La ex maestra de Richneck, Abby Zwerner, testificará el jueves después de que los médicos dijeran que la bala alojada cerca de su corazón debido al tiroteo de 2023 es demasiado peligrosa para extraerla.
NEWPORT NEWS, Va. — Casi tres años después del tiroteo en la escuela primaria Richneck, el testimonio continúa en la demanda de $40 millones que Abby Zwerner presentó contra las escuelas públicas de Newport News.
La ex subdirectora Ebony Parker, que figura como acusada en esa demanda, también enfrenta cargos penales separados. Un gran jurado especial a principios de este año la acusó de ocho cargos de delito grave de abuso y negligencia infantil, uno por cada bala en el arma cargada del niño de 6 años. El juicio con jurado de Parker por esos cargos comenzará el 17 de noviembre de 2025.
La madre del niño, Deja Taylor, también está cumpliendo condena en prisión después de declararse culpable de cargos federales y estatales relacionados con el tiroteo.
Actualmente cumple una sentencia estatal de dos años por delito grave de negligencia infantil, seguida de una sentencia federal de 21 meses por consumir marihuana y poseer un arma de fuego. Los investigadores dijeron que su hijo usó esa arma para dispararle a Zwerner en enero de 2023.
Día 4: Abby Zwerner describe el impacto duradero del tiroteo en el aula de 2023
El jueves, Abby Zwerner subió al estrado y recordó cómo pensó que iba a morir después de que su estudiante de 6 años le disparara en 2023. Describió el impacto duradero del incidente, desde luchas físicas continuas, como no poder abrir bolsas o botellas de agua debido a su lesión en la mano, hasta la tensión que ha ejercido en sus relaciones con familiares y amigos.
Día 3: La hermana gemela de Zwener sube al estrado, por qué los médicos dicen que no pueden sacar la bala del cuerpo de Zwener
El miércoles, los abogados de Zwerner publicaron una nueva cámara corporal y un video de vigilancia cuando los socorristas llegaron a la escuela primaria Richneck.
Los agentes tenían sus armas de fuego en la mano cuando entraron al salón de clases de Zwerner. Allí, un testigo dijo que encontró a un maestro sujetando a un niño de seis años y una pistola en el suelo.
«Estábamos bastante desconcertados; no esperábamos ver a un sospechoso tan joven», dijo el cabo. Thomas Blythe se retiró de la Oficina del Sheriff de Newport News. «Cuando encontré el arma en el suelo, grité que había un arma y me quedé junto a ella».
Los médicos fueron directamente a Zwerner mientras yacía en el suelo, presionando su mano y su pecho. Los médicos testificaron que desde entonces realizaron múltiples cirugías en la mano de Zwerner cuando la bala atravesó su mano y se alojó en su pecho.
Los médicos dijeron que la bala todavía está en Zwerner y calificaron la cirugía para extraerla como «demasiado peligrosa» ya que está a centímetros de su corazón. Otro dijo que Zwerner tuvo que someterse a un ‘injerto óseo’, tomado de su cadera para compensar los huesos perdidos en su mano.
«Una lesión devastadora es una lesión devastadora», afirmó el Dr. Romney Anderson, de Riverside Health. «Ella nunca tendrá un rango completo de movimiento en su mano, como lo hace en el otro lado de su cuerpo».
El equipo legal de Parker permaneció mayoritariamente en silencio durante todo el día, excepto cuando el equipo de Zwerner presentó a una testigo experta en administración escolar, Ann Shufflebarger.
Shufflebarger testificó que la Dra. Parker no tomó medidas razonables en las cuatro ocasiones cuando otro maestro le notificó sobre la amenaza que representaba el niño de seis años. Los abogados de Parker lucharon enérgicamente contra estas afirmaciones, ya que dijeron que ella tenía el deber de supervisar las pruebas estatales que se realizaban al mismo tiempo.
Shufflebarger no estuvo de acuerdo. Ella dijo al jurado que Parker tenía un papel mínimo en la supervisión de las pruebas, y cualquiera que fuera el papel que tenía debería haber terminado en el momento en que se hizo evidente una amenaza.
«Es casi como una situación de clasificación, hay que determinar qué es más importante, qué es más urgente en este momento, y una denuncia de arma de fuego lo detiene todo», dijo Shufflebarger.
El testimonio de los testigos terminó con la hermana gemela de Abby Zwerner, Hannah, subiendo al estrado. La gemela de Abby dijo al jurado cuánto ha impactado el tiroteo en su hermana tanto a nivel físico como emocional.
Hannah le dijo al jurado que Abby todavía se niega a hablar sobre ciertas partes de ese día.
«Su luz se ha atenuado un poco», dijo Hannah Zwerner. «Tiene miedo de salir de casa, alguien tiene que ir con ella y ahora existe un muro entre ella y el resto del mundo».
Los abogados dijeron que Abby Zwerner podría subir al estrado el jueves.
Día 2: Los maestros de la escuela primaria Richneck suben al estrado y detallan lo que vieron
El martes, los miembros del jurado escucharon a Ann Shufflebarger, educadora y administradora escolar durante más de 30 años. Ella testificó que Parker no actuó en cuatro ocasiones distintas, una por cada maestro que se acercó para advertirle que un estudiante de 6 años podría tener un arma.
“Ese día fue necesario tomar muchas medidas”, dijo Shufflebarger. «El Dr. Parker no hizo ninguno de ellos».
Los abogados de Zwerner también mostraron imágenes de cámaras de vigilancia y corporales que capturaban el caos cuando los socorristas llegaron a la escuela primaria Richneck el 6 de enero de 2023, el día en que la estudiante de 6 años le disparó a Zwerner en su salón de clases cerca del final del día escolar. Los miembros del jurado vieron los momentos en que la policía encontró a la maestra en el suelo después de recibir un disparo de su alumno.
Durante este testimonio, Shufflebarger dijo al jurado que Zwerner y otros maestros siguieron el protocolo adecuado al informar sus inquietudes a un administrador. Parker, sentada en la sala del tribunal, sacudió vigorosamente la cabeza cuando se hizo esa declaración.
El abogado de Parker respondió, argumentando que los maestros también tuvieron un papel en la prevención del tiroteo. Cuando se le preguntó si los maestros eran los “primeros respondedores” al comportamiento del niño, Shufflebarger dijo: “Los primeros respondedores deben informarlo a la administración”.
Más tarde, los médicos testificaron que la bala que alcanzó a Abby Zwerner sigue alojada en su pecho, a pocos centímetros de su corazón. Dijeron que es demasiado peligroso eliminarlo y que tendrá que vivir con él por el resto de su vida.
Los testimonios de los profesores dominaron el martes, segundo día del juicio. Dijeron que surgieron múltiples advertencias sobre el comportamiento del niño y la posibilidad de que tuviera un arma.
Los abogados argumentaron que Zwerner, otros maestros e incluso estudiantes alertaron a los administradores escolares, incluido Parker, de que el niño había traído un arma a la escuela, pero sus preocupaciones fueron ignoradas.
«Le dije: ‘Está bien, puedes decírmelo, soy maestra'», dijo Jennifer West, maestra de primer grado en Richneck. «Estaba visiblemente asustado y dijo: ‘No puedo, JT dijo que me haría daño y que nos haría estallar'».
«Dos niñas se me acercaron y me dijeron que JT tiene un arma», dijo Amy Kovac, educadora desde hace más de 30 años. «Se lo dije a la Dra. Parker, pero ella dijo: ‘Tiene bolsillos pequeños'».
Al final, estas advertencias no fueron escuchadas, ya que un video de vigilancia mostró a los niños de primer grado huyendo de su salón de clases mientras los maestros entraban corriendo. Allí, Kovac dijo que abrazó al niño mientras llamaba al 911 a la policía de Newport News.
«Sentí como si tuviera una burbuja de Dios a mi alrededor y caminé directamente hacia él», dijo Kovac. «No dije nada, le tomé la muñeca y el brazo izquierdo, que sabía que usaba para disparar, y lo sujeté».
Los abogados dijeron que Parker ignoró hasta seis advertencias sobre el niño. Estos maestros testificaron que Parker apenas los reconoció mientras permaneció en su oficina durante el día. Kovac dijo que organizó su propia búsqueda en el bolso del niño de 6 años cuando él salió al recreo, pero no localizó el arma de fuego.
Si bien Parker permitió la búsqueda en la mochila, los maestros dijeron que no permitiría que otros registraran el cuerpo del niño.
«Dijo que su madre vendrá a buscarlo pronto, así que podemos esperar y tal vez informarle a la madre cuando venga a recogerlo», dijo Rolonzo Rawles, consejero vocacional de la escuela primaria Richneck.
Pero los abogados de Parker dijeron que su cliente no podía predecir lo que sucedería en ese salón de clases. Los abogados defensores dijeron que Parker tenía otras tareas ese día, ya que era el día del examen de recuperación estatal para varios estudiantes.
Según la ley estatal, los abogados dijeron que Parker tenía que supervisar el proceso y no tenía apoyo adicional. Dijeron que ella tenía el deber legal de hacer esto, más allá de lo que figura en el manual de la división escolar.
El abogado de Parker también interrogó a los maestros en múltiples momentos sobre por qué no llamaron a la policía ellos mismos si la amenaza era tan prominente.
«¿La Dra. Parker fue indiferente? ¿No tuvo algún grado de cuidado?» cuestionó a su abogado. «¿Abby Zwerner no tomó medidas para su propia seguridad?»
Los abogados de Zwerner rechazaron rotundamente esto, diciendo que los maestros siguieron el protocolo enumerado por la división escolar, que consiste en informar a un administrador escolar. Dijeron que fue Parker quien falló cuando no se comunicó con la policía, con un oficial de recursos escolares ni abandonó su oficina.
El segundo día concluyó con el testimonio de la madre de Abby Zwerner. Ella les dijo al jurado que estaba sentada en su escritorio cuando el jefe de Abby llamó y le informó que le dispararon a Abby. La madre de Zwerner dijo que corrió al hospital para estar al lado de su hija.
«Ella me vio entrar en la habitación y simplemente dijo ‘Mami'», dijo Julie Zwerner. «Hace años que no soy mamá y ella simplemente se queda ahí tirada con todas estas máquinas a su alrededor».
No está claro en este momento si Abby Zwerner o Ebony Parker subirán al estrado.
Se espera que el caso dure hasta dos semanas. Si se declara responsable a la división escolar, sería la primera vez en la historia de Estados Unidos que un distrito escolar es parcialmente responsable de un tiroteo en una escuela.
