La búsqueda del Secretario de Defensa Pete Hegseth de un ejército afeitado limpio dio su último paso el lunes cuando el Pentágono anunció que las tropas que requieren exenciones de afeitar médica durante más de un año enfrentarán una separación involuntaria, según un memorando oficial.
El anuncio, que está fechado el 20 de agosto, sigue una revisión de toda la fuerza lanzada por el Pentágono en marzo para evaluar los estándares militares de preparación y acondicionamiento físico.
En el memorando, Hegseth exige que las tropas que buscan exenciones individuales deben recibir la aprobación final de la exención a través de su comandante de la unidad, que solo se puede otorgar después de una recomendación escrita de un oficial médico.
Los miembros del servicio otorgados las exenciones deben «participar en un plan de tratamiento médico», dice el memo.
Si el tratamiento médico no resuelve el problema y se requiere una exención más allá de la ventana de un año, esas tropas enfrentarán la separación.
«Tengo plena confianza en nuestros líderes en todos los niveles para proporcionar una evaluación precisa de si la retención es apropiada», escribió Hegseth.
El memorando del 20 de agosto, que no menciona si los bigotes se verán afectados, es el último de una serie de ajustes de regulación de afeitar por el Pentágono este año.
En marzo, el Cuerpo de Marines ordenó a los marines diagnosticados con pseudofoliculitis barbae, lo que conduce a protuberancias no deseadas y un doloroso cabello encarnado del afeitado frecuente, para sufrir una reevaluación médica dentro de los 90 días para determinar si aún requerían una exención.
Ese mensaje administrativo describió un plan de tratamiento por etapas para los marines afectados por la afección, con el objetivo final de «regresar a los miembros del servicio a los estándares de preparación y garantizar la máxima preparación para la combate».
Alrededor del 60% de los hombres negros se ven afectados por la condición, según el American Osteopathic College of Dermatology.
Más allá de las razones médicas, las tropas en los últimos años han podido presentar solicitudes de exención citando adaptaciones religiosas.
Sin embargo, algunos de esos límites de exención fueron borrosos bajo tales reglas que no pudieron especificar exactamente qué religiones calificaron.
En abril de 2018, un soldado pagano solicitó una exención bajo la política actualizada y fue aprobado para una exención de barba de acuerdo con su fe. Pero aunque el paganismo nórdico fomenta el crecimiento de la barba, no lo requiere.
En 2019, el ejército SPC. John Hoskins probó aún más esos límites, y fue negado, cuando solicitó una exención de barba como parte de su estricta devoción a la Iglesia del Monstruo de Spaghetti Flying, una fe también conocida como «pastafarianismo».
Hegseth, en el memorando del 20 de agosto, no mencionó si las adaptaciones religiosas se verían afectadas por el nuevo fallo.
«El estándar de aseo establecido por el ejército estadounidense es ser afeitado y ordenado en la presentación para una apariencia militar adecuada», escribió.
«El departamento debe permanecer atento al mantener los estándares de aseo que sustentan el espíritu de los guerreros».
JD Simkins es el editor ejecutivo de Military Times and Defense News, y un veterano del Cuerpo de Marines de la Guerra de Irak.
Riley Ceder es reportero en Military Times, donde cubre noticias de última hora, justicia penal, investigaciones y cibernético. Anteriormente trabajó como estudiante de práctica de investigación en el Washington Post, donde contribuyó a los abusados por la investigación de la insignia.
