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Una característica significativa de las dos presidencias de Donald Trump ha sido la falta de voluntad de otros republicanos elegidos para desafiarlo abiertamente. El representante Thomas Massie de Kentucky se encuentra entre las pocas excepciones.
Massie, un libertario de 54 años, tiene una reputación bien conocida por resistir su grupo. Su último esfuerzo puede ser el más audaz hasta ahora: tratar de obligar a una administración reacia a publicar documentos relacionados con el abusador de sexo infantil Jeffrey Epstein.
Pero Massie también tiene una conexión con Massachusetts, una que ayudó a lanzar su carrera y podría determinar si sale a la luz más sobre los lazos de Epstein de Trump.
Massie creció en Vanceeburg, Ky., Y pasó su adolescencia experimentando con robots antes de inscribirse en el Instituto de Tecnología de Massachusetts para estudiar la ingeniería eléctrica. En 1993, mientras trabajaba en su tesis de pregrado allí, golpeó una idea: el fantasma.
Más tarde, The Globe describió la invención de Massie como «un artilugio extraño que parece un bolígrafo unido al brazo de una lámpara de escritorio». Conectado a una computadora, Phantom permite que los usuarios manipulen modelos virtuales en la pantalla. Los ingenieros de automóviles podrían esculpir los prototipos digitales, los investigadores podrían mapear el ADN y los cirujanos podrían simular las operaciones antes de realizarlos.
Phantom mostró la frugalidad y el desafío de Massie, sellos distintivos de su futura carrera en el Congreso. Massie rechazó tres ofertas para vender su invención y, en cambio, comenzó su propia compañía, Sensible Technologies, fuera de su dormitorio. Sensible atrajo $ 40 millones en capital de riesgo y decenas de miles en premios de dinero del MIT, que Massie invirtió en la compañía. Su único traje vino del Ejército de Salvación.
En 1997, Sensible había superado el dormitorio de Massie, se mudó a un edificio de oficinas de Cambridge, propiedad del MIT, e hizo millones en ventas a clientes, incluidos Disney y Toyota. Cuatro años después, empleó a 67 personas y se había mudado a Woburn.
No duró. Las ganancias de Sensible cayeron, y en 2003, Massie y su esposa se mudaron a Kentucky para vivir en una granja impulsada en parte por paneles solares. Más tarde entró en la ola de la fiesta del té al cargo.
Pero Massie no dejó a Massachusetts por completo. Cuando ingresó al Congreso en 2012, Massie tenía un patrimonio neto estimado de casi $ 3 millones, colocándolo en el primer trimestre de los miembros de la Cámara, y todavía recibía cheques de regalías del MIT por una patente.
Sin embargo, en el cargo, la voluntad de Massie de recurrir a los aliados por el principio se ha extendido a su alma mater. A pesar de haber ayudado a construir un automóvil con energía solar en el MIT, Massie se opone a los subsidios del gobierno para la energía solar y los vehículos eléctricos. Una vez ayudó a atraer dólares federales a la escuela: «Más de una vez, me llamaron fuera de clase para dar una manifestación a un empleado del Congreso o representantes de otros laboratorios de investigación que podrían tener algún efecto en la financiación del MIT», dijo a The Globe en 1998, pero no ha opuesto vocalmente los esfuerzos de Trump para despojar la financiación de la investigación de las universidades. (La oficina de Massie no respondió a las solicitudes de comentarios).
El estilo Maverick de Massie ya ha creado dolores de cabeza para Trump. En 2020, trató de bloquear un proyecto de ley de socorro covid, lo que llevó a Trump a llamarlo «abuelo de tercera categoría». Este año, Massie se opuso a la legislación fiscal de la pieza central de Trump porque aumentaría la deuda nacional y criticaba a los ataques militares sobre Irán como inconstitucionales.
Pero el choque sobre Epstein está en otro nivel. Massie se ha asociado con Ro Khanna, un demócrata de California, para tratar de forzar una votación para exigir al Departamento de Justicia que libere archivos relacionados con Epstein. Trump llama al caso un «engaño demócrata» y la Casa Blanca ha calificado el esfuerzo de Massie como un «acto hostil». Pero eso no ha impedido que otros tres republicanos lo firmen. El esfuerzo podría alcanzar las 218 firmas requeridas la próxima semana si, como se esperaba, un demócrata gana una elección especial del 23 de septiembre para ocupar un escaño azul profundo en Arizona.
Eso podría desencadenar la mayor prueba hasta la hasta ahora si Massie puede resistir el torbellino. Los aliados de Trump están reclutando posibles retadores primarios y han lanzado un Super PAC para tratar de expulsarlo.
Sin embargo, Massie, quien dice que la administración está «tratando de proteger a las personas ricas, poderosas y conectadas», envió fácilmente a un retador principal durante su disputa 2020 con Trump y ya ha recaudado mucho para su reelección el próximo año. Como dice Massie, «me da oxígeno cuando me ataca».
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