Miércoles 8 de octubre | 7:30 pm hora del Pacífico | Noche de la herencia armenia
🏟 | Estadio BMO – Los Ángeles, CA
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Ganadores de cinco partidos consecutivos por un marcador combinado de 16-4, LAFC le da la bienvenida al Toronto FC en el BMO Stadium para el último partido en casa de la temporada regular del Black & Gold mientras busca seguir escalando en la tabla de conferencias.
Con tres juegos restantes, LAFC se ubica en el cuarto lugar de la Conferencia Oeste con un récord de 16G-7E-8E para 56 puntos. Una victoria sobre Toronto colocaría al LAFC por delante del Minnesota United (58 puntos) y al tercer lugar, con un partido menos que los Loons y el San Diego FC, que ocupa el primer lugar.
La victoria de LAFC por 1-0 sobre Atlanta United el domingo por la noche aseguró un resultado entre los cuatro primeros en el Oeste y la ventaja de local en su Serie al Mejor de 3 de la Primera Ronda en los Playoffs de la Copa MLS. LAFC también tiene asegurado convertirse en el único equipo de la MLS en terminar entre los cuatro primeros en cada una de las últimas cuatro temporadas (2022, 2023, 2024, 2025).
El gol de la victoria de Denis Bouanga en el minuto 86 contra Atlanta fue su décimo gol en sus últimos seis partidos y lo empató en la cima de la clasificación de la Bota de Oro de la MLS con Lionel Messi (24 goles cada uno). Bouanga, sin embargo, se perderá el partido del miércoles mientras compite con su país de origen, Gabón, en las eliminatorias para el Mundial de África. Su compañero de equipo Son Heung-Min, el máximo goleador, que ha marcado ocho goles en nueve partidos desde que se unió al LAFC a principios de agosto, también competirá con su selección nacional (Corea del Sur) y no estará disponible contra Toronto.
Toronto FC (5G-13P-14E) ha sido eliminado de la contienda por los playoffs, pero empató 2-2 con Chicago el sábado por la noche, con el mediocampista Djordje Mihailovic anotando un dramático empate en el tiempo adicional.
Además de las ausencias de Bouanga y Son, LAFC no contará con el mediocampista Mathieu Choinière (Canadá) y el delantero Nathan Ordaz (El Salvador), quienes competirán por sus selecciones nacionales antes de la Copa Mundial de la FIFA 26. La situación exige un once inicial renovado y presenta una oportunidad para que los jugadores menos publicitados dejen su huella en el avance de LAFC hacia los playoffs al final de la temporada.
«Tenemos muchos jugadores que pueden llenar el vacío y demostrar que pueden ayudar a este equipo», dijo el entrenador en jefe Steve Cherundolo después de la victoria del domingo por la noche. «Tengo muchas ganas de ver algunas de esas actuaciones el miércoles».
“Jeremy [Ebobisse] «Entré esta noche», continuó Cherundolo. «Aún tenemos a David Martínez que no entró esta noche. Timmy Tillman ha desempeñado un papel de ataque para nosotros. Andy Morán es otra opción. [Yaw] Yeboá”. Cherundolo también mencionó al extremo rumano Alex Bǎluțǎ y al mediocampista central Jailson—dos adquisiciones recientes que aún no han debutado en la MLS—como opciones para el miércoles por la noche y para el partido fuera de casa del domingo en Austin, cuando Bouanga, Son, Choinière y Ordaz seguirán compitiendo en el extranjero.
«Nuestro objetivo principal en este momento es sumar tres puntos contra Toronto», dijo Cherundolo. «Después de eso, le daremos todo a Austin, pero por ahora todo se trata de Toronto».
Dirigido por el entrenador Robin Fraser, Toronto extendió la racha de empates más larga en la historia de la MLS con su dramático empate 2-2 contra el Chicago Fire el sábado por la noche, cortesía del empate de Mihailovic en el minuto 100. Los Rojos han empatado sus últimos ocho partidos seguidos, incluidos empates contra los clubes de playoffs Inter Miami, Columbus Crew (dos veces) y los ganadores del Supporters’ Shield, Philadelphia Union.
Toronto ha marcado la segunda menor cantidad de goles en la MLS esta temporada (33 goles en 32 partidos), pero su defensa ha permitido la quinta menor cantidad de goles (40).
El delantero Theo Corbeanu lidera a los Rojos en goles con seis. Mihailovic y Jonathan Osorio son los mejores asistentes con tres cada uno. Mihailovic ha registrado cinco goles (2g/3a) en ocho partidos desde que llegó al Toronto FC procedente de Colorado en agosto.
El ex mediocampista del LAFC José Cifuentes, quien jugó 102 apariciones en la temporada regular con Black & Gold de 2020 a 2023 y jugó un papel fundamental en el título de la Copa MLS del club en 2022, ha sido titular en cuatro partidos consecutivos para Toronto desde que llegó cedido el mes pasado procedente del Rangers FC de la Premiership escocesa.
El portero veterano y Jugador Más Valioso de la Copa MLS 2021, Sean Johnson, está disfrutando de una de las mejores temporadas en sus 15 años de carrera en la MLS, concediendo solo 37 goles en 29 aperturas.
Mihailovic mantiene el barco firme. El mediocampista ofensivo de 26 años, que ha jugado más de 10 partidos internacionales con la Selección Nacional Masculina de EE. UU., se unió a Toronto hace dos meses en un intercambio en efectivo con los Rapids, y ha sido titular en los ocho partidos durante la racha invicta de los Rojos. Sólo se perdió 14 minutos en ese lapso, aportando estabilidad y amenaza ofensiva a un equipo que necesitaba ambas cosas. Mihailovic ha perjudicado al LAFC anteriormente, anotando dos goles contra Black & Gold en un partido de la Copa de Campeones de la Concacaf en febrero de este año, y dos veces en un partido de la temporada regular en 2024.
Su defensa sigue minimizando las ocasiones. LAFC ha permitido un total de 16 tiros a portería durante su racha de cinco victorias consecutivas, y no más de cuatro en un solo partido. Asfixiar a los rivales antes de que puedan disparar es la principal razón por la que el club no ha permitido ningún gol en sus últimos 256 minutos de juego. Ese enfoque será especialmente relevante con sus dos máximos goleadores en servicio internacional.
Busque la línea defensiva del LAFC y su líder Hugo Lloris, uno de los dos porteros de la MLS con 10 o más porterías a cero en cada una de las últimas dos temporadas, para ayudar al club a mantener la posesión y el control mientras sus jóvenes atacantes crecen en el juego.
