El atlético tiene cobertura en vivo de Juego de la Semana 4 Vikings vs Steelers.
El domingo por la mañana, los Minnesota Vikings y los Pittsburgh Steelers se enfrentarán en Dublín. Como Alec Lewis y Mike Defabo, dos escritores de ritmo que cubren el juego para El atléticoconmutados por el Atlántico en el mismo vuelo de Aer Lingus, tenían un regreso a sus respectivos equipos, con un enfoque en Aaron Rodgers, Brian Flores y el cruce entre las organizaciones. Esta fue su conversación.
Ametralladora: Mike, comencemos aquí: ¿cómo describirías lo que has visto de los Steelers durante tres semanas?
Defeber En una palabra? Inconsistente. Una defensa que Mike Tomlin estaba promocionando como «histórico» está lidiando con numerosas lesiones y ha sido muy inferior a las expectativas. Esa unidad ha luchado para salir del campo en la posesión y ha sido atacada por jugadas explosivas. En la ofensiva, una joven línea ofensiva está experimentando dolores de crecimiento. Correr la pelota es una tarea, y proteger a Rodgers ha sido un problema, lo que obliga a los Steelers a confiar en pases cortos y rápidos. Son 30º en yardas por juego (247), 28 en yardas permitidas por juego (386) y han sido superados por 5 puntos.
Sin embargo, son 2-1 y son un gran recordatorio de la cantidad de ofensiva de la zona roja y las pérdidas de balón de la forma de los juegos. Están convirtiendo el 87.5 por ciento de sus viajes en la zona roja en touchdowns (el segundo mejor en la NFL) y han forzado ocho pérdidas de balón (segundo más).
Minnesota sabe una o dos cosas sobre pérdidas de balón, ¿eh?
Ametralladora: Me alegro de que hayas ido allí. Los vikingos están emergiendo de una victoria sobre los Bengals de Cincinnati en el que ganaron el margen de facturación por cinco. ¡Cinco! Fue un componente tan crítico para la temporada de 14 victorias del año pasado. Forcan los baloneses. Prosperan en consejos y derrocamientos. Es la prioridad número 1 de la filosofía de fútbol del entrenador en jefe Kevin O’Connell. Y los resultados validan el enfoque. Desde 2022, los vikingos de O’Connell tienen 32-3 cuando alcanzan el punto de equilibrio o ganan el margen de rotación.
Específico para este juego, Ball Security se siente como el aspecto más importante a ver. El juego de mariscal de campo es el siguiente en esa lista. Ha sido un viaje para los fanáticos de los Vikings durante tres semanas. JJ McCarthy luchó en siete de sus primeros ocho cuartos, sufriendo un esguince de tobillo alto en la Semana 2. Carson Wentz completó con éxito, pero las diferencias en su entorno fueron notables con el regreso de Christian Darrisaw. Parte de la razón por la que este enfrentamiento es tan interesante es que Minnesota coqueteó con Rodgers esta primavera.
¿Puedes describir cómo fue cubrir la decisión de Rodgers de firmar con los Steelers?
Defeber Fue brutal. Sinceramente, no sé si Rodgers entiende cuánto afecta la psique de una base de fanáticos para pasar por una temporada baja sin saber quién será su quarterback. Al mismo tiempo, reforzó por qué Rodgers y Tomlin son un par perfecto. La fuerza de Tomlin radica en su capacidad para relacionarse con los jugadores como personas. Tiene que ser uno de los entrenadores más dispuestos a comprender las circunstancias fuera del campo de un jugador, algo que ha hecho con los muchachos de la práctica y el Salón de la Fama. Su paciencia finalmente valió la pena.
¿Qué tan cerca crees que estaban los vikingos para firmar a Rodgers?
Ametralladora: Es una pregunta fantástica. Y, realmente, es un momento tan corredizo para ambas franquicias. Si los Vikings firmaron a Rodgers, ¿qué habría significado eso para McCarthy y cuál sería su perspectiva actual? ¿Y quién sería el mariscal de campo titular de los Steelers en un año crítico?
Para responder a su pregunta, O’Connell ha confirmado en múltiples ocasiones que él y Rodgers hablaron. Se conocen desde hace décadas. O’Connell, que creció en San Diego, trabajó con Rodgers en la temporada baja. Su admiración el uno por el otro es incuestionable. El año pasado, antes del enfrentamiento de la Semana 5 con los New York Jets, O’Connell describió a Rodgers como una «super computadora». Mientras tanto, después de la victoria de los Vikings sobre los Jets de Rodgers, Rodgers se unió a «The Pat McAfee Show» y complementó la operación de los Vikings.
La conversación de Rodgers a Minnesota surgió una vez que Daniel Jones decidió firmar con los Colts de Indianápolis. Los vikingos esperaban traer a Jones de regreso para tener junto a McCarthy. (Los primeros retornos muestran que Jones tomó la decisión correcta). Eso dejó a los Vikings con pocas opciones para emparejar con McCarthy.
La idea de traer a Rodgers era un tema divisivo localmente. La mayoría de los fanáticos de los Vikings están desesperados por un mariscal de campo de la franquicia, y eso es lo que McCarthy fue redactado. Entonces, potencialmente retrasar la oportunidad de inicio de McCarthy no se sentó bien con los fanáticos. Finalmente, los Vikings siguieron adelante, conformando con Sam Howell, quien desde entonces ha sido cambiado. Eso es lo que finalmente llevó al equipo al titular de este fin de semana, Wentz.
Antes de hablar sobre las expectativas de lo que podría hacer en su segundo inicio de Vikings, también vale la pena mencionar la otra decisión de afectación de la franquicia entre estos dos equipos. Los Vikings contrataron a Flores de los Steelers. Flores entusiasmó esta semana sobre la propiedad de los Steelers y Tomlin, lo que le dio una oportunidad en 2022 después de que los Miami Dolphins lo despidieron. ¿Qué tan diferentes crees que serían las cosas si Flores todavía estuviera allí?
Defeber No creo que haya sido una posibilidad real. A los Steelers no les gusta pagar a los entrenadores para que no entrenen, y la coordinadora defensiva Teryl Austin todavía tenía un término en su acuerdo cuando Flores estaba disponible. Eso no impide que las personas en Pittsburgh mencionen constantemente Flores, especialmente esta semana.
En un mundo donde las expectativas están vinculadas a la compensación, y aunque los Steelers terminaron el top 10 en la anotación D el año pasado y empataron con los Vikings para el liderazgo de la liga en pérdidas de balón producidas, muchos fanáticos sienten que si gastas más, deberías ser el mejor. Los Steelers no fueron los mejores cuando importaba a fines del año pasado, especialmente contra los delitos físicos y los QB de calidad. Ahora Rodgers tiene que lidiar con todos los esquemas que Flores le arrojará por segunda vez en dos temporadas. La última vez que se conocieron, Rodgers tuvo uno de los peores juegos de su mandato de Jets. Lanzó tres intercepciones, completó el 53.7 por ciento de sus pases, presentó una calificación de QB de 54.9 y tuvo su peor desempeño contra el Blitz, con una EPA de -0.64, por trumedia.
¿Qué recuerdas sobre ese enfrentamiento el año pasado y qué desafíos presenta una defensa dirigida por Flores?
Ametralladora: Todos los desafíos, y eso ni siquiera es yo siendo irónico. Enfrentarse Flores enfatiza la capacidad de un personal para el plan de juego. Hace que sea difícil para los linieros ofensivos clasificar la protección en la línea de scrimmage. El mariscal de campo opuesto está en un estado constante de preguntas: Ese jugador puede estar aquí pre-SNAP, pero ¿eso significa que terminará allí? Es un juego de adivinanzas. Y tanto crédito como Flores recibe legítimamente para la orquestación, los jugadores de los Vikings son igual de clave. No puede disfrazar y jugar varios puñados de coberturas, e incluso diferentes coberturas en cada lado del campo, si los jugadores no tienen la aptitud necesaria. El personal defensivo de Minnesota es agudo.
Los vikingos también son adaptables. Presentarán nuevos looks cada semana, dependiendo del oponente. El año pasado contra Rodgers, por ejemplo, Minnesota jugó más de 10 instantáneas de cobertura de 2 hombres, una táctica diseñada para obligar a Rodgers a sostener la pelota como receptores separados y ser precisos con sus lanzamientos. Ya no es una suposición a ese enfoque o no. Minnesota renovó el interior de su línea defensiva. Los esquineros también son más jóvenes y más rectos que el año pasado.
¿Qué debe esperar Wentz de Austin y los Steelers? ¿Se disfrazarán? ¿Juegan tanto de seguridad como parezca? ¿Son lo suficientemente audaces como para adoptar ese mismo enfoque contra el cuerpo de recepción de élite de los Vikings?
Defeber Los Steelers fueron un equipo de una sola sola y muy alto el año pasado, ya que pusieron a Minkah Fitzpatrick en el jardín central para darle la oportunidad de quitarle el balón. Según PFF, jugaron 1 a la quinta tasa más alta en 2024 (29.6 por ciento) y cubren 3 a la octava tasa más alta (38.4 por ciento). Incluso antes de cambiar Fitzpatrick, los Steelers comenzaron a evolucionar su esquema, ligeramente. La cobertura 3 (47.7 por ciento) y la cubierta 1 (18.8 por ciento) siguen siendo las coberturas dominantes, pero están jugando desde un caparazón de dos altura un poco más y con una tasa mucho más alta de trimestres (13.7 por ciento este año en comparación con solo 5.5 por ciento el año pasado).
La gran pregunta es si Corner Joey Porter Jr. y la seguridad Deshon Elliott regresan de las lesiones para permitir que los Steelers lleven más esquemas a este juego y ayuden a solidificar una secundaria que se trata de problemas de comunicación continuos que datan del año pasado. Tomlin dijo que ambos tienen la oportunidad de jugar. Si lo hacen, esperaría más mezcla y coincidencia de coberturas y más disfrazado de la mitad del campo. También hemos visto a Austin enviar más presión este año. Bloqueó el 25.7 por ciento de los retrocesos el año pasado. Ese número es de hasta un 41.1 por ciento este año, la tercera tasa más alta en la liga.
Esperaría que los Steelers traigan calor en un esfuerzo para acelerar a Wentz.
Ametralladora: Eso es fascinante. Cuanto más confusa sea la imagen para Wentz, cuanto más le tomará escanear el campo. Y cuanto más tiempo tenga la pelota, más posibilidades tendrá de la fiebre del pase de los Steelers.
Esto será divertido de ida y vuelta. Dos equipos, con su presente y futuro entrelazados en más de un sentido, jugando en el estanque. Nos vemos en Croke Park, Mike.
(Fotos: Joe Sargent / Getty Images; Mark J. Rebila / Images Imagn)
