George Russell advirtió a Max Verstappen que enfrentarse a él en Mercedes sería «una situación en la que todos perderían» para el holandés. Verstappen estuvo fuertemente vinculado con Mercedes este año antes de optar por quedarse con Red Bull para 2026.
Pero el agente del cuatro veces campeón de Fórmula 1 ha dicho públicamente que considerará sus opciones el próximo año si el equipo no gana. Y Toto Wolff seguramente reavivará su interés, planteando la deliciosa perspectiva de que Verstappen sea emparejado con su rival Russell en Mercedes.
«Me encantaría enfrentarme a él; todos creemos que somos los mejores, no veo por qué él no lo haría», dijo el británico. El telégrafo. «Max es un piloto increíble, eso no se puede negar. [But] Obviamente es más bien una situación en la que todos pierden.
«Lo mismo que cuando era compañero de Lewis [Hamilton]. Si me ganaba, se esperaba que lo hiciera, pero si perdía contra mí, se consideraba una gran pérdida. Es lo mismo conmigo y Kimi. [Antonelli] ahora. Pero aquí nos estamos adelantando mucho».
Russell y Verstappen nacieron con menos de seis meses de diferencia y se conocen desde la mayor parte de sus vidas, habiendo competido entre sí en karting. Pero la relación pública entre ellos ha sido a menudo conflictiva, y los dos se han involucrado en varias disputas de alto perfil.
Hace dos años en Bakú, Verstappen esperó en el parque cerrado después de una carrera Sprint para confrontar a Russell por un choque en la pista, que terminó con él llamando al británico «imbécil». Y luego, en Abu Dhabi el año pasado, Verstappen llamó a Russell «perdedor» y acusó al piloto de Mercedes de haber mentido a los comisarios en Qatar el fin de semana anterior para intentar que lo penalizaran.
En respuesta, Russell pasó toda una sesión planificada con los medios escritos criticando al holandés, etiquetándolo de «matón» e insistiendo en que no se tumbaría y aceptaría. Si bien el británico admite que probablemente los dos nunca serán mejores amigos, cree que podrían coexistir como compañeros de equipo.
Él dijo: «Estamos bien, solo nos saludamos. Realmente no hablamos, pero no nos ignoramos. No me quita el sueño por eso y, seguro, a él no le quita el sueño. Así que no me molesta ni un poco. La vida es corta. Todos somos adultos, todos aprendemos de estas experiencias.
«No es necesario ser mejores compañeros como compañeros de equipo. [Ayrton] Sen y [Alain] Los Prost no eran buenos amigos y aún así terminaron uno-dos. Lewis y Nico [Rosberg]uno-dos. Obviamente, Lewis y Fernando [Alonso, in 2007] es una notable excepción. Pero Lewis debería haber ganado ese año».
Russell firmó una extensión de contrato con Mercedes, que se cree que será un acuerdo de varios años, a principios de este mes. Antonelli también firmó un nuevo contrato para 2026, pero se entiende que su situación es más complicada, ya que su relación con las Flechas de Plata es diferente a la de su compañero de equipo.
