Sentado en un Beverly Hills Hotel Room Durante uno de los múltiples basura de los medios, Dwayne Johnson pasó casi tres minutos explicando cómo transformó su mente y cuerpo en Mark Kerr para «The Smashing Machine» cuando se volvió hacia el pionero de MMA y preguntó: «¿Cómo lo hice, por cierto?»
Kerr optó por una anécdota. Su hijo, Bryce, vio la película en Nueva York hace un par de meses. Inmediatamente llamó a Kerr después y comenzó a susurrar sus pensamientos, casi temer admitir lo que había visto.
«‘Papá, camina como tú. Se parece a ti. Habla como tú’. Solo era [this] Toda la narrativa de la confirmación de su transformación en alguien que no sea Dwayne Johnson «, dijo Kerr a ESPN y a otros reporteros durante una mesa redonda de los medios el mes pasado.» Fue esta, ya sabes, la validación de un tercero que iba: ‘Oh, Dios mío, él es como papá’ «.
Su hijo fue aún más lejos, diciéndole a Kerr: «Papá, incluso tiene tu corazón».
«Vaya, hombre», respondió Johnson. «Eso es hermoso.»
El momento llevó a Kerr a las lágrimas en el teléfono.
Convertirse en Mark Kerr, un ex campeón de lucha universitario de la NCAA de 6 pies 3 y 260 libras que se convirtió en luchador de MMA, incluyó un proceso como cualquier otro durante la carrera como actor de Johnson. Un comienzo ocupado para 2024 con su primer partido de la WWE en 11 años sangró en un agotador campamento de un mes para «The Smashing Machine», una producción A24 que se lanza el viernes.
Cada día en el set requerido de maquillaje que tardó de tres a cuatro horas en completar y 21 prótesis, cortesía del ganador del Premio de la Academia Kazu Hiro, para que Johnson parezca Kerr. Johnson trabajó con un entrenador de voz para convertir su discurso en el de Kerr, una voz suave y tierna.
El resultado ha sido una actuación que los críticos han elogiado como uno de los mejores de Johnson, que se ve casi irreconocible en la pantalla grande.
«Nunca he trabajado más duro, y nos gusta el trabajo duro, es lo que a todos nos gusta hacer», dijo Johnson a ESPN durante la mesa redonda. «Pero hombre, nunca había trabajado más duro para un papel».
La película cubre Un período de tiempo similar al documental de 2002 sobre Kerr llamado «The Smashing Machine: The Life and Times of Extreme Fighter Mark Kerr». El director Benny Safdie dijo que tenía un profundo amor y respeto por el documental, queriendo que su película estuviera en una conversación directa con ella.
Mientras Safdie buscaba escribir su propia carta de amor a la obra original, Johnson tenía los ojos puestos en algo más.
Conoció a Kerr alrededor de 1997 cuando el luchador comenzó a ascender, y la carrera de Johnson como el personaje de Rocky Maivia luchó por despegar en la entonces Federación Mundial de Lucha. A fines de la década de 1990, Johnson y Kerr fueron testigos de un repentino repentino en las muertes de combatientes de MMA y luchadores profesionales de píldoras y drogas. Ambos conocían amigos que sufrieron un destino similar.
«Mi pensamiento temprano era solo este hombre [Mark] Y Benny, tu visión, le dispararás a la película cómo quieres y lo sé, siento que va a ser especial. … Pero realmente se trataba de Mark «, dijo Johnson.» Y solo quería escribir mi propia carta de amor a los hombres que eran mis amigos que perdí. Y [Mark’s] también.»
Johnson es una montaña de un hombre, publicando rutinariamente videos en las redes sociales de su gimnasio, apodado «Iron Paradise». Sin embargo, Kerr, que luchó en la división de peso pesado, es lo que Johnson describió como «una bestia de hombre». Por lo tanto, habría algo de trabajo por hacer incluso para Johnson, cuyos bíceps a menudo explotan de sus camisas.
Safdie y Johnson se conocieron al principio sobre cómo la estrella de la WWE podría transformar su cuerpo para ser como el de Kerr.
«Y [Benny] dijo, «explicó Johnson.
«Me encanta esto», interrumpió Kerr.
«‘No sé cómo decirte esto y no sé si alguna vez has escuchado esto antes, pero vas a tener que crecer … No tengo la palabra, es más hinchado'», dijo Johnson, mientras Kerr y Safdie se rompieron.
Johnson le dijo a Safdie que le diera 24 horas y que cree que sabe lo que el director necesita. Regresó al día siguiente y le dijo a Safdie que parecía que tendría que poner de 25 a 30 libras para el papel (se reveló a ESPN que ganó aproximadamente 30 libras).
Rápidamente, sin embargo, Johnson se dio cuenta de que esto no sería un volumen ordinario.
Kerr tiene un «cuerpo uno de uno raro», explicó Johnson.
«Fibras de contracción rápida, esa diferente calidad del músculo de un luchador con un motor sin parar que siempre está entrando, disparando, levantando», dijo Johnson. «Solo ese trabajo, el deltoides y luego las trampas, el cuello, sus quads … para poner ese tipo de músculo es simplemente diferente. Por eso entré en un campamento de MMA, entrenado con entrenadores reales, verdaderos luchadores de MMA, solo para mantener mi movimiento».
Su campo de entrenamiento Comenzó en abril de 2024, un mes antes de que comenzara la producción para la película. Johnson acababa de concluir un campamento separado de 12 semanas para WrestleMania 40 antes de tomarse 10 días libres y comenzar el campamento de entrenamiento para «The Smashing Machine».
Los días comenzaron con cardio con el estómago vacío, seguido de una sesión de levantamiento de pesas después del almuerzo, y luego de 15 a 20 minutos de cardio adicional. Saltar en la jaula durante una hora a 90 minutos concluyó el trabajo.
Marcó su primer día de campamento de MMA con una publicación en Instagram, llamándolo un «viaje muy humillante, intenso y motivador a este mundo de combate y convirtiéndose en Mark Kerr».
Momentos en la jaula pagó dividendos durante la filmación. Safdie le dijo a Johnson al comienzo de la producción que le encantaría que nunca se le cortara durante las escenas de pelea.
«Tenemos un gran truco doble, tenemos dos. Me encantaría usarte», recordó Johnson, le dijo a Safdie. «Y sé lo que eso significaba».
Cerca del final de la película, mientras filmaba una escena de pelea en la que el personaje de Kerr luchó contra Kazuyuki Fujita, Johnson realmente dio un verdadero golpe, explicando que «se sintió como cuando te sacudieron un verdadero luchador varias veces».
La tripulación tuvo que convencer al compañero de la escena, que es un verdadero luchador, para golpear a Johnson. Al principio, se negó, diciendo que respetaba a Johnson y que no iba a hacerlo.
«Y yo dije: ‘Mira, no me golpees aquí [jaw]me romperás la mandíbula. No me golpees en mi templo, me matarás. Pero si pudieras golpearme aquí en mi pómulo, ‘y él dice:’ No, no, no, no voy a hacer eso ‘», dijo Johnson.
Safdie se acercó y le dijo al compañero de la escena que tendría que golpear a Johnson porque no iba a cortar. Marcó una de las escenas más importantes de la película, recreando un momento de las finales de Pride Grand Prix 2000 donde Kerr está de rodillas, siendo atropellado por Fujita e incapaz de defenderse, perdiendo el partido.
Finalmente, el socio golpeó a Johnson, y Safdie luego descubrió que Bas Rutten, el legendario luchador de MMA que jugaba en la película, había estado escuchando el intercambio.
«Bas era como, ‘solo golpéalo. Él es la roca. Golpeó’ ‘, dijo Safdie.» Y fue como, Whoa, Whoa «.
El momento destacó el compromiso de Johnson y la tripulación con la autenticidad. Llegó a la forma en que el actor se preparó para actuar como Kerr.
Kerr camina y habla de cierta manera, dijo Johnson, y hay una confianza en él que Johnson intentó exudar en la pantalla. Johnson se preparó al conocer a Kerr lo mejor que pudo y comprender «todo lo que está sucediendo» en la mente de Kerr.
La película no solo menciona la lucha en la jaula. Los argumentos entre Kerr y su ex esposa, Dawn Staples, son una parte clave, con Emily Blunt interpretando el papel de Staples.
Safdie trató esas escenas como peleas propias, filmándolas en secciones. Participó en conversaciones con Johnson y Blunt, sabiendo cuán desafiantes serían esos momentos emocionales.
«Quería que estuviéramos cerca porque sabía que íbamos a ir a lugares que pudiéramos haber sido un poco incómodos. Y pensé, tenemos que hacerlo en un lugar de confianza, ¿sabes?» Safdie dijo. «Así que fue un poco donde solo estaba construyendo esa base y luego mudarse de allí».
Esas escenas «duelen» el corazón de Johnson y ofrecen algunos de los momentos más emotivos de su carrera como actor. Los llamó «crudos» e «intensos», con Safdie solo haciendo una toma porque no quería que los actores volvieran a atravesarlos. Johnson reveló que estaban «emocionalmente destrozados» después de la escena final de la discusión.
A lo largo de la película, Johnson se dedicó a escuchar a su madre y su padre discutiendo cuando era un niño como inspiración.
«Recuerdo cómo era eso. Mi papá [Rocky Johnson] era un luchador profesional. Y mi madre esencialmente era esa mujer que sacrificó su vida para poder mantener a su esposo «, dijo Johnson.» Como lo hacen muchas mujeres y muchos hombres también lo hacen por sus esposas «.
Johnson participó en el papel con un profundo respeto por MMA, y salió con algo aún más: la validación final para su desempeño.
Entonces, ¿cómo fue Johnson?
Cuando Kerr terminó de explicar el momento con su hijo, se rompió por qué lo llevó a las lágrimas.
«Es solo uno en el que, si alguien en el planeta puede validar [Johnson’s performance]sería mi hijo «, dijo.
