La pretemporada terminó y estamos a solo unos días del inicio de la temporada en el Climate Pledge Arena el jueves por la noche, cuando el Seattle Kraken se enfrente a los Anaheim Ducks.

Cada temporada comienza con una sensación de optimismo y ésta no es diferente. Con aparentemente todos los medios de comunicación desanimados por las posibilidades del Kraken en los playoffs, Seattle debería comenzar el año con un resentimiento y una mentalidad de «demostrarles que están equivocados».

No estoy diciendo que este sea un equipo de playoffs sin duda, pero sí creo que serán más competitivos de lo que los expertos creen. Uno de los mayores desafíos de la temporada pasada fue la estructura defensiva, y la llegada del nuevo entrenador en jefe Lane Lambert debería ayudar a reforzarla. El Kraken también hizo algunos movimientos sutiles pero estratégicos esta temporada baja, adquiriendo a Mason Marchment y Frederick Gaudreau, junto con los fichajes como agentes libres del defensa Ryan Lindgren y el portero Matt Murray. Ninguno de estos movimientos es llamativo, pero cada uno aborda una necesidad específica.

¿El regreso a la puntuación profunda?

Una de las claves del éxito del Kraken esta temporada será redescubrir la profundidad de puntuación que tuvieron en 2022-23. Esa temporada, Seattle fue uno de los seis equipos con seis o más jugadores que anotaron más de 20 goles. Durante 2024-25, cuatro equipos alcanzaron esa marca y los cuatro llegaron a los playoffs. No hay nada mágico en el umbral de los 20 goles, pero es un indicador sólido de profundidad anotadora.

De hecho, el éxito del Kraken en 2022-23 fue más allá de sus máximos goleadores. Además de sus jugadores de 20 goles, otros siete patinadores anotaron más de 13 goles ese año.

Para ver cómo se compara la profundidad actual de Seattle con la de la División del Pacífico, hice un análisis rápido. Miré la plantilla actual de cada equipo, sumé el total de goles de las últimas tres temporadas y lo dividí por el total de partidos jugados para obtener una tasa promedio de goles por partido. Filtré a cualquiera con menos de 50 juegos durante ese período, luego aislé a los 12 mejores delanteros y a los seis mejores defensores de cada equipo para visualizar la profundidad potencial de anotación.

El siguiente cuadro ofrece una rápida visión de dónde probablemente provendrán los goles de cada equipo del Pacífico utilizando las tasas históricas de puntuación de los jugadores como indicador:

Este es un análisis simple, pero resalta cómo los Kraken son livianos en anotación de goles de élite (el nivel “rojo oscuro”) pero están bien abastecidos en los niveles medios. Colectivamente, su plantilla promedió el cuarto mayor número de goles por partido (3.201) en la división durante las últimas tres temporadas. Las celdas en blanco indican jugadores con menos de 50 juegos de la NHL durante ese lapso: tipos como Berkly Catton, Jani Nyman y Ryan Winterton.

Berkly Catton ha entrado en el equipo… por ahora

Una de las preguntas más importantes de la pretemporada era si Berkly Catton entraría en la plantilla y jugaría más de nueve partidos, el umbral para gastar un año de su contrato inicial. El paso 1 fue simplemente estar en la plantilla en la fecha límite de la NHL y, como uno de los 23 jugadores que pasaron ese corte, superó ese primer obstáculo.

Catton ha mostrado destellos de que puede jugar al nivel de la NHL. Estuvo fantástico en el partido de pretemporada contra Calgary, pero también tuvo una salida difícil contra Edmonton, cometiendo tres penales en el primer período y cometiendo un par de pérdidas de balón. El talento claramente está ahí, pero el salto de junior a la NHL es enorme y necesitará tiempo para adaptarse al ritmo y al físico. Todavía está aprendiendo, pero cada turno que juega esta temporada es otro paso para convertirse en una pieza fundamental para el futuro de Seattle.

Vale la pena señalar lo raro que es que un novato de 19 años juegue una temporada completa en la NHL. El año pasado, sólo dos lo hicieron: Matvei Michkov (26 goles, 37 asistencias) y Will Smith (18 goles, 27 asistencias). Si Catton se mantiene y produce al nivel de Smith, sería un gran éxito.

Otras reflexiones

  • El Kraken redujo la plantilla a los 23 jugadores requeridos por la NHL el lunes, lo que significa que Catton, Nyman y Winterton lo han logrado, por ahora. Sin embargo, el equipo no está obligado a quedarse en 23 años.
  • La verdadera intriga será cómo esos tres se ubican en la alineación. Al menos uno debería vestirse el jueves.
  • Dato curioso: Ryan Winterton ha jugado la mayor cantidad de partidos de la NHL que cualquier selección de tercera ronda del Draft 2021.
  • Frederick Gaudreau anotó en la tanda de penaltis del pasado lunes. Es una dinamo de tiroteos, convirtiendo el 52,6 por ciento de los intentos de su carrera, el mejor en el Kraken y el quinto más alto en la NHL.
  • La selección de primera ronda de 2025 de Seattle, Jake O’Brien, se lesionó en los últimos 20 segundos del partido de Brantford contra Windsor el sábado y necesitó ayuda fuera del hielo.
  • En caso de que te lo hayas perdido, la Universidad Estatal de Arizona retiró la camiseta de Joey Daccord. Mira aquí.
  • El tan esperado calendario de PWHL cayó a principios de esta semana, con el debut en casa de PWHL Seattle programado para el 28 de noviembre (Viernes Negro).
  • ¡Solo cuatro partidos en casa en octubre! Eso debe significar que es temporada de viajes por carretera.
  • La AHL comienza esta semana y la joven plantilla del Valle de Coachella está repleta de prospectos de Kraken. Esta debería ser una temporada divertida de los Firebirds para estar al tanto.

Gol de la semana

Veamos qué ha estado haciendo uno de los Geekies.

Actuaciones de los jugadores

Julius Miettinen (EVT/SEA) – El prospecto recién fichado del Kraken estuvo en llamas este fin de semana, anotando cuatro goles y tres asistencias en tres partidos.

Kim Saarinen (HPK/SEA) – El guardameta finlandés y prospecto del Kraken ha tenido un buen comienzo en la Liiga, con marca de 4-0-3 con un promedio de 1,82 goles en contra y un porcentaje de salvamento de 0,913.

Ryan Winterton (SEA) – Es sólo pretemporada, pero Winterton impresionó con dos goles en el final. Podría ubicarse en la cuarta línea, pero no espere que sea una cuarta línea «tradicional». También ha patinado en tercera línea en las últimas prácticas, con Jani Nyman en cuarta.

La semana que viene

El Kraken abre su temporada en casa con dos grandes enfrentamientos: los Anaheim Ducks el jueves y los Vegas Golden Knights el sábado.

Con Joel Quenneville nuevamente detrás del banco en Anaheim y un núcleo joven y prometedor, se espera que los Ducks den un paso adelante este año. Ambos equipos quieren estar en la lucha por los playoffs en abril, por lo que aunque es solo un juego, este enfrentamiento es importante para el posicionamiento divisional inicial.

El duelo del sábado contra Las Vegas será una verdadera prueba. Los Golden Knights son, en mi opinión, el mejor equipo del Pacífico y quizás de toda la NHL. Será fascinante ver cómo la profundidad del Kraken y el sistema de Lane Lambert se comparan con la potencia de fuego de Las Vegas.

Y finalmente…

Muchas gracias a todos los que vinieron a Sonido del festival de hockey durante el fin de semana y a todos nuestros increíbles invitados. Estoy constantemente impresionado por la pasión de esta comunidad; es lo que nos mantiene inspirados para hacer lo que hacemos aquí en Sonido del hockey.

Tengamos una gran temporada y, como siempre, ¡Vaya Kraken!





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