Extracto de las memorias de Jon Landau: Desafíos del ‘Titanic’, James Cameron

Lo siguiente es un extracto de THE BIGGER PICTURE de Jon Landau (Avenida Hiperión, Disponible el 4 de noviembre).

Como cualquiera que haya visto Titánico Sabe, una de las estrellas de la película es el barco. Y, al igual que con el casting de nuestros protagonistas, teníamos que hacerlo bien. Teníamos imágenes históricas para seguir, junto con Jim. [Cameron]La visión y la inmensa investigación, pero a partir de ahí, tuvimos que descubrir cómo construir el barco. Y no sólo el barco, sino un barco que se adaptara a las necesidades de la filmación sin comprometer la autenticidad o la sensación. También tuvimos que construir el mar en el que se hundiría el barco y se levantaría una y otra vez durante el rodaje.

Así que esa fue la tarea más grande: encontrar una ubicación, construir un barco, crear un océano. Necesitábamos un gran entorno autónomo donde pudiéramos controlar las condiciones. Nos llevó un año explorar las ubicaciones. Dimos la vuelta al mundo. Por un momento pensé que habíamos encontrado la respuesta en una antigua cantera seca de Polonia, cerca del astillero de Gdańsk. Nunca olvidaré ese viaje. Esto fue justo antes de Navidad. Nos reunimos con una productora local y luego fuimos a su fiesta de Navidad, que se celebró en el primer piso de un edificio de oficinas. Tuvieron que mantener las cortinas cerradas porque no había pasado mucho tiempo de la era soviética y tuvieron que ocultar el hecho de que estaban celebrando una fiesta religiosa.

Al final encontramos un lugar ideal en el lugar más improbable: Rosarito, México. Improbable porque, mientras que el Titánico se hundió en las aguas llenas de hielo del Atlántico Norte, México es la tierra del sol. Visité los cuarenta acres baldíos en las afueras de Rosarito, una ciudad turística en Baja California. Si usabas tu imaginación, casi podías verlo: la construcción que sería el barco y el mar lleno de hielo. El Titánico avanzando hacia el destino mientras Rose y Jack se enamoran.

Caminé esos cuarenta acres mexicanos mirando, pensando, planificando. Podríamos construir un enorme tanque de agua aquí; ese sería nuestro océano. También podríamos construir el muelle de Southampton, la casa de juegos y la taberna junto al mar. Habría espacio para los interiores de las cabinas, la tercera clase, el motor y el comedor, los salones. Me senté con una servilleta y esbocé lo que imaginaba hasta el más mínimo detalle. Sabía que había encontrado nuestra ubicación. Ahora viene la parte difícil: convencer a Jim.

Tuvimos un contratiempo. Jim se negó a bajar y ver el sitio hasta que el estudio nos hubiera dado luz verde, pero el estudio no nos dio luz verde hasta que hubiéramos finalizado el presupuesto, lo cual no pudimos hacer hasta que hubiéramos decidido una ubicación. Era un dilema: Fox no daría el visto bueno hasta que Jim hiciera el viaje; Jim no haría el viaje hasta que obtuviera el visto bueno. Alguien tuvo que parpadear y, como siempre, no iba a ser Jim. Pero aprovechamos los días extra. Cuando Fox finalmente dio el visto bueno, Geoff Burdick, vicepresidente senior de Lightstorm, y su equipo habían montado un modelo de seis metros de largo del Titánico que habíamos construido, para que así Jim pudiera verlo en contexto cuando lo lleváramos a México.

Nos hospedamos en un hotel a veinte minutos de Rosarito. Había planeado llegar al sitio antes que Jim. Quería asegurarme de que todo estuviera listo para una presentación: barco y diagramas, cómo se haría, cómo se vería. Jim tiende a seguir sus instintos, a decidir rápido y, una vez que lo ha decidido, es difícil, aunque no imposible, cambiar de opinión.

Me levanté al amanecer y, por supuesto, Jim ya se había levantado. No importa qué tan temprano te despiertes, Jim se despierta más temprano. Condujimos juntos hasta el sitio propuesto. Jim saltó del auto y corrió para estudiar el modelo del barco. Empezó a gritar: «¡Landau! ¡Landau!».

“¿Sí, Jim?”

«¿Qué estabas pensando? Hay luces allí. ¡Hay una colina allí! ¡Cómo diablos va a ser esto en medio del océano! ¡Envía a todos de regreso a Los Ángeles! ¡Esto no va a funcionar!».

Un miembro de la tripulación me llevó a un lado y me dijo: «Jon, eso es exactamente lo que dijiste que diría».

Jim tiene un proceso que yo llegué a comprender. Primero se resiste, luego lo reconsidera. Necesita meter las manos ahí; sus huellas digitales deben estar en todas y cada una de las decisiones. Le tomó veinte minutos cambiar ligeramente el modelo del barco, luego de repente miró hacia arriba y gritó: «¡Landau! ¡Es perfecto! ¡Es el único lugar donde podemos hacer la película!».

***

[Titanic became the most expensive movie produced at the time, nearly doubling initial budget estimates. The storied production included building a scale model of the ship, boundary-pushing special effects and expeditions to the actual Titanic wreck. ]

***

Pasamos muchos meses en postproducción. Elementos enteros de la trama, escenas que rodamos con mucho cuidado, desaparecieron mientras reconstruíamos la película. Mientras tanto, la prensa seguía acosando. Los periodistas se infiltrarían y congraciarían en busca de primicias. Los rumores se dispararon. Los artículos informaron que habíamos gastado 200 millones de dólares. Otros especularon que habíamos gastado aún más. Ellos compararon Titánicotodavía a meses de su lanzamiento, para istar, Mundo acuáticoy Cleopatralos fracasos más notorios de la historia de Hollywood. Siempre que intentas algo grande, lo arriesgas todo. Su reputación, su carrera, su sustento: cosas importantes están en juego.

El ruido dentro del estudio era igual de malo. También todo eran rumores. Dijeron que la película era demasiado larga. Dijeron que los efectos no funcionaron. Dijeron que la actuación fue débil. Nada de eso era cierto, pero los chismes cobran vida propia. La percepción se convierte en realidad. Terminas persiguiendo fantasmas, que pueden ser mortales. Pero en Fox, una persona era más importante. Rupert Murdoch. Jim y yo nos encontramos con él en el pasillo del estudio durante los días más oscuros de la postproducción. Nos detuvimos y hablamos.

Le dije: «Supongo que somos dos de las personas que menos te gustan en el mundo en este momento».

Rupert tuvo una respuesta perfecta. Sin perder el ritmo, dijo: «Esperaré hasta ver la película y luego te lo haré saber».

Habíamos decidido realizar una proyección anticipada en el Mall of America de Minnesota. Jim salió temprano a explorar el lugar. rae [Sanchini, Titanic executive producer and former head of Lightstorm Entertainment] y unos días después volé hacia el este en el avión de Fox con Tom Rothman y Peter Chernin. Las tensiones y presiones eran altas. Había mucho en juego en la proyección. Hay mucho en juego.

Rothman se sentó en la parte delantera del avión. Rae y yo fuimos hacia atrás y nos sentamos uno al lado del otro. Peter Chernin regresó con nosotros.

«Entonces, Jon, ¿qué piensas?» dijo Peter, en algún lugar del centro del país. «¿Crees que en este momento hay alguien en Universal Studios que dice: ‘Oye, contratemos a ese productor Jon Landau, que acaba de superar el presupuesto en un cien por ciento’?»

Le dije: «No, pero, Peter, ¿crees que hay alguien en otro estudio diciendo: ‘Contratemos al presidente que dio luz verde a esa película’?».

Esa era la relación que tenía con Peter. Bromeamos. A veces entrenábamos. Preocupado profundamente. Lo respetaba mucho y todavía lo respeto.

La película había sido un desafío desde el principio. Ahora íbamos a descubrir qué tan bien habíamos conquistado esos desafíos. “Veamos cómo reacciona la gente”, dijo Peter. “Un minuto después de que comience la película sabremos si tenemos alguna posibilidad”.

Así es como funcionan las proyecciones anticipadas: la gente hace fila en la taquilla para ver una vista previa gratuita; Sólo se enteran de qué película van a ver cuando entran al cine. Llegamos temprano y nos sentamos atrás: Rae, Peter, Tom y yo. Jim entró sigilosamente y tomó asiento en el pasillo mientras las luces se atenuaban. Entonces empezó la película. Titánico Apareció en letras enormes en la pantalla. Esto fue recibido con silencio por parte de la audiencia. Un minuto después, dos minutos después, tres minutos después: silencio.

Empezamos a susurrar entre nosotros. ¡Ay dios mío! Estamos muertos, estamos muertos.

Entonces el humor cambió. El público quedó atrapado en la acción. Al final gritaban y lloraban. Entonces, ¿qué diablos pasó durante esos primeros tres minutos?

Después de la película, durante las preguntas y respuestas de la audiencia, la persona de Fox que dirigía la sesión preguntó: «¿Algo te confundió?»

Todas las manos se alzaron. De alguna manera, a pesar de que se supone que el público no debe saber qué película se proyecta en una proyección anticipada, a todos se les había dicho que verían Grandes expectativasotro nuevo lanzamiento de Fox. Durante los primeros tres minutos, pensaron que estaban viendo un avance de Titánico. Por eso estaban tan callados. Les tomó cinco minutos darse cuenta de lo que estaba pasando.

De THE BIGGER PICTURE (disponible el 4 de noviembre), de Jon Landau, publicado por Hyperion Avenue, un sello editorial de Penguin Publishing Group, una división de Penguin Random House LLC. Copyright © 2025 por Jon Landau.