Leylah Fernández superó un déficit en el primer set para derrotar a Rebecca Sramkova 7-6 (2), 6-3 en 1 hora y 34 minutos el viernes en el Kinoshita Group Japan Open en Osaka, avanzando a las semifinales.
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La cabeza de serie número 4 iba perdiendo por un quiebre al final del primer set, pero se recuperó para forzar un desempate, que ganó decisivamente. Volvió a quedarse atrás al comienzo del segundo set, perdiendo 2-0, pero respondió ganando cuatro juegos consecutivos para tomar el control.
“Cuando pude recuperarme en el primer set, eso me dio impulso para el desempate”, dijo Fernández después del partido. «En el segundo set, ella comenzó fuerte y sabía que iba a suceder, pero me alegro de haber mantenido una actitud positiva y seguir presionándola mientras disfrutaba la batalla».
Fernández se enfrentará a Sorana Cirstea, quien puso fin a la racha de siete victorias consecutivas de Viktorija Golubic por 6-2, 2-6, 6-2, por un puesto en la final.
Escaparate de servicio: Fernández ganó sólo tres puntos más que Sramkova (52-49), y ambas jugadoras se negaron a ceder muchos puntos con su servicio, especialmente en el primer set.
Fernández salvó un punto de quiebre en el primer juego y no enfrentó otro hasta el 5-5. Aunque estaba quebrada en ese momento, inmediatamente se recuperó para forzar el desempate, donde salió de un mini-break down para ganarlo y mostró aún más su destreza en el saque.
Conectó el 68% de sus primeros servicios y ganó el 67% de esos puntos en el primer set. También ganó el 54% de los puntos con el segundo servicio y solo enfrentó dos puntos de quiebre. Ella se enfrentaría sólo a un punto de quiebre más en el segundo set. Sramkova realizó el 53% de sus primeros servicios en el primer set, ganando el 72% de esos puntos y el 50% con su segundo servicio.
Los inicios rápidos impulsan el éxito: Fernández ha ganado el primer set en cinco de sus últimos seis partidos, incluidos los tres en Osaka.
Tiene un récord de 23-3 esta temporada al ganar el primer set, cerrando 21 de esas victorias en sets seguidos.
Una de esas tres derrotas se produjo contra Sramkova en México en agosto. El viernes, Sramkova nuevamente amenazó con una remontada, salvando tres puntos de partido mientras perdía 5-3 en el segundo set, pero Fernández selló la victoria con un quiebre final.
¿Qué sigue? El partido del viernes marcó apenas el segundo encuentro entre Fernández y Sramkova, empatando el enfrentamiento 1-1.
Fernández se enfrentará a Cirstea por primera vez. Una victoria en las semifinales enviaría a Fernández a su segunda final de la temporada y la primera desde que obtuvo el título en Washington, DC, en julio. Cirstea, que ganó el tercer título de su carrera en Cleveland en agosto, también aspira a llegar a su segunda final de 2025.
