SpaceX ha comprado un espectro de satélite por valor de $ 17 mil millones del operador de deuda EchoStar para mejorar el rendimiento del teléfono directo a la célula de StarLink.
La venta finaliza los planes de Echostar para construir su propia constelación en la órbita terrestre baja (LEO) que transmitiría la conectividad 5G directamente a los usuarios de teléfonos inteligentes en áreas que se conectan en la Tierra. La compañía, fundada en 1980, opera una flota de 10 satélites geoestacionarios, que ofrece banda ancha de Internet a través de la transmisión por satélite y de televisión por satélite.
Sin embargo, el negocio de Echostar ha sufrido durante años debido a la disminución del interés del consumidor, especialmente porque ha enfrentado la competencia de las constelaciones de Leo de rápido crecimiento, como StarLink de SpaceX, que proporciona un mejor rendimiento y latencias más bajas. Desde mayo, las preguntas han girado en torno a la salud financiera de Echostar después de que la compañía no pagó $ 326 millones en intereses sobre su deuda.
El acuerdo con Starlink aliviará la carga financiera al tiempo que permitirá a EchoStar integrar la cobertura directa de Starlink en su oferta en su oferta.
«Durante la última década, hemos adquirido espectro y hemos facilitado los estándares y dispositivos de espectro 5G en todo el mundo, todos con la previsión de que la conectividad directa a la celda a través del satélite cambiaría la forma en que el mundo se comunica», dijo Hamid Akhavan, presidente y CEO de Echostar, en una declaración.
«Esta transacción con SpaceX continúa nuestro legado de poner al cliente primero, ya que permite la combinación de AWS-4 y H-Block Spectrum de Echostar con el lanzamiento de cohetes y las capacidades satelitales de SpaceX para realizar la visión directa a la célula en una forma más innovadora, económica y más rápida para los consumidores mundiales», agregó Akhavan.
Starlink lanzó su servicio directo a disposición en 2024, lo que permite a los usuarios en ubicaciones remotas enviar mensajes de texto a través de su red de satélite cada vez mayor. El espectro EchoStar cubre la llamada parte del bloque H del espectro de servicios inalámbricos avanzados en frecuencias entre 1915-1920 Megahertz (MHz), que se utiliza para la transmisión de voz y datos móviles 4G y 5G.
SpaceX pagará $ 8.5 mil millones en efectivo por las licencias de espectro más otros $ 8.5 mil millones en acciones de SpaceX.
Para SpaceX, la compra de Spectrum significa más capacidad en sus satélites directos a células, lo que permite el acceso de datos de banda ancha a los teléfonos celulares en el futuro. La compañía estima que el nuevo espectro podría aumentar el rendimiento de los satélites de próxima generación hasta 20 veces en comparación con la generación en órbita en este momento.
«Estamos muy contentos de hacer esta transacción con Echostar, ya que avanzará en nuestra misión de terminar con zonas muertas móviles en todo el mundo», dijo Gwynne Shotwell, presidente y director de operaciones de SpaceX, en un comunicado.
«Los satélites Starlink de primera generación de SpaceX con capacidades directas a células ya han conectado a millones de personas cuando más lo necesitaban, durante los desastres naturales para poder contactar a los respondedores y seres queridos de emergencia, o cuando habrían estado fuera de la red», agregó. «En este próximo capítulo, con el espectro exclusivo, SpaceX desarrollará satélites de Starlink directo a células de próxima generación, que tendrá un cambio de rendimiento y nos permitirá mejorar la cobertura para los clientes donde sea que estén en el mundo».
El acuerdo también puso fin a la investigación de la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos sobre el uso de Echostar del espectro asignado, que previamente había sido cuestionado por SpaceX. En agosto, Echostar acordó una venta de $ 23 mil millones de 50 MHz de espectro móvil terrestre al gigante de las telecomunicaciones AT&T.
