No hace mucho que parecía que Apple iba a dar un gran impulso a los estrenos en cines, creyendo lo que ha sido cierto para la mayoría de los otros distribuidores: un estreno en cines y su posterior impulso de marketing ayudan al prestigio de una película una vez que (eventualmente) llega a la transmisión más adelante. Trabajó con otros estudios (mezclando socios en cada uno) en el estreno de películas como “Killers of the Flower Moon” (Paramount), “Napoleon” (Sony) y “Argylle” (Universal). Y con “F1: The Movie”, en asociación con otro distribuidor más, Warner Bros., encontró su mayor éxito hasta la fecha, y discretamente uno de sus mayores éxitos de taquilla del año, recaudando 629 millones de dólares en todo el mundo.
Apple recompensó ese éxito con una exhibición en los cines que duró más de 14 semanas, incluso cuando la película ya está disponible para alquiler premium desde agosto. Pocos cineastas consiguen ese tipo de pasarela, pero a Joseph Kosinski, que ciertamente lo hizo en “Top Gun: Maverick”, estaban dispuestos a darle el privilegio, y su película lo aprovechó al máximo.
Ahora Apple finalmente ha anunciado una fecha de lanzamiento para la película en streaming en lo que ahora es solo Apple TV (no Apple TV+), llegando al servicio a nivel mundial el 12 de diciembre. Pasarán casi seis meses desde que la película se estrenó el 27 de junio; una ventana teatral como esa es prácticamente inaudita.
Pero eso no garantiza que vuelva a suceder lo mismo con una película de Apple. A pesar de su éxito, no sería una sorpresa que el experimento teatral “F1” hubiera terminado.
Con unos meses de diferencia, se informó que tanto Apple como Amazon estaban sumergiéndose en los estrenos teatrales. Después de cierto éxito con “Air” y algunos otros, Amazon MGM ahora está de acuerdo, apuntando a hasta 14 estrenos teatrales al año y ofreciéndoles ventanas teatrales robustas antes de que lleguen al streaming. El estudio todavía está haciendo algunas películas directas a streaming, pero ha dejado claras sus prioridades.
Apple, por otro lado, antes de la “F1” tuvo una serie de costosos errores y desde entonces ha estado revirtiendo ese enfoque. Las pérdidas de películas como “Argylle” y “Fly Me to the Moon” estaban bien documentadas, y la gota que colmó el vaso fue su acercamiento con el thriller de George Clooney y Brad Pitt “Wolfs”. Esa película iba a tener un gran estreno en cines hasta que Apple tiró de la alfombra en el último minuto y dijo que dejaría de transmitirse después de poco más de una semana. El estudio intentó apaciguar a los realizadores diciendo que ya había dado luz verde a una secuela de “Wolfs”, pero el director Jon Watts dijo abiertamente que después del fiasco teatral, “ya no confiaba” en Apple como socio creativo.
Desde entonces, algunas de sus películas de más alto perfil se han estrenado silenciosa y modestamente en los cines antes de llegar al streaming, si es que se estrenaron en cines, un marcado contraste con lo que se acordó y cumplió con “F1”. “Highest 2 Lowest” de Spike Lee pasó un par de semanas en los cines, recaudando solo 1,5 millones de dólares, antes de llegar al servicio de streaming. “The Lost Bus” de Paul Greengrass hizo lo mismo: se estrenó sólo en unos pocos cines selectos y no reportó totales de taquilla.
Apple no está bajo la misma presión que sus pares para producir para taquilla y espera que el streaming pueda tomar el relevo. En marzo, un informe sugirió que Apple TV pierde mil millones de dólares al año en streaming y tiene alrededor de 45 millones de suscriptores. Está bien operarlo como líder en pérdidas y usarlo como medio para seguir vendiendo iPhones.
La compañía tampoco ha estado nunca limitada a un solo enfoque, y es lógico que, si otro proyecto de la escala de “F1” con un director como Kosinski estuviera sobre la mesa, podría seguir una estrategia de estreno en cines igualmente larga. Algunas de sus próximas películas parecen tener ese pedigrí. Está «Mayday», producida por Skydance y protagonizada por Ryan Reynolds, la película de Mattel «Matchbox», protagonizada por John Cena, y la comedia de pickleball de Ben Stiller y Jake Johnson «The Dink». ¿Hemos mencionado que las salas de cine necesitan más comedias como esta última?
