‘Returning to Myself’ de Brandi Carlile es su álbum más distintivo hasta el momento

En los últimos años, el árbol genealógico musical de Brandi Carlile ha crecido a un ritmo que alarmaría a los dendrólogos. Desde que lanzó su último álbum en solitario en 2021, la cantautora, productora y una de las colaboradoras más voraces de la música, ganadora de premios Grammy, ha ayudado al ícono folk Joni Mitchell a regresar a los escenarios, grabó un álbum a dúo con su amigo héroe Elton John y produjo discos para muchos otros artistas, incluido su colega de Washington Brandy Clark.

No hay poca generosidad al garantizar que artistas como Mitchell y Tanya Tucker reciban sus flores, ayudar a otros a hacer realidad sus visiones artísticas o desafiar al club de chicos de la música country con el supergrupo de 2019 The Highwomen. Pero no ha sido del todo altruista.

“Realmente me encanta unirme a otras personas, es realmente súper hacer todo lo posible”, dijo Carlile, riendo. «Una de mis cosas favoritas para hacer con mi voz es envolverla alrededor de otra voz y verla cambiar; ver mi vibrato sincronizarse con el vibrato de otra persona y mi tono aceptar (el de ellos). Así es como amo la música, a través del contexto de armonía y colaboración. Como todo lo que amas, puedes llevarlo demasiado lejos. Y es posible que lo haya llevado demasiado lejos».

Después de actuar junto a Mitchell en el último concierto de Joni Jam en el Hollywood Bowl en octubre de 2024, Carlile, asombrada, “tuvo esta resaca literal y emocional”, dijo, “porque sabía que, en cierto nivel, era la última vez y que ese momento no se volvería a crear”.

El incansable compositor planeaba desconectarse “durante mucho tiempo para poder descubrir quién era otra vez y reconectarme conmigo mismo como artista”. Siempre que estuviera lista para resurgir y hacer su próximo álbum, que se convirtió en “Returning to Myself” (ya disponible), Carlile tenía la intención de hacerlo con el superproductor de guitarras y susurrador de leyendas del rock Andrew Watt. Además de producir los álbumes más recientes de Pearl Jam y Eddie Vedder, Watt, de 35 años, trabajó estrechamente con Carlile y John en su conjunto «Who Believes in Angels?» LP y los dos desarrollaron una relación fraternal.

Pero antes de buscar ese tiempo de inactividad tan necesario, Carlile había organizado una reunión sin riesgos para conocerte con Aaron Dessner de The National, un aclamado productor mejor conocido como el tipo independiente que ayudó a Taylor Swift a hacer «Folklore» y «Evermore». El día después del último Joni Jam, Carlile voló para encontrarse con Dessner (en ese momento un conocido amistoso entre bastidores) en su estudio pastoral en Hudson Valley de Nueva York, pensando que tal vez escribirían una canción o dos. Para quién o qué era una incógnita.

A solas en el granero de Dessner y lidiando con la idea de “Volver a mí mismo” (y los méritos del autodescubrimiento en solitario) después de una carrera mágica con Mitchell, Carlile escribió un poema que se convirtió en la canción principal de su octavo álbum de estudio. Una reunión casual que ella vio como algo añadido al final de un viaje de trabajo se convirtió accidentalmente en el comienzo de su siguiente disco.

“Cuando conocí a Aaron, me tomó por sorpresa”, dijo Carlile. «Él era lo correcto para mí en ese momento. Ya había decidido que cada vez que hiciera otro álbum, quería hacerlo con Andrew Watt… Luego terminé en ese granero y escribí las primeras canciones, y volví con Andrew y le dije: ‘¿Te importaría hacer el álbum con Aaron Dessner? Porque pasó algo que no esperaba. Y también, ¿te importaría hacer el álbum ahora mismo?'»

“Y (Watt) se presentó ante mí a lo grande”, agregó Carlile sobre su coproductor principal, quien tocó todas las canciones excepto “Anniversary”, un poema de corriente de conciencia transformado en un país de ensueño de folk de cámara.

Hable con los músicos de Seattle con los que Carlile solía tocar en sus días en el bar Paragon o con otras estrellas que han entrado en su órbita más recientemente, y una cosa queda clara. La artista y activista de sueños salvajes con un espíritu genuino tiene una habilidad innata para establecer conexiones profundas y significativas con las personas de maneras que les hacen querer presentarse ante Carlile como lo hace ante los demás, ya sea ayudándolos a cargar el equipo después de un concierto en una cafetería de Bellingham hace 25 años o consiguiendo que uno de los productores más solicitados de Los Ángeles haga su disco. ahora mismo mientras las creativas luciérnagas volaban por ahí.

Sin embargo, a veces presentarse ante alguien significa saber cuándo hacerse a un lado.

A medida que se desarrollaban las sesiones entre el estudio de Dessner en Nueva York y el territorio de Watt en Los Ángeles, con Carlile persiguiendo a una musa introspectiva y escribiendo sobre la marcha en el estudio por primera vez, a menudo tenía problemas para escribir los riffs que se le ocurrían a sus compañeros de banda y compositores de toda la vida, Tim y Phil Hanseroth. De repente, el colaborador en jefe de Americana estaba teniendo dificultades para colaborar: un giro de los acontecimientos “inquietante y discordante”.

“Esta vez tuve que analizar muy, muy detenidamente si podía o no ser amable con los demás”, dijo Carlile. «No parecía que fuera así, y lo encontré confuso y catártico al mismo tiempo».

En una ruptura con el pasado, cuando Carlile y los gemelos Hanseroth compartían créditos de escritura por igual, Carlile tiene un crédito de escritura exclusivo en cuatro de las 10 canciones del álbum, más dos (“A War with Time” y “No One Knows Us”) escritas por Carlile con Dessner.

Si bien los gemelos estaban con ella “todos los días, cada momento y hay muchas de estas canciones en las que colaboramos”, dijo Carlile, “su contribución más valiosa para mí personalmente fue que estaban totalmente dispuestos a no contribuir y seguir apoyándome tanto como siempre lo hicieron”.

En un evento íntimo de escucha y preguntas y respuestas el fin de semana pasado en el Paramount Theatre, donde Carlile estrenó el nuevo álbum para los miembros del club de fans, alguien en la audiencia preguntó si los Hanseroth se sentían marginados por el proceso, que también invitó a dos nuevas voces, Dessner y Watt, quien parece destinado a ganar un Grammy como productor del año si alguna vez Jack Antonoff se relaja, al círculo íntimo de Carlile.

«Hay algo interesante en nuestra banda: uno pensaría que nuestra relación se basa en la música», dijo Tim. «No lo es. Se basa en la amistad. A veces tienes que salirte de la (improperio) forma de crecer, así que eso es lo que hicimos. No puedo hablar por Phil, pero hace mucho tiempo decidí que iba a vivir una vida apoyando a Brandi… Si ella decía saltar de un acantilado, tú (improperio) saltas y sabemos que habrá un lugar seguro para aterrizar. Así que aquí estamos».

En “Returning to Myself” la estrella estadounidense hace precisamente eso después de años de extensas colaboraciones. Es un disco de reinvención y redescubrimiento, lleno de canciones diferentes a todas las que Carlile haya hecho antes, a menudo inclinándose hacia su lado de cantautora pero pintando con diferentes paletas sonoras, ayudada por sus estimables (y tremendamente diferentes) coproductores y cameos de Justin Vernon de Bon Iver.

A veces es acogedor, otras, estimulantemente atrevido, mientras presagia nuevos y audaces caminos musicales que Carlile podría explorar más a fondo. También es un álbum que afirma que la etapa creativa que definió la mitad de su carrera y que llevó a Carlile de ser un relleno teatral confiable a un nombre familiar no ha terminado.

Entre los aspectos más destacados se encuentra “A Woman Oversees”, magistralmente construida, una espaciosa balada folk-soul iluminada por los halos de los angelicales coros de SistaStrings. Es un número de piano de aterrizaje suave que nos recuerda que la voz de Carlile puede dejar boquiabiertos sin balancearse durante mucho tiempo. la “gran nota”, que se convirtió en una marca registrada de Carlile durante su ascenso a la corriente principal de la música popular.

Fácilmente la mayor atracción del álbum, aunque, es “Church & State”, un rockero político urgente que atraviesa el apretado asunto de 10 canciones como un tornado. En lo que Carlile llamó su “canción de rock ‘n’ roll favorita que nuestra banda haya escrito alguna vez”, hay indicios post-punky del inquietante apogeo de U2 en los 80 y del Pearl Jam actual, con Carlile leyendo la famosa carta de Thomas Jefferson de 1802 a la Asociación Bautista de Danbury en lugar de un solo de guitarra. (No lo viste venir, ¿verdad?)

Esto es lo que Carlile dijo sobre hacer el álbum más distintivo de su carrera, comenzando con una serie de eventos en Seattle, que culminaron con un Easy Street Records con entradas agotadas. espectáculo el viernes – y la próxima incorporación de Soundgarden al Salón de la Fama del Rock & Roll. La conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.

En el lanzamiento del álbum de su ciudad natal, que se lanzó suavemente con sentadas con Dua Lipa y estoy con ella…

«Me siento realmente bien. La música proviene de un lugar de apego regional y retrospectiva a mi hogar. Puedo señalar un momento en el que hacer música era algo diferente para mí de lo que ha sido durante los últimos 20 años. Llegó un punto en el que dejé la escuela secundaria y tuve que hacer de la música mi trabajo, y esa era la forma en que iba a pagar el alquiler (y) alimentar a mi caballo. Entonces, toqué en todos los bares y restaurantes que conoces, durante el día en Pike. Place Market, tocando en la calle.

«Hay algo que me está sucediendo ahora mismo en mi vida, no sé si es por mi edad o lo que sea, por lo que tengo curiosidad sobre la época antes de que fuera trabajo. Cuando estaba escribiendo canciones, fue como el mayor golpe de adrenalina que pude encontrar, ¿sabes? En mi mente abstracta, cuando pienso en eso, solo pienso en aquí».

Sobre intentar mantener esa llama inicial…

«No hay forma de aferrarse a ello. Aparece de manera fugaz, en momentos temporales. Tienes que aprovecharlos porque sólo está ahí por un momento, ese sentimiento que solías tener todo el tiempo. Quería regresar allí de alguna manera cuando hice este álbum».

Sobre el contraste de sus coproductores Watt y Dessner…

«Andrew tiene mucha grandilocuencia, caos, valentía y volumen. Y Aaron, es quirúrgico. Hay un refinamiento y una sensibilidad emocional e inteligencia en la forma en que construye las cosas. Cuando tomas ambas cosas y las combinas, ese es el tipo de música que quiero hacer para siempre. Quiero hacer música emocionalmente inteligente, pero grandilocuente y caótica».

Sobre entrar al estudio sin canciones completamente formadas…

«Le quitó toda la mano de obra. Esa sensación de trabajo, donde plasmas tus canciones, practica y bájalos al formato que más te guste para poder ir al estudio y no hacer perder el tiempo a nadie. Ahí es cuando estoy creando con mi ética de trabajo.

«Tuve que desconectar mi ética de trabajo, y creo que eso me llevó a algo que suena muy diferente al resto de mis álbumes. Creo que la razón principal es que no elaboramos estas cosas. No las resolvimos. No teníamos un plan. Es realmente consciente y libre. Es extraño ser ambas cosas al mismo tiempo, pero se puede».

Sobre actuar con Soundgarden en la próxima incorporación al Salón de la Fama del Rock & Roll de los gigantes del rock de Seattle el 8 de noviembre…

«No puedo esperar para (improperio) actuar con ellos. Adoro a esos muchachos. No todo el mundo lo sabe, pero cuando llegué a ser el embajador de la tienda de discos para el Record Store Day, tuve la idea de pedirle a Soundgarden que grabara ese pequeño EP conmigo y los gemelos. Era tanto mi sueño como el sueño de los gemelos.

“Cuando aceptaron hacerlo, fuimos al Puente de Londres. (Estudio)donde se grabaron Pearl Jam ‘Ten’ y ‘Temple of the Dog’. Allí también conocí a los gemelos cuando tenía 17 o 18 años. Ahí es donde (Soundgarden) grabó todos sus demos, ahí es donde yo grabé todos mis demos. Habla de un momento de círculo completo. Fue algo que nunca olvidaré. Entonces, cuando entraron (al Rock Hall), dije: ‘¡Ponme adentro, entrenador!’”

Sobre traer Echoes Through the Canyon de regreso al Anfiteatro Gorge…

Aún no tenemos fechas, pero está sucediendo de nuevo. Descansé lo suficiente. Necesitaba un descanso. Fue muy grande la última vez que lo hice.