La ofensiva del estado de Florida estuvo bastante por debajo del 100% el sábado.
Sin Squirrel White, Jayvan Boggs, Randy Pittman Jr. y Micah Pettus, los Seminoles entraron al juego contra Pittsburgh sin dos receptores titulares, un ala cerrada titular y su tackle derecho titular.
El receptor líder Duce Robinson dejó el juego lesionado en el segundo cuarto con solo nueve yardas en recepción y no regresó.
Como tal, parecía seguro que la ofensiva del estado de Florida iba a dar un paso atrás en este juego.
Y, sin embargo, los Seminoles lograron sumar 31 puntos y promediar 6,6 yardas por jugada contra los Panthers. Eso debería haber sido suficiente para ganar este juego incluso con un desempeño defensivo promedio.
La defensa de la FSU no sólo no dio eso, sino que estaba perjudicando activamente a una ofensiva de la FSU que estaba logrando sumar puntos y yardas a pesar de muchas ausencias clave.
«Absolutamente no jugué muy bien en ese lado del balón», dijo el entrenador de FSU, Mike Norvell, después del partido.
Es cierto, pero tampoco hace justicia a lo terrible que fue la actuación de la defensa de los Seminoles.
Contra un calendario bastante fácil sin oponentes clasificados hasta la fecha, Pitt promediaba 423,0 yardas por juego (octavo en la ACC y 49 a nivel nacional) antes de sumar 476 yardas y 34 puntos sobre los Seminoles.
No hubo ninguna casualidad en juego. Cinco de las seis series anotadoras de Pitt fueron de más de 54 yardas y cuatro de ellas superaron las 70 yardas.
No voy a pretender ser un experto en lo que salió mal, especialmente sin haber podido volver a ver el juego todavía, pero el centro del campo estuvo ahí durante todo el juego para Pitt.
Parecía que cada vez que FSU estaba a punto de realizar una gran parada, el mariscal de campo Mason Heintschel podía encontrar un receptor abierto en el medio del campo para una conversión o una gran ganancia que preparara una conversión futura.
Estoy seguro de que el cuerpo técnico defensivo hizo ajustes para cambiar eso. Pero fueran lo que fueran, nada parecía funcionar.
«Hubo algunas cosas que se planearon hoy que fueron buenas. Conocíamos al corredor, puede ser un desafío para el receptor porque está fuera del backfield. Hicieron algunas cosas buenas al tratar de aislar eso. Nos atraparon justo en algunas coberturas», dijo Norvell sobre los problemas de cobertura en el medio del campo. «En esas situaciones, tuvimos un par de ocasiones en las que fue un ritmo o un movimiento en el que no estábamos lo suficientemente limpios en nuestra comunicación y hubo solo un poco de vacilación, un paso atrás o no logramos que la comunicación se hiciera eco, ya fuera uno o dos jugadores que estaban operando juntos».
El corredor de Pitt, Desmond Reid, que regresaba de una ausencia de dos juegos por lesión, fue el mayor beneficiario de esto con 155 yardas recibidas y los dos pases de touchdown que lanzó Heintschel.
Hablando de Heintschel, que un verdadero mariscal de campo novato le haga esto a la FSU lo hace aún más difícil de aceptar. Un joven de 18 años que realizaba la primera salida como visitante colegial de su carrera no parecía demasiado molesto en sus dos primeras series, las cuales terminaron con touchdowns.
Si bien FSU finalmente consiguió algo de presión al final de la primera mitad, forzando un despeje y luego dos intercepciones, eso no se trasladó ni remotamente a la segunda mitad.
En cinco posesiones en la segunda mitad antes de la sexta, donde Pitt agotó el tiempo, Heintschel llevó a los Panthers a 20 puntos en la segunda mitad.
Un verdadero estudiante de primer año que realizaba la segunda apertura de su carrera promedió cuatro puntos por unidad en la segunda mitad como visitante en el estadio Doak Campbell. Eso sí, y ciertamente no lo digo como una ofensa para Heintschel, quien parece ser todo un jugador, no era un recluta infalible de cinco estrellas. Era un prospecto de tres estrellas, el QB número 43 en la clase 2025 según 247Sports.
Que haya podido hacer eso en la FSU es una crítica masiva a la defensa de Tony White.
Si bien sabíamos que ese lado del balón no era el más talentoso esta temporada, ciertamente se suponía que sería mejor que este. Y ciertamente regresó el 30 de agosto.
La rapidez con la que se produjo la regresión es un pensamiento muy aterrador que no puedes evitar preguntarte si podría ser un presagio para el resto de la temporada.
