A pesar de todo su dominio reciente en el Campeonato Canadiense, Vancouver Whitecaps FC no da nada por sentado por sentado por la final del miércoles contra los rivales de Crosstown Vancouver FC (10 pm ET | TSN, Onesoccer).
Los tres veces campeones defensores pueden convertirlo en una Copa Voyageurs de cuatro turbas en este Derby sin precedentes en BC Place que contará con un finalista de la Canadian Premier League por segunda vez en la historia del torneo.
«Es una gran noche para nosotros, pero tal vez sea incluso una noche más grande para Vancouver FC», dijo el lunes el entrenador en jefe de Whitecaps, Jesper Sørensen, a los periodistas el lunes. “Creo que es un gran logro que han llegado a la final.
«… es justo decir que tienen mucho más que ganar que perder, pero por otro lado, creo que también tenemos mucho que ganar. Entonces, creo que depende de nosotros asegurarnos de que la gran sorpresa no esté en este juego».
Probado en batalla
Más allá de las cubiertas en juego, el Campeonato Canadiense también otorga un puesto automático a la Copa Campeones 2026 de Concacaf. Los Whitecaps no quieren nada más que asegurar su lugar en la competencia continental, luego de un finalista este año.
Las lecciones aprendidas de esa notable carrera, que terminó con una pérdida de 5-0 en los titanes de Liga MX Cruz Azul, serán visibles cuando los Whitecaps tomen el campo el miércoles por la noche.
«El enfoque, por supuesto, será quizás ligeramente diferente del enfoque que tuvimos contra Cruz Azul, donde estábamos jugando y también jugando contra un oponente y también algunas circunstancias, con el juego en la Ciudad de México y las cosas de la altitud a las que no estamos acostumbrados», dijo Sørensen.
«Ahora estamos más acostumbrados al campo y a jugar en casa. Lo haremos y no esperaremos segundos para tratar de ser el mejor equipo del juego. Intentaremos hacerlo desde el principio».
Blanco, Gauld en la mezcla?
Lo que está menos claro es cómo Sørensen desplegará su XI inicial para la final. Devento por las lesiones durante toda la temporada, los Whitecaps pueden tener que tener que rotar una vez más a los jugadores, especialmente el máximo anotador Brian White.
El delantero USMNT salió del empate 2-2 del sábado en el Seattle Sounders FC con un aparente problema de los isquiotibiales, en su segunda aparición desde que perdió un mes debido a una lesión.
«Brian, todavía no tengo una actualización», dijo Sørensen. «Tenemos que descubrir qué tan mal fue. No parecía tan malo, pero tenemos que ver».
La buena noticia es que el Capitán Ryan Gauld, marginado desde marzo con una lesión en la rodilla, podría hacer el equipo de la jornada por primera vez en más de seis meses.
«Ryan, existe la posibilidad de que pueda estar en la rotación, en el equipo el miércoles», dijo Sørensen. «No hemos descartado eso».
Fecha de Müller con la historia
Afortunadamente para Sørensen, la firma de verano superestrella Thomas Müller está en forma y espero con ansias su primera final con los Whitecaps.
Una victoria le daría a Müller su 35º título de carrera, convirtiéndolo en el jugador alemán más decorado. El Raumdeuter está actualmente nivelado con su compañero ganador de la Copa Mundial de la FIFA 2014 y el ex compañero de equipo del Bayern Múnich, Toni Kroos.
«Tal vez es mi título número 35. No estoy jugando para títulos, estoy jugando para la competencia, para competir por títulos», dijo Müller. «Seguro, al final, quieres hacerlo para presentar a tus fanáticos y a las multitudes algunos cubiertos y tener una fiesta. Pero al final, no estoy enfocado en hacer historia. Estoy enfocado en tener esta sensación ganadora».
Al igual que Sørensen, Müller se niega a subestimar a un oponente que actualmente dura en la clasificación de CPL y jugando su primera final de torneo.
«Siento que estamos listos para eso. Estamos listos para ello», dijo Müller. «Así que no tengo miedo o no tengo dudas, no tengo dudas de que estamos listos para este desafío. Pero será un desafío, 100%».
