Bienvenido a las selecciones semanales de Hotline contra la diferencia de puntos, publicadas los jueves durante la temporada regular con un enfoque en los mejores juegos a nivel nacional y los enfrentamientos más intrigantes en todo el Oeste. La semana pasada estábamos 5-5. Las líneas son cortesía de vegasinsider.com. Las selecciones tienen únicamente fines de entretenimiento… a menos que no lo sean.
El tercer sábado de octubre suele ser un poco temprano para los juegos decisivos, pero esa es exactamente la situación, para bien o para mal, para Arizona y Arizona State.
Ambos equipos acaban de sufrir derrotas que fueron marcados contrastes en margen pero comparables en las situaciones que crearon.
La derrota de Arizona ante BYU en tiempo extra, combinada con los acontecimientos en los 12 grandes, aparentemente han llevado la visita a Houston a un territorio en el que hay que ganar, o lo que sea que esté a medio paso de ese terreno.
¿Qué pasa con el estado de Arizona? Jugando sin el mariscal de campo Sam Leavitt (y aparentemente toda su defensa), los Sun Devils fueron expulsados de la línea de golpeo y fuera del estadio Rice-Eccles. La derrota desigual ante Utah dejó al entrenador Kenny Dillingham y compañía sin margen de error al entrar en la segunda mitad de su doble golpe a mitad de temporada.
Luego viene Texas Tech, con su plantilla de 30 millones de dólares (aproximadamente), récord invicto, ranking número 7 y planes para destronar al estado de Arizona como campeones de los 12 grandes.
Debido a que los Sun Devils (4-2, 2-1 Big 12) también perdieron en Mississippi State, una derrota el sábado los sacaría de la contienda general por el Playoff de fútbol universitario (no llegan con tres derrotas) y eliminaría cualquier colchón en su búsqueda del título de la conferencia.
Tendrían que ganar y esperar que el desempate de los 12 grandes (con otros equipos con marca de 7-2) los impulse al juego de campeonato como el segundo puesto.
Dicho de otra manera: los Sun Devils estarían en una posición más precaria a mediados de octubre que en cualquier momento de la temporada pasada durante su sorprendente carrera hacia la CFP.
Pero si los Demonios se levantan y derrotan a los Red Raiders, todo cambia. Estarían mucho mejor posicionados para un lugar en el campeonato Big 12, gracias en parte a la ventaja de desempate sobre Texas Tech.
Los objetivos de Arizona no eran tan elevados cuando comenzó la temporada, pero aumentaron después de que los Wildcats iniciaron 3-0.
En el punto medio de la temporada del entrenador Brent Brennan, queda claro por la derrota desigual en Iowa State y la derrota en tiempo extra ante BYU que los Wildcats no están listos para competir por el título. Pero sus victorias sobre Kansas State y Oklahoma State son prueba de una mejora sustancial año tras año.
El lugar exacto en el que se ubica Arizona (4-2, 1-2) en la jerarquía de los 12 Grandes quedará claro el sábado, al igual que sus perspectivas de aspirar a la postemporada.
Los Wildcats deben ganar dos de sus últimos seis juegos para ser elegibles para el tazón. Esa tarea es más difícil de lo que parece, dada la actuación reciente de varios oponentes inminentes.
La visita a Houston es un juego de azar según los apostadores y cualquier evaluación racional del personal en competencia.
Luego viene un viaje a Boulder, donde Colorado mostró vida la semana pasada con una victoria sobre Iowa State.
Luego viene una cita en casa con Kansas, que tiene marca de 0-3 contra equipos clasificados, pero de 4-0 en caso contrario.
A partir de ahí, los Wildcats hacen el largo viaje hasta el puesto 24 de Cincinnati, que ha superado con creces las expectativas y podría ser la versión de este año del Arizona State.
El calendario local concluye con Baylor, que está a tres puntos de empatar en la cima de la clasificación de los 12 grandes.
Los Wildcats concluyen la segunda temporada de Brennan con la Copa Territorial y todos los desafíos que trae ASU.
En total, los últimos seis oponentes de Arizona tienen un récord combinado de 25-13.
Cuatro de los juegos son fuera de casa.
¿Podrán los Wildcats ganar dos de los seis? Absolutamente. Pero una derrota en Houston, que no es la tarea más difícil, sugeriría cero garantías para los Wildcats.
Los 12 grandes tienen tres alimentadores inferiores: UCF, Virginia Occidental y el estado de Oklahoma. Los Wildcats ya vencieron a OSU y no juegan contra los otros dos.
A partir de aquí nada es fácil.
Si los Wildcats pierden el sábado, el camino hacia la postemporada se vuelve mucho más traicionero.
A las selecciones…
Récord de temporada: 36-36-1
Especial cinco estrellas: 3-4
(Todos los horarios del Pacífico)
Carolina del Norte (+10) en Cal
Patada inicial: Viernes a las 19:30 horas por ESPN
Comentario: En general, evitamos elegir a Cal como favorito local, especialmente como favorito local de dos dígitos. (Bajo la dirección de Justin Wilcox, los Bears han minimizado repetidamente el nivel de su competencia). Pero los Tar Heels son terribles, su química es pobre y su entrenador en jefe se ha ido. Si los Bears no cubren, hay un problema. Escoger: Cal
Washington (+5,5) en Michigan
Patada inicial: 9 am en Fox
Comentario: La defensa de Ohio State está más allá de la élite, por lo que la derrota de UW por 24-6 hace unas semanas debería tener un peso limitado al evaluar a los Huskies. Y después de ver la derrota desigual de Michigan en la USC, estamos empezando a considerar seriamente la posibilidad de que los Wolverines no sean más que mediocres. Se siente como un disgusto. Escoger: Washington
Arizona (-1,5) en Houston
Patada inicial: 9 am en FS1
Comentario: El desempeño de Arizona en la Zona Roja ha sido deficiente, y nada convierte un juego que se puede ganar en una derrota tan dura como conformarse con tres puntos en lugar de asegurar siete. Con el inicio temprano, los Wildcats no pueden permitirse un comienzo lento. Escoger: Houston
UNLV (+11,5) en el estado de Boise
Patada inicial: 12:30 h en FS1
Comentario: Los rebeldes están invictos (6-0), pero han jugado uno de los calendarios más suaves en cautiverio y solo cedieron 48 puntos a un oponente (Fuerza Aérea) que tiene una victoria. Pero tenemos poca fe en esta edición de Boise State, que ha manejado de manera impresionante los enfrentamientos de Mountain West en el pasado. Elegir: UNLV
Texas Tech (-9,5) en ASU
Patada inicial: 1 pm en Fox
Comentario: Suponemos que ambos mariscales de campo jugarán, aunque Sam Leavitt de ASU podría ser más saludable (y por lo tanto más efectivo) que Behren Morton de Texas Tech. ¿Cómo se comportarán los Sun Devils en la línea de golpeo? Simplemente fueron superados por un oponente (Utah) que los Red Raiders maltrataron hace unas semanas. Escoger: ASU
Estado de Washington (+17,5) en Virginia
Patada inicial: 3:30 pm en The CW
Comentario: Los Cougars tuvieron una excelente actuación el fin de semana pasado en Mississippi y estuvieron al alcance de una gran sorpresa. Pero esta tarea es mucho más difícil, en parte debido a la logística (otro juego lejano) y en parte porque Virginia no tomará a los Cougars a la ligera después del susto que les dieron a los Rebeldes. Escoger: Virginia
Oregón (-17) en Rutgers
Patada inicial: 3:30 pm en Big Ten Network
Comentario: A los Ducks les espera un largo viaje después de una derrota desmoralizadora (ante Indiana), pero no hay mejor fórmula para volver a la normalidad que un oponente mediocre con una defensa de torniquete: Rutgers es el número 135 a nivel nacional (de 136 equipos) en yardas por jugada permitidas. Los Ducks deberían estar sentados en 40 cuando comience el último cuarto. Elegir: Oregón
Maryland (+3,5) en UCLA
Patada inicial: 4 pm en FS1
Comentario: Los Terps vienen de derrotas consecutivas en casa (ante Washington y Nebraska) y ahora deben hacer un largo viaje para enfrentar a un oponente caliente. El Bruin Bounce, como se conoce en Hotline la recuperación posterior a DeShaun Foster, terminará pronto. Pero no este fin de semana. Escoger: UCLA
Tennessee (+8,5) en Alabama
Patada inicial: 16:30 horas en ABC
Comentario: La selección de vestuario de Kalen DeBoer el sábado por la noche (es decir, la sudadera con capucha negra de la muerte) nos importa mucho menos que la ubicación del juego: The Crimson Tide ha sido imbatible en Tuscaloosa con DeBoer. Esto debería estar cerrado durante tres cuartos, pero Tennessee no tiene la defensa para resistir el ataque final. Escoger: Alabama
USC (+9,5) en Notre Dame
Patada inicial: 4:30 pm en NBC
Comentario: Las derrotas de Notre Dame se han producido por tres puntos frente al número 2 Miami y por un punto frente al número 4 Texas A&M; creemos que los irlandeses son incluso mejores que su ranking número 13. ¿Son los Trojans capaces de hacer el viaje a través del país en medio del juego Big Ten y mantenerse firmes durante 60 minutos en lo que equivale a un juego de eliminación de playoffs? No, pero deberían aguantar 58 minutos. Escoger: USC
Utah (-3,5) y BYU
Patada inicial: 5 pm en Fox
Comentario: El horario de máxima audiencia en Fox es la ventana de transmisión que esta rivalidad merece y atrae la atención sobre un juego crítico para el legado del entrenador de Utah, Kyle Whittingham. El ganador se convierte en el favorito para alcanzar el campeonato Big 12, mientras que el perdedor tiene un ascenso empinado. Con mucha atención en el mariscal de campo Devon Dampier y la ofensiva de Utah contra la defensa de granito de BYU, sospechamos que el resultado depende del éxito del mariscal de campo novato de BYU, Bear Bachmeier, o de la falta del mismo. Escoger: Utah
Ganadores directos: Cal, Washington, Houston, UNLV, Texas Tech, Virginia, Oregón, UCLA, Alabama, Notre Dame y Utah
Especial cinco estrellas: Oregón. Dan Lanning tendrá a los Ducks listos para una impresionante actuación de recuperación contra un oponente que puede ofrecer poca resistencia.
