Dolphins 44-34 en un juego de playoffs divisional, pero a pesar de anotar nueve puntos menos, fueron aún más explosivos en este juego mientras abordaban un récord de 582 yardas de ofensiva total.
Al reunir el búfalo de un déficit temprano de 14-0, Kelly completó 29 de 39 pases y lanzó pases de touchdown de 54 yardas a Andre Reed y 50 yardas a Thurman Thomas. Dirigió una ofensiva que convirtió nueve de 11 terceros bajos y también estableció un récord de equipo para la mayoría de los primeros intentos con 33.
Y lo hizo en un tobillo que habría relegado a la mayoría de los jugadores al banco, su pie en un cubo de hielo.
«Si hay un mariscal de campo más duro en la liga, seguro que no sé quién es», dijo el entrenador Marv Levy. «Uno, es un hijo duro de una pistola. Dos, se cura rápido, aunque nunca lo he visto curar tan rápido. Tres, quería mucho volver al juego, y el médico, después de mirarlo, no sentía que causara ningún daño adicional en la pierna. Se estaba atascado y se dura cuando ya está dolido ».
Kelly levantó cojo en la primera posesión de Buffalo, pero pudo permanecer en el juego. Luego, con 8:14 restantes en el tercer cuarto, TJ Turner derribó a Kelly y el mariscal de campo no pudo levantarse. Después de unos minutos, los entrenadores de los Bills lo sacaron del césped artificial y lo acompañaron al banco, donde, se suponía, vería el resto del juego.
Uh-huh. No Kelly.
Comenzó a caminar con cautela al margen, luego comenzó a caminar normalmente y, finalmente, enérgicamente. Luego regresó y finalmente comenzó a lanzar una pelota para asegurarse de poder seguir el tobillo correctamente. Cuando el delito de los Bills salió al campo para su próxima posesión, el número 12 los condujo.
«Si puedo tomar el campo … este es mi club, lo haré», dijo. «No voy a acostarse». No voy a pararme aquí y decir que soy un héroe, pero sé qué tipo de jugador de fútbol soy y sé cuál es mi línea ofensiva y los otros jugadores del equipo.
Su pase de TD de 50 yardas a Thomas le dio a Buffalo su primera ventaja en 21-17, y después de que Marino respondió con un pase de TD a Mark Clayton a principios del cuarto trimestre, Kelly diseñó dos unidades que terminaron en TD corridas por Thomas y Carwell Gardner por una ventaja de 35-24, lo suficiente como para despegarse un tardío tardío de TD para Mark Duperer.
Thomas fue increíble cuando terminó el día con 165 yardas corriendo en 25 intentos y 103 yardas en ocho recepciones de pases, la primera vez en la historia de Bills que un corredor ganó más de 100 yardas en cada categoría en un juego. «Era el Sr. Everything hoy», dijo Kelly.
«Pensé que ambos equipos mostraron mucha fibra por ahí», dijo Levy. «Tuvimos que reunirse, tenían que reunirse, ambos equipos estaban jugando con algunos agujeros». Fue solo un juego de fútbol Heckuva ».
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Sal Maiorana ha cubierto los Buffalo Bills durante cuatro décadas, incluidos 35 años como escritor de ritmo a tiempo completo para el D&C, ha escrito numerosos libros sobre la historia del equipo, y también es coanfitrión del podcast Bleav en Bills Podcast/YouTube Show. Se le puede contactar a maiorana@gannett.com, y puede seguirlo en X @Salmaiorana y en bluesky @salmaiorana.bsky.social.
