Shaquille O’Neal reacciona ante el llanto de Allen Iverson mientras describe su amistad (Exclusivo)

Estas leyendas de la NBA comparten un vínculo como ningún otro.

Shaquille O’Neal, de 53 años, habló sobre su relación única con su rival convertido en amigo Allen Iverson, de 50 años, cuando habló con PEOPLE exclusivamente en el Allen Iv3rson estreno mundial en la ciudad de Nueva York el lunes 20 de octubre.

Durante la entrevista, el ícono de siete pies y uno reaccionó a la emotiva conversación de Iverson con PEOPLE en junio, donde habló sobre su amistad con O’Neal, a quien llamó su «hermano mayor» y «mentor».

«Lo amo mucho. No quiero estar aquí llorando y m—, ¿sabes lo que quiero decir? Simplemente lo amo», dijo Iverson anteriormente sobre O’Neal.

Cuatro meses después, le preguntaron a O’Neal cómo le hacía sentir la reacción entre lágrimas de Iverson.

«Hombre, sólo trato de ser el hermano mayor, el mentor de otras personas», dijo O’Neal a PEOPLE en la alfombra roja del estreno. «Y una cosa que siempre me encantó [Iverson]lo hizo a su manera. Lo mantuvo real».

«Todos trabajamos para determinadas empresas en las que no se nos permite hacer determinadas cosas, pero si la línea estaba aquí, él estaba justo en la línea», explicó. «Y a veces decía: ‘No voy a hacerlo’. »

«Como cuando había trajes obligatorios», continuó O’Neal, haciendo referencia a cuando los jugadores de la NBA debían usar trajes para los juegos. «Él dice: ‘No estoy usando traje porque ese no soy yo’. Lo multaron por ello, pero era su creencia… Todo el mundo lo amaba por ello».

El estilo urbano de Iverson, que a menudo incluía ropa holgada, joyas y tatuajes, es la razón principal detrás del código de vestimenta implementado por la NBA, que incluía trajes para un enfoque más abotonado los días de juego.

Al nativo de Virginia, que adoptó con confianza su estilo auténtico a pesar del código impuesto, se le atribuye haber transformado la moda de los jugadores tanto dentro como fuera de la cancha.

«Siempre he respetado lo que aportó al juego en cuanto a cultura y NBA», dijo O’Neal, quien se desempeñó como productor ejecutivo en la serie de tres partes de Prime Video sobre Iverson y aparece en el proyecto.

«Tenemos la suerte de poder contar su historia», dijo O’Neal. «Ahora vivimos en un mundo donde la gente puede narrar tu historia, así que queríamos saber de él y su familia sobre el verdadero Allen Iverson».

Iverson jugó en la NBA durante 14 temporadas con cuatro equipos diferentes (los Philadelphia 76ers, los Denver Nuggets, los Detroit Pistons y los Memphis Grizzlies) antes de retirarse en 2013.

Él y O’Neal estuvieron activos en la NBA de 1996 a 2010, pero nunca jugaron en el mismo equipo. En particular, se enfrentaron cara a cara en las Finales de la NBA de 2001, cuando Los Angeles Lakers de O’Neal derrotaron a los Philadelphia 76ers de Iverson.

Del primer recuerdo que O’Neal tenía de Iverson, inmediatamente le vino a la mente un pensamiento.

«Es un hecho que es un porcentaje muy pequeño de novatos que cuando llegan, causan un impacto», le dijo a PEOPLE. «Él era uno de esos novatos. Yo era uno de esos novatos. Magic [Johnson]karem [Abdul-Jabbar]. Lista muy, muy pequeña. [Larry] Pájaro, [Michael] Jordán.»

«Cuando llegó», continuó O’Neal refiriéndose a Iverson, «estaba listo para estar en la NBA de inmediato».

Iverson fue nombrado MVP de la NBA en 2001 después de llevar a los 76ers a las Finales de la NBA ese año. Es 11 veces All-Star de la NBA, y también ganó cuatro títulos de anotación de la NBA y dos premios MVP del Juego de Estrellas de la NBA.

Allen Iv3erson se estrena en Prime Video el jueves 23 de octubre de 2025.